Zuma Deluxe

Primeiras Impressões

Um caminho de serpente asteca desliza pela tela. Um sapo de pedra no centro; eu miro com o mouse e disparo bolas da mesma cor contra a fileira.

Três em sequência estouram. A serpente encurta. Mas a fila atrás continua aumentando.

A era de ouro da PopCap Games — Bejeweled, Peggle, Plants vs. Zombies. Dentro dela, Zuma é o porta-estandarte do nicho de 'reflexo mais combinação de três'.

Colocando as Mecânicas em Palavras

Núcleo de combinação de três, mas a forma curva do cenário gera a dificuldade de leitura. A partir de uma posição da qual não posso disparar agora, como preparo a combinação para daqui a três tiros?

Reflexo e previsão ao mesmo tempo. Como quebra-cabeça com pegada de ação, Zuma figurava no topo dos primeiros tempos da Steam.

Cinco ou seis cores; espirais, curvas em S, formas compostas. A forma matemática da curva se torna a dificuldade do quebra-cabeça.

O Que o Torna Genial

Combinação de três elevada a 'previsão de trajetória' e 'improvisação de combinações'. Um quebra-cabeça de reflexo afiado. Onde Bejeweled lida com um tabuleiro estático, Zuma lida com uma serpente em movimento. Mesma regra de combinação de três, experiência completamente diferente.

A ambientação asteca e o sapo de pedra dão ao quebra-cabeça casual uma dignidade peculiar. A música no mesmo tom intensifica o sabor da tensão dos reflexos.

Os placares de líderes têm profundidade. As fases finais se tornam um loop de tentativas em busca de pontuações altas — o mesmo DNA viciante dos outros títulos da era de ouro da PopCap.

Ofício de Design

A forma da curva da fase é o quebra-cabeça. A condução do olhar e a antecipação são impostas pelo arranjo físico. O jogador precisa manter em mente o estado presente e o de três-tiros-adiante simultaneamente. Carga cognitiva além de uma simples combinação de três.

A velocidade de adição de bolas aumenta a cada fase. As primeiras fases são calmas; o meio do jogo eleva o ritmo; o final é puro reflexo. Um design de aprendizado limpo, característico da era de ouro da PopCap.

Se eu construísse isto, me preocuparia com a quantidade de fases. Zuma tem mais de 20 fases com curvas variadas. Demais é esquecível; poucas é monótono. A PopCap acertou a média, deu a cada fase seu próprio 'tique'. DNA diferente do Bejeweled — Zuma transformou a forma da fase no protagonista.

A Textura da Dificuldade

Dez horas para todas as fases; o modo difícil para os placares se joga infinitamente. O momento, no final, em que a serpente se aproxima da caveira e um único tiro dispara uma longa combinação.

A dificuldade é um teste de reflexo — um sistema diferente dos quebra-cabeças de raciocínio. Mas 'ler três tiros à frente' ainda lhe garante o título de quebra-cabeça. O senso de previsão de trajetória que Zuma treina é geral: útil também em jogos de estilo sinuca e em shooters de bullet hell.

Encerramento

Junto com Bejeweled, o porta-estandarte da era de ouro da PopCap. Ritmo e previsão ainda jogam bem hoje. Permanentemente referenciado como uma das origens da corrente de quebra-cabeças casuais da Steam. Os quebra-cabeças sociais para celular todos carregam o DNA da PopCap.

O que quero imitar: fazer da forma da fase a protagonista. A combinação de três é antiga; trazer a forma do caminho para o primeiro plano deu ao gênero um endereço único. O manual de layout-como-pensamento.