Patrick's Parabox のサウンドトラック — 箱が増えるたびに音がほどける

はじめに — 一個の箱から始まる薄い電子音

画面には小さな箱がひとつ。それを押して穴に落とすだけの、ほとんど空っぽの最初の盤面。Komugi のレビューが『再帰倉庫番のお手本』と評したこのパズルで、Priscilla Snow が最初に流すのは、輪郭のやわらかい電子音と、間隔の広いベルのような単音だ。だいたいテンポは数えられないほど遅く、拍を刻むより空間を置くことを優先している。派手な導入はない。ただ、これから箱の中に入っていく人のために、部屋の照明をひとつ落としたような音だ。

Priscilla Snow は ghoulnoise の名でも知られる、インディーゲーム畑で十年近く音を作ってきた作曲家・音響デザイナーだ。A Good Snowman Is Hard To Build、JETT: The Far Shore、そして IMMORTALITY などに関わってきた人で、その引き出しからこのゲームに差し出されたのは、攻撃しない音、急かさない音だった。電子音なのに角がなく、アンビエントなのに眠くはならない。最初の数手で、もうその距離感が伝わってくる。

曲名がそのまま仕組みの名前 — 音で章立てされたチュートリアル

ここがこのサウンドトラックでいちばん持ち帰る価値のある一点だ。Patrick's Parabox はワールドごとに新しい仕組みを一つずつ導入していく——箱の中に入る、自分自身の中に入る（再帰）、無限に外へ出る、複製される、といった具合に。そしてサウンドトラックのトラック名を眸めると、「Clone（複製）」「Infinite Exit（無限の出口）」「Transfer（転送）」「Empty（空）」「Reception（受け）」——これらはほぼそのまま、ゲームが教えてくる仕組みの名前なのだ。曲が章立てになっている。

これは偶然ではない。開発者 Patrick Traynor に Priscilla Snow を勧めたのは、ベテランのパズル作家 Alan Hazelden だった（二人は A Good Snowman で組んでいる）。そうして加わった Snow の音楽は、各メカニクスが登場する場面に寄り添って、新しい仕組みが現れるたびに音色を更新するよう設計されたと報じられている。穏やかで問いかけるような（soothing, inquisitive）トーン、という評はまさにここに効く。新しい箱の挙動に出会う瞬間、音が少しだけ表情を変えて『これは新しいよ』と耳打ちしてくる。

倉庫番という形式は、本来とても無口なジャンルだ。盤面は静止していて、動くのはプレイヤーの一手だけ。そこにベタ塗りの BGM を流すと、思考と音楽が噛み合わずに浮く。Snow の解は、音楽を『仕組みの紹介係』に任命することだった。メカニクスと音色を一対一で結びつけたから、音は鳴っていてもプレイの内側に居る。世界観——箱の中に箱、その箱が自分自身でもある再帰——と、章ごとに更新されるパレットが、静かに地続きになっている。

解くテンポと曲の構造 — 手が止まっても音は責めない

Patrick's Parabox の難所は、手数の問題ではなく頭の問題だ。再帰した箱の中で自分がどこにいるのか、押した先で世界がどう畳まれるのか——盤面の前で長く止まる時間が、このゲームの本体と言っていい。だからこそ、音楽が前へ前へと拍を打っていたら邪魔になる。Snow の音は明確なダウンビートを避け、長い余白の上で電子音とベルがぽつりぽつりと置かれる。私はこういう音を『催促しない伴奏』と呼んでいる。手が止まっても、音は責めない。

もう一つ、再帰という主題との対応が面白い。箱の中に入ると、外と同じ構造がもう一回り小さく現れる。Snow の音楽も、短い動機をそっくり繰り返すのではなく、同じ素材を少し違う層で薄く重ねていく。聴いていると、さっきの音が一段内側でもう一度鳴っているような錯覚がある。解の構造（入れ子）と、音の構造（自己相似的な反復）が、同じ『一段内側へ』の身ぶりで揃っている。私が一問につき黒コーヒーを一口、というあの間合いに、ちょうど寄り添う遅さだ。

聴くべきトラック — 仕組みの名を持つ曲から

全２２曲。まずはメインテーマから。一個の箱から始まるあの導入の音が、ここに凝縮されている。

そこから、仕組みの名を持つ曲を二つ。複製のメカニクスに寄り添う Clone ↗ と、無限に外へ出ていく仕組みの Infinite Exit ↗。曲名と盤面の挙動を頭の中で重ねながら聴くと、このサウンドトラックが『章立て』だという話が体感できる。通しで聴くなら公式プレイリストを。Patrick's Parabox (Original Game Soundtrack)（公式プレイリスト）↗。公式音源は Steam の OST DLC、Bandcamp（ghoulnoise）、Spotify、Apple Music でも配信されている。

おわりに — 私が盗むなら、音色をメカニクスに割り当てる

自分が曲を作るなら、ここを盗む。『新しい仕組みが出るたびに音色を一つ更新する』という割り当て方だ。BGM を一本通しで流すのではなく、機能や場面の単位で音色を分け、新しいものが登場した瞬間にパレットを差し替える。プレイヤーは説明文を読まなくても、耳で『今のは新しい』と気づく。チュートリアルを音で書く、という発想は、パズル以外にも応用が効く。DAW でも、ステムを場面ごとに分けて切り替えるだけで、この『音で章立てする』感触は試せる。

聴き直すなら、夜、難しい一問の前で手が止まっているときが合う。責めてこない伴奏は、行き詰まりにこそ効く。再帰という同じ主題を別の角度から鳴らした作品として、入れ子の宇宙を生成音楽で満たしたCOCOON の回と続けて読むと、『構造を音にする』やり方の幅が見えてくるはずだ。箱の中の箱の、そのまた中で。

参考リンク

・Steam: Patrick's Parabox Original Soundtrack（公式 OST DLC）

・Priscilla Snow (ghoulnoise) Bandcamp

・公式 YouTube プレイリスト（Provided to YouTube by IIP-DDS / © Priscilla Snow 2022）

・PlayStation Universe: Patrick Traynor インタビュー（Priscilla Snow 起用の経緯）

・Game Developer: Road to the IGF — Patrick's Parabox