Nulle en puzzles, j'ai regardé Understand par LayerQ

Sixième rencontre (mugicha à température ambiante, comme toujours)

Bonjour, je suis Tsumiki. Le jeu d'aujourd'hui n'a pas de manuel — pire, il refuse même de vous donner les règles. « Understand ». Rien que le titre est provocateur : « Comprends », sur un ton condescendant. Alors que je suis quelqu'un qui ne sait pas résoudre, il me cherche des noises d'entrée.

Ce qu'on fait : relier des points par des traits sur une grille. C'est tout. Mais dès qu'on trace, il répond seulement « non », et il ne dira jamais pourquoi. En buvant mon mugicha, je ne sais combien de fois j'ai marmonné « mais explique-moi, enfin ! ». Pourtant, plus un jeu est retors, plus j'ai envie d'espionner quelqu'un qui le résout.

Ce que j'ai regardé aujourd'hui

Le sixième épisode, c'est « Understand » par LayerQ Indie Channel, un créateur japonais spécialisé dans les jeux indépendants. LayerQ revient pour la première fois depuis « The Pedestrian » (#02). Ces derniers temps, ma chronique penchait trop vers l'autre, l'anglophone (Aliensrock), alors aujourd'hui, pause avec un let's play japonais tout en douceur. Le titre de la vidéo dit en substance : « J'ai au moins l'envie de tout élucider par moi-même » — à ce stade, je comprends déjà trop bien, j'en ai ri. Jetez d'abord un œil au stream ci-dessous.

« Understand » est un puzzle où l'on relie des points sur une grille. Mais aucune règle n'est écrite nulle part. Si un trait se fait gronder, c'est qu'il « a enfreint une règle cachée du moment ». Ce qui a fauté, il faut le déduire soi-même en formulant des hypothèses. C'est l'œuvre de Marius Midtvik, sortie en 2020. Le genre qu'on décrit comme « le puzzle qui explique le moins au monde ». Zéro tendresse, mais des mécaniques honnêtes : un jeu étrange.

Ce que je pense en regardant, moi qui ne peux pas résoudre

Le plus fascinant à regarder, c'est ce cycle où LayerQ pose une hypothèse — « c'est sans doute cette règle, non ? » —, essaie, reçoit un « non », corrige son hypothèse, et recommence. Ce n'est pas tant résoudre que dialoguer avec le jeu. On ne cherche pas le bon trait, mais la bonne façon de penser.

Permettez-moi d'être sérieuse ici. Ce jeu n'est pas méchant ; il croit sans doute que « la règle qu'on découvre soi-même, on ne l'oublie pas ». Une réponse qu'on vous donne s'échappe aussitôt, mais une loi qu'on a saisie soi-même, dans un « ah, c'est donc ça », reste dans le corps. Omettre l'explication a l'air peu aimable, et c'est peut-être pourtant la façon dont on retient le mieux.

Et en observant, j'ai compris une chose : c'est justement quelqu'un comme moi, qui abandonne tout de suite, qui a le plus à gagner à assister à ce « ah ». Si je jouais moi-même, je fermerais avant que la règle n'apparaisse. Mais l'instant où un autre la saisit, je peux le regarder jusqu'au bout, à côté. Comme si je ne prenais que le meilleur morceau : je m'en veux un peu.

Donc, ne pas savoir résoudre, c'est bien

« Understand », si j'y jouais moi-même, j'ai la certitude de fermer doucement le navigateur dès les premières énigmes. Mais regarder de côté l'instant où quelqu'un fait « j'ai compris ! », c'est vraiment le pied. LayerQ, dans un japonais posé, met en mots le cheminement de sa déduction, alors même moi qui ne résous pas, je ne suis pas larguée. Un jeu qui refuse de dire ses règles, avec quelqu'un qui les met en mots tout en jouant — l'alchimie parfaite. Commencez par le stream ci-dessus.

Êtes-vous plutôt « dites-le moi d'abord » ou « je veux trouver seul » ? Moi, totalement la première, le genre à consulter une soluce en une seconde, et pourtant j'adore voir les autres peiner en seconde catégorie : un sale petit personnage, je sais. Vous êtes de quel camp, et où avez-vous fait « ah » récemment ? Dites-le moi en commentaire, ça orientera le prochain stream. — Bon, mugicha. À température ambiante, mais j'ai l'impression d'avoir réfléchi aujourd'hui… alors que je n'ai fait que regarder.