Banda sonora de World of Goo — un vals antes de la tormenta, inclinándose hacia la mano que construye

Introducción — un vals ligeramente añejo que suena antes de la tormenta

Una torre de bolas de goo se inclina, tambaleándose, hacia un cielo negro. En ese momento lo que suena es un vals como el órgano de algún parque de atracciones ligeramente añejo. En este puzle físico que cubrí en la reseña, la música que escribió Kyle Gabler declara desde su primerísima nota: esta es una historia a la vez aterradora y entrañable. Más o menos en compás de tres por cuatro, lento de tempo, cuerdas graves y un registro agudo a lo celesta turnándose para asomar la cara. Es el sonido de alguien que hizo en solitario una película entera de Tim Burton.

Y no es de extrañar. Gabler fundó 2D Boy con Ron Carmel como dúo, cargando él solo con el diseño del juego, el arte y la música. Los nombres a los que admiraba eran Danny Elfman, Vangelis, Bernard Herrmann, Hans Zimmer y Ennio Morricone: «todos los grandes del cine», como dijo. Sobre el escritorio de un único creador, todos ellos suenan en voz baja a la vez. Esa es la verdadera identidad del sonido de World of Goo.

Diseño por reaprovechamiento — los restos convertidos en historia

Lo interesante es que no pocas pistas de esta banda sonora no se escribieron de nuevo para World of Goo en absoluto. Según el propio relato de Gabler sobre la creación, varias son reaprovechamientos o reelaboraciones de música que había escrito para pequeños proyectos anteriores, o solo por diversión. «Threadcutter», por ejemplo, era una pieza escrita originalmente para un juego anterior suyo llamado «Blow».

Esto no es pereza; en realidad rima con la propia filosofía de World of Goo. El jugador no apila bloques fijos, sino que reaprovecha las «bolas de goo sobrantes» que andan por ahí para construir puentes y torres. Apañárselas, dar de algún modo una forma. La música también está ensamblada a partir de fragmentos acumulados en una única historia gótica. Aunque los materiales provengan de orígenes dispersos, las manías de Gabler —armonías que se deslizan hacia abajo por semitonos, un tres por cuatro de aire marcial— atan el conjunto en la voz de un solo autor.

Y su pieza emblemática, «Ode to the Bridge Builder» (Oda al constructor de puentes), es, por su propia confesión, una variación que toma el himno «Amazing Grace» como base y lo vuelve a hacer sonar con esa gran voz del wéstern de Morricone. Sobre el acto central del juego —construir un puente— superpuso el sonido de la conquista y la plegaria.

Analogía con el puzle — un compás infalible sobre una estructura que puede ceder

La sensación de un puzle físico es así: apila con cuidado, tambaléate, contén la respiración, añade uno más. La mano tiembla siempre levemente. Así que si pones contra esto un chiptune finamente picado, los nervios del jugador no aguantarán. La elección de Gabler fue la contraria. Sobre una estructura que podría derrumbarse, coloca un vals de tres por cuatro que nunca se derrumba. Es ingenioso.

El «uno-dos-tres, uno-dos-tres» de un vals es el ciclo más apacible al que un cuerpo puede mecerse. Aunque la torre se tambalee, la música sigue meciéndose en el mismo péndulo. Entonces, curiosamente, la angustia de la pantalla y la estabilidad de la música se restan entre sí, y el jugador sigue experimentando en un estado de ánimo de «ya saldrá de algún modo». Imagen que se derrumba y música que no se derrumba: esta diferencia de temperatura es exactamente lo que convierte a World of Goo de un puzle físico injusto en una fábula con encanto.

Lo que me encanta es que la música apenas reacciona al éxito o al fracaso. Cuando la torre cae, la canción no se corta. No vuelve a empezar desde el principio en cada reintento; el mismo vals simplemente sigue girando. El fracaso no se regaña. Esta «amabilidad de la indiferencia» es un diseño que funciona precisamente para los puzles con tiempos de reflexión largos.

Pistas que merece la pena oír

Kyle Gabler distribuye gratis las 27 pistas de esta banda sonora en su sitio oficial. Como audio oficial, enumero primero tres de su propia cuenta de SoundCloud (kylefromthefuture).

・Brave Adventurers ↗ — una versión de marcha más animada de «Ode to the Bridge Builder». El sonido del valor de dar un paso, es lo que mejor le sienta al apilamiento inicial.

・World of Goo Soundtrack (lista completa) ↗ — escúchala de principio a fin para oír cómo los fragmentos dispersos se atan en una sola historia.

・Sitio oficial de Kyle Gabler (las 27 pistas, descarga gratuita) ↗ — algunas pistas incluyen secciones ampliadas más largas que la versión del juego. La forma más cercana a la intención del creador vive aquí.

Cierre — si robara una sola cosa, sería «reutilizar los restos»

Si yo compusiera, robaría este «reutilizar los restos». Antes de prepararte para escribir una pieza nueva desde cero, despliega los bocetos antiguos, los fragmentos descartados, las frases que una vez tocaste solo por diversión. Aunque sus orígenes estén dispersos, tus propias manías —un deslizamiento de semitono, un compás favorito— las atarán en una sola voz. Lo que demostró Gabler es que la unidad no nace de dónde viene el material, sino de los dedos del creador.

Y una cosa más. Pasa un único compás infalible sobre una tensión que podría derrumbarse. Si la imagen está angustiada, la música puede estar tranquila. La diferencia de temperatura nacida de la sustracción empuja con suavidad la espalda del jugador. Si la reescuchas, hazlo en medio de la tarea de apilar algo: papeleo, Lego o código. Cuando la mano tiembla, este vals te dice en tres por cuatro: está bien, solo apila una vez más.

Oído junto a COCOON, cuyo ambient se inclina hacia el caminar, y Unpacking, que convierte la textura de la vida cotidiana en sonido, la amplitud de «cómo la música se inclina hacia la mano que resuelve el puzle» debería verse con claridad.

Enlaces de referencia

・Steam: World of Goo Soundtrack (DLC oficial de OST)

・Sitio oficial de Kyle Gabler (las 27 pistas gratis, notas sobre la creación)

・SoundCloud oficial de Kyle Gabler (World of Goo Soundtrack)

・Black Screen Records: World of Goo Original Soundtrack 2xLP (vinilo oficial)

・Kotaku — The World of Goo Soundtrack (fuentes de influencia; menciones a Morricone/Elfman)