Psychonauts

Primeras impresiones

Raz, un niño con el poder de entrar en la mente de las personas, se ha colado en un campamento de verano. Su instructor, Olelander Cruller, lo somete a un entrenamiento de estilo cuartelero dentro de la propia cabeza del instructor.

Cada mundo mental es la personalidad de su habitante hecha visible. La mente de un perfeccionista es un diorama ordenado; la de un paranoico, un suburbio lleno de conspiraciones; la de un actor de teatro, un escenario que ya nunca volverá a tener público.

Tim Schafer, guionista de Grim Fandango, Day of the Tentacle y Monkey Island, fundó Double Fine y construyó Psychonauts como su primera gran obra.

Poner las mecánicas en palabras

Raz usa telequinesis, piroquinesis, levitación y otros poderes psíquicos para atravesar plataformas 3D y rompecabezas ambientales. Cada cerebro tiene mecánicas completamente distintas.

La mente del lechero, la del luchador, la del revolucionario. Tantas mentes, tantos géneros de juego.

Plataformas y aventura fusionadas: control de acción 3D, pero soluciones de estilo aventura basadas en la observación y la combinación.

Lo que lo hace grande

El mundo interior de cada personaje se convierte en un escenario de rompecabezas totalmente diferente. La estructura es el guion. La escritura de Schafer está en su punto álgido.

El escenario de The Milkman Conspiracy es icónico: dentro de la mente de un paranoico, los muebles se vuelven cámaras de vigilancia y los vecinos, agentes del gobierno. El jugador recorre directamente una cosmovisión paranoica.

Humor por todas partes. La escritura de Schafer es heredera directa de la aventura de LucasArts. Cada línea busca un chiste irónico. El tramo final se convierte sorprendentemente en un drama psicológico pesado, con la comedia y la emoción una al lado de la otra.

El oficio del diseño

Cámara de la Memoria, Telaraña Mental, Equipaje Emocional: conceptos psicológicos convertidos en mecánicas de juego. El modelo del mundo y el control están unificados. Los jugadores experimentan 'el mundo mental' como algo a la vez visual y operativo.

Cada mente es un género distinto: el lechero es novela policíaca, Black Velvetopia es tauromaquia mexicana, Waterloo es juego de estrategia de tablero. El mismo Raz controla todo, pero el género cambia escenario a escenario. Inusual comercialmente; rico expresivamente.

Si yo lo hubiera construido, habría tenido dificultades con hasta dónde renunciar a la unidad de los escenarios. Schafer dejó que cada mente fuera su propio género: arriesgado comercialmente, pero produjo una densidad de un juego distinto por cada cerebro. Psychonauts 2 (2021) heredó ese enfoque.

La textura de la dificultad

Quince horas la trama principal. Algunas secciones exigen precisión en las plataformas. La mente del lechero en especial se atasca.

El escenario tardío del Meat Circus exige de repente precisión de plataformas. Muchos jugadores se estancan ahí; la Remaster lo suavizó.

Cierre

Una obra maestra de 2005. Psychonauts 2 (2021) existe, pero empieza por aquí. Una señal de hasta dónde puede aspirar lo indie, plantada hace veinte años.

Lo que quiero imitar: el valor de cambiar de género en cada escenario. Renunciar a la unidad de escenarios en favor del género que mejor encaje con el interior de cada personaje. El compromiso con el coste de producción es real, pero la densidad resultante es única. La escritura de Schafer lo sostuvo; no se reproduce fácilmente. Aun así, una meta que vale la pena conservar.