Trilha sonora: Outer Wilds — Quando a música se torna uma ferramenta de resolução

Introdução — esta não é música para "deixar tocando"

Vou dizer logo de cara: se você escuta a música de Outer Wilds como "uma trilha de faixas agradáveis", você só pega metade dela. No jogo de exploração espacial que Komugi resenhou, a música que Andrew Prahlow escreveu, na maior parte do tempo, não está tocando. Enquanto você vagueia e observa os planetas, o que chega ao seu ouvido é, em geral, o vento e o zumbido das máquinas.

Isso não é preguiça; é design. Em entrevistas, Prahlow explica que música em loop constante num jogo de exploração transforma a trilha em "papel de parede" e drena seu significado, então ele fez a música seguir a sensação de exploração do jogador. O momento em que uma deixa se ergue é, portanto, um sinal: "algo acabou de acontecer". Para qualquer um que escreva música ou construa jogos, acho que só essa decisão já vale a pena levar para casa.

Projetar o silêncio — dê pensamento ao silêncio, som à descoberta

A maior parte do tempo que você gasta resolvendo um quebra-cabeça ou explorando um jogo como este é tempo de silêncio, amassando hipóteses na cabeça. A música de Outer Wilds deliberadamente se recusa a pegar carona nesse tempo de pensamento. Em vez disso, uma deixa curta é inserida quando você chega a um lugar novo, ou nota algo que estava oculto. O andamento fica abaixo de um passo de caminhada, talvez uns 90 BPM de temperatura corporal.

Em termos de compositor: não tente inflar o trecho do "enquanto-você-pensa". Coloque um drone de tensão constante e o pensamento do jogador é apressado pela música, e o "entendi" da resolução fica abafado. Prahlow fez o contrário — ele atribuiu o silêncio ao pensamento e colocou o som apenas no momento da descoberta, como recompensa. O silêncio não é espaço vazio; é a preparação que faz a próxima nota acertar.

Atribuir a cada lugar a sua própria faixa também ajuda. O banjo singelo de Timber Hearth, a canção ecoante e ansiosa de Dark Bramble. Ouça o timbre e você sabe onde está. A música assume parte do trabalho de um minimapa.

Quando o som se torna ferramenta — o Signalscope e os solos espalhados

Aqui está a parte única deste jogo, e a mais interessante. Seus colegas astronautas estão espalhados pelo sistema solar, cada um tocando um fragmento da mesma melodia como um solo em um único instrumento. Usando um receptor chamado Signalscope, você os caça seguindo o "sinal de áudio" de cada um. A música é algo para apreciar de ouvido e, ao mesmo tempo, a própria ferramenta de exploração.

Os fragmentos soam separadamente, mas aponte o Signalscope no momento certo — quando os planetas se alinham — e todos os instrumentos se empilham num único conjunto (há até uma conquista, "Harmonic Convergence"). O som é informação, direção e recompensa tudo ao mesmo tempo. Este jogo deliberadamente dissolve as fronteiras entre trilha, efeito sonoro e interface.

A lição para quem faz jogos está bem aqui. Projete a música desde o início como uma camada que "carrega informação", não uma camada que você "acrescenta depois", e os jogadores começam a resolver o jogo com os ouvidos. Mude Outer Wilds para o mudo e fica mais difícil de resolver — porque a música não é só forte como conteúdo, ela está tecida no sistema.

Andamento de resolução e estrutura da canção — o acorde final já soava desde o começo

Outer Wilds é um quebra-cabeça em que você nunca ganha ferramentas — só conhecimento. O sol explode a cada 22 minutos e o mundo se reinicia na fogueira da manhã. Tudo o que você leva consigo é o que entendeu, e você rejoga os mesmos 22 minutos acrescentando notas de compreensão a cada vez.

A estrutura da música mapeia isso exatamente. "Travelers", em que os solos espalhados finalmente se tornam um único conjunto perto do fim, na verdade deriva do tema de abertura da fogueira (Main Title), e Prahlow diz que gravou essa melodia principal lá em 2012-13, bem no início do desenvolvimento. Então o acorde em que tudo se une no final foi dobrado naquele primeiro e único banjo desde o começo. O momento da resolução — o conhecimento se amarrando num único "ah, era isso" — tem a mesma forma do momento em que os fragmentos crescem para um único conjunto.

Também é construído de modo que os timbres de duas civilizações possam se sobrepor. Os habitantes (Hearthians) carregam melodias folk singelas de fogueira; os precursores (Nomai) ganham texturas "como um piano sendo rasgado no espaço", e os dois temas podem ser superpostos. A orquestração narra a própria história de um jogador escavando as ruínas dos precursores. Aliás, muitos daqueles vastos tons sustentados não são sintetizadores — são guitarra desbotada passando por uma longa cadeia de pedais. E o enorme pad do fim dos tempos funde sintetizadores da música de games do fim dos anos 1980 até hoje (até sons emulados de NES) numa única massa, encimada por uma melodia mínima. Não te espanca até as lágrimas; te tranquiliza por meio da história do timbre.

Mais uma. O sinal de fim de loop é uma deixa mínima que tiquetaqueia como um relógio rápido, mas que de algum modo soa menos como pressa e mais como um convite: "rumo ao próximo loop". Que som você coloca no momento do fracasso ou da repetição muda o "sentido de tentar de novo" que o jogador sente. Isso é contínuo com a ética do Desfazer.

Faixas que valem a escuta — a semente, e o que ela se tornou

Comece pelo banjo da fogueira, "Main Title". Um minuto e dezoito. Dobrada nessa única peça está a semente da melodia em que todos convergem mais tarde. O que importa é que ela soa primeiro como um solo sem nada de especial. Áudio oficial (Annapurna Interactive / Andrew Prahlow) abaixo.

Depois, a semente crescida, "Travelers". Ao longo de três minutos e meio o número de vozes aumenta e a melodia de Main Title se ergue como um conjunto. Tocadas em sequência, dá para ouvir que a emoção do fim de jogo não é uma adição de timbres, mas o pagamento do tema de abertura. Se você as está estudando para a sua própria escrita, escute as duas em sequência e anote o que permaneceu igual e o que foi acrescentado.

Ambas estão incorporadas a partir do canal oficial Topic de Andrew Prahlow (áudio fornecido pela gravadora). O álbum completo está disponível para streaming no Bandcamp ↗ e pela OST oficial do Steam ↗.

Para encerrar — o que você pode levar para casa

Se eu mesma estivesse escrevendo música, três coisas que eu gostaria de roubar desta obra: não tema o silêncio — não atribua som ao tempo de pensar; projete o som como informação, colocando notas que sejam "úteis" e não apenas agradáveis; e dobre o tema que você quer que soe bem no fim na nota inicial mais singela. Você não precisa de equipamento chamativo nem de um grande conjunto. Uma guitarra desbotada, se o design se sustenta, pode erguer um cosmos inteiro a partir das mãos de uma pessoa.

Se você quiser aprender mais sobre o posicionamento do som e do silêncio, Lorelei and the Laser Eyes, de Daniel Olsén, ensina isso por outro ângulo. Mas isso fica para outra noite, quando der vontade. Hoje, Main Title uma vez, depois Travelers — a semente, depois o que ela se tornou, em sequência.

Links de referência

・Steam: Outer Wilds — Original Soundtrack (OST oficial)

・Andrew Prahlow — Bandcamp

・Andrew Prahlow — Topic (áudio oficial no YouTube)

・Game Developer: Behind the hauntingly beautiful music of Outer Wilds (entrevista com Prahlow)

・Outer Wilds Wiki: Signalscope