Trilha sonora: Patrick's Parabox — o som se desenrolando enquanto as caixas se multiplicam

Introdução — eletrônica rarefeita partindo de uma única caixa

Uma pequena caixa na tela. Um primeiro tabuleiro quase vazio em que tudo o que você faz é empurrá-la para dentro de um buraco. Neste quebra-cabeça que Komugi analisou como um 'livro-texto de sokoban recursivo', a primeira coisa que Priscilla Snow toca é um tom eletrônico de bordas suaves e uma única nota, espaçada e parecida com um sino. O andamento é, grosso modo, lento demais para contar; ele prioriza deixar espaço em vez de marcar uma pulsação. Não há abertura espalhafatosa. É simplesmente o som de baixar uma lâmpada no quarto, para alguém prestes a entrar nas caixas.

Priscilla Snow, também conhecida como ghoulnoise, é compositora e designer de som que faz som em jogos indie há quase uma década. Tendo trabalhado em A Good Snowman Is Hard To Build, JETT: The Far Shore e IMMORTALITY, entre outros, o que ofereceu a este jogo dessa gaveta foi um som que não ataca e não apressa. Eletrônico, mas sem cantos; ambient, mas nunca sonolento. Nos primeiros movimentos, essa sensação de distância já se transmite.

Os títulos das faixas são os nomes das mecânicas — um tutorial dividido em capítulos pelo som

Esta é a única coisa mais digna de levar embora sobre esta trilha. Patrick's Parabox introduz uma nova mecânica por mundo: entrar numa caixa, entrar em si mesmo (recursão), sair infinitamente para fora, ser clonado, e assim por diante. E, quando você percorre os títulos das faixas da trilha, 'Clone', 'Infinite Exit', 'Transfer', 'Empty', 'Reception' são, quase ao pé da letra, os nomes das mecânicas que o jogo lhe ensina. O álbum é dividido em capítulos como o jogo.

Isto não é acaso. Foi o veterano designer de quebra-cabeças Alan Hazelden quem recomendou Priscilla Snow ao desenvolvedor Patrick Traynor (os dois haviam trabalhado juntos em A Good Snowman). A música que Snow então contribuiu foi, segundo o que se relata, projetada para abraçar as cenas em que cada mecânica aparece e para renovar seu timbre a cada novo sistema introduzido. A descrição de um tom 'tranquilizante e curioso' acerta exatamente aqui: no momento em que você encontra um novo comportamento de caixa, o som muda só um pouco sua expressão e sussurra: 'esta é nova'.

O sokoban é, por natureza, um gênero muito taciturno. O tabuleiro fica parado; a única coisa que se move é o único empurrão do jogador. Despeje sobre isso uma música de fundo lisa e o pensamento e a música não se encaixam, flutuando separados. A solução de Snow foi nomear a música como a 'apresentadora das mecânicas'. Como o timbre está atrelado um a um à mecânica, o som, mesmo enquanto toca, permanece do lado de dentro do jogo. A premissa, caixas dentro de caixas, e uma caixa que é também ela mesma, a recursão, e a paleta renovada capítulo a capítulo são silenciosamente contínuas.

O ritmo de resolver e a estrutura das canções — quando sua mão para, o som não repreende

As partes difíceis de Patrick's Parabox são problemas da cabeça, não da contagem de movimentos. Onde estou dentro de uma caixa recursiva, como o mundo vai se dobrar quando eu empurrar, os longos trechos parado diante do tabuleiro são, pode-se dizer, o verdadeiro corpo deste jogo. Justamente por isso, se a música continuasse pulsando para a frente, ela atrapalharia. O som de Snow evita qualquer batida forte clara, colocando eletrônica e sinos uma gota de cada vez sobre longos trechos de espaço vazio. Chamo um som assim de 'um acompanhamento que nunca cobra'. Quando sua mão para, o som não repreende.

Há outra correspondência satisfatória com o tema da recursão. Entre numa caixa e a mesma estrutura de fora reaparece, um tamanho menor. A música de Snow, também, em vez de repetir um motivo curto de forma idêntica, sobrepõe o mesmo material fininho em planos ligeiramente diferentes. Ao ouvir, você tem a ilusão de que o som de um instante atrás está soando de novo, um nível para dentro. A estrutura da solução (o aninhamento) e a estrutura do som (a repetição autossimilar) se alinham no mesmo gesto de 'um passo para dentro'. É exatamente a lentidão que mantém o passo do meu único gole de café preto por quebra-cabeça.

Faixas para ouvir — começando pelas que levam o nome das mecânicas

Vinte e duas faixas ao todo. Comece pelo tema principal. O som introdutório que começa a partir de uma única caixa está concentrado aqui.

Dali, duas faixas que levam os nomes das mecânicas. Clone ↗, que abraça a mecânica de clonagem, e Infinite Exit ↗, para o sistema de sair infinitamente para fora. Ouvindo enquanto sobrepõe na cabeça o título e o comportamento do tabuleiro, você pode sentir por conta própria a afirmação de que esta trilha é 'dividida em capítulos'. Para uma escuta do começo ao fim, a playlist oficial: Patrick's Parabox (Original Game Soundtrack) (playlist oficial) ↗. O áudio oficial também é distribuído como a DLC da OST na Steam, no Bandcamp (ghoulnoise), no Spotify e no Apple Music.

Encerramento — se eu fosse roubar, atribuiria timbres às mecânicas

Se eu fosse compor, é isto que eu roubaria: o esquema de atribuição de 'renovar um timbre cada vez que aparece uma nova mecânica'. Em vez de tocar uma única faixa contínua, separe o timbre por função ou por cena e troque a paleta no instante em que algo novo aparece. Sem ler nenhuma dica na tela, o jogador percebe pelo ouvido que 'aquela era nova'. A ideia de escrever um tutorial em som vai bem além dos quebra-cabeças. Mesmo num DAW, só separar os stems por cena e alternar entre eles já permite experimentar essa sensação de 'dividir em capítulos pelo som'.

Quando reescutar: à noite, quando sua mão parou diante de um quebra-cabeça difícil. Um acompanhamento que não repreende funciona melhor justamente no beco sem saída. Como obra que faz soar o mesmo tema da recursão de um ângulo diferente, lê-la ao lado do texto sobre COCOON, que preencheu um universo aninhado com música generativa, deve revelar a amplitude de maneiras de 'transformar estrutura em som'. Na caixa dentro da caixa, e dentro dela de novo.

Referências

・Steam: Patrick's Parabox Original Soundtrack (DLC oficial da OST)

・Priscilla Snow (ghoulnoise) Bandcamp

・Playlist oficial no YouTube (Provided to YouTube by IIP-DDS / © Priscilla Snow 2022)

・PlayStation Universe: entrevista com Patrick Traynor (como Priscilla Snow entrou)

・Game Developer: Road to the IGF — Patrick's Parabox