La banda sonora de Baba Is You — un pequeño bucle que nunca te regaña por equivocarte

Introducción — un bucle del tamaño de la palma que empieza a girar en la pantalla de título

En el momento en que llegas al menú, una onda cuadrada de esquinas redondeadas empieza a dar vueltas con paso ligero. En este puzle de palabras que reseñó Komugi, la música la escribió Arvi 'Hempuli' Teikari, la misma persona que hizo el código, el diseño, el pixel art y el sonido: todo, en solitario. Lo que oyes son unos pocos canales de chiptune. El tempo se sitúa en un punto medio ágil, una zancada pulcra en torno a los 120 BPM, con la voz principal moviéndose de un lado a otro por apenas un puñado de notas.

Sin sintetizadores opulentos, sin instrumentos acústicos. Lo que suena son solo samples de tracker, y no apilados para la grandeza, sino usados exactamente en la cantidad necesaria. Hasta el tema de título es fácil de recordar pero modesto en su desarrollo, y vuelve pronto al principio. Esta cualidad de «lo bastante pequeño para sostenerlo en una mano» da fruto más adelante.

Un juego lleno de errores, y una música que nunca regaña — el diseño de reintento y el bucle

Baba Is You es un juego donde empujas los bloques de palabras dispuestos en el suelo —BABA IS YOU, WALL IS STOP, FLAG IS WIN— y resuelves reescribiendo las propias reglas. Naturalmente, pensar se vuelve una cadena de estrellarse y reintentar. Si metes la pata, reinicias al instante (R); si quieres deshacer un movimiento, haces undo (Z). Reiniciar una sola pantalla docenas de veces es simplemente cómo se juega.

Vuelve a escuchar la música aquí y notarás algo interesante: la canción no reacciona en absoluto a tu acierto o tu fallo. Atascado, fallado, resuelto: la música sigue haciendo girar con calma el mismo bucle alegre. Sin fanfarria de victoria, sin pitido de fracaso. No regaña. Por muchos cientos de veces que te equivoques, el sonido mantiene la cara de «no pasa nada, otra vez» y nunca rompe el tempo. El ensayo y error deja de sonar a castigo precisamente por esto.

Y el origen mismo del sonido es continuo con la sensación del juego. Teikari introdujo cada pista en un tracker llamado OpenMPT y más tarde incluso distribuyó los archivos del proyecto a través de la cuenta oficial de Twitter. Para un mundo hecho a mano, construido con pixel art y un conjunto mínimo de reglas, ninguna paleta encaja mejor que el chiptune tecleado a mano en un tracker. Por cierto, ese tema surgió porque a finales de 2017 tuvo que decidir rápido un «tema oficial» para un tráiler, y la melodía se materializó casi por casualidad durante un directo de desarrollo. No es una pieza grandiosa trabajada hasta darle forma, sino una frase que rodó desde dentro de los límites de las herramientas a mano; esa ligereza de origen es, creo, una de las razones por las que nunca se vuelve pesada por mucho que la oigas.

La analogía con los puzles — melodía corta, soluciones cortas

Las soluciones en Baba Is You tienden a llegar no por un cálculo largo, sino por un «giro de perspectiva». Cambia el WALL de WALL IS STOP por otra palabra y un muro deja de ser un muro; una vez lo ves, terminas en unos pocos movimientos. El tiempo de pensar puede ser largo, pero la solución en sí es corta.

La construcción de la música encaja con ese ritmo. La frase principal es corta y vuelve pronto al principio. No es una pieza que te lleve a través de un largo principio-medio-final; simplemente gira un pequeño anillo. Durante el largo pensar mientras el jugador mira la pantalla quieto, este anillo ni avanza ni retrocede: sigue girando ligero en el mismo sitio. Y en el momento en que tienes la intuición y terminas en unos pocos movimientos, la música te sigue a la siguiente pantalla sin cambiar nada. El ritmo de resolver es saltarín e irregular y, sin embargo, el sonido se mantiene a velocidad constante. Esta decisión de deliberadamente no sincronizar la onda del jugador con la onda de la música me parece acertada. Si la música reaccionara a cada forma de onda de la intuición, el tiempo aún sin resolver sonaría con seguridad a prisa.

Pistas que vale la pena escuchar — el tema, y una pieza de cueva

Empieza con «Baba Is You Theme». Ese tema de onda cuadrada es la cara del juego mismo. Corto, memorable, de pronto retorno. Si quieres comprobar de oído cómo suena un bucle que sobrevive a cientos de reintentos, basta con esta sola pieza. El audio oficial está incrustado desde el propio canal de YouTube del compositor (Hempuli).

Para oír cómo se tiñen las escenas, prueba «Crystal Is Still - Crystal cave». Una pieza para la zona de la cueva, mantiene las mismas fuentes chip pero se inclina hacia un timbre algo más frío y sereno. Comparada con el tema, se ve cómo una paleta limitada de timbres se reparte para pintar una «sala distinta». → Baba Is You OST — Crystal Is Still (Crystal cave) ↗

El álbum completo se reproduce en la propia lista oficial de OST del compositor (Hempuli) ↗, en Bandcamp ↗ y a través de la OST oficial de Steam ↗.

Para terminar — si yo robara una cosa, sería borrar la señal de victoria/derrota

Si me llevara algo a mi propia escritura, lo que robaría es la decisión de no colocar deliberadamente ninguna fanfarria de victoria ni de fracaso. En un juego construido sobre reintentar, una música que no anuncia el acierto ni el fallo en realidad mantiene ligero el reto. Escribe una frase corta y amable que puedas hacer correr en un bucle de 20 minutos sin cansarte de ella, y luego réstale la fanfarria de victoria y el pitido de derrota. Deja el ascenso y descenso de la emoción del jugador no a la música, sino al propio momento de resolver; esa sustracción es, creo, la mayor invención del sonido de Baba.

Una cosa más: no apiles para la grandeza. La determinación de alinear con exactitud la sensación hecha a mano del mundo, usando solo unos pocos canales de fuentes de tracker, vale la pena recordarla antes de echar mano de más equipo. Si quieres escucharla de nuevo, hazlo precisamente mientras estás atascado en un punto difícil, rehaciéndolo una y otra vez. Oirás la música que nunca regaña, girando cerca todo el rato. Distinta de COCOON, que evita el «papel pintado» mediante la generación, y de Stephen's Sausage Roll, que te recibe con silencio, aquí hay una tercera respuesta: un bucle ligero que se niega a castigar el fracaso.

Enlaces de referencia

・Steam: Baba Is You Soundtrack (DLC oficial de OST)

・Arvi Teikari (Hempuli) — Bandcamp

・Baba Is You Soundtrack (FLAC y MP3) — itch.io (oficial)

・Baba Is You OST — lista oficial de YouTube (Hempuli)

・Black Screen Records: Baba Is You 2xLP (vinilo oficial)

・MCV/DEVELOP: When We Made… Baba Is You (entrevista a Teikari)