Контраргумент к Stephen's Sausage Roll — перечитывая через негативные отзывы

Введение

Рецензия Komugi поставила Stephen's Sausage Roll 9/10 и назвала её «одной из вершин жанра сокобан». Прежде чем согласно кивать, я, Майои, пошёл читать негативные отзывы на странице Steam. Я не могу судить, заслужена ли похвала, пока не пропущу её через возражения самых суровых читателей.

Оговорка: эта статья не цитирует дословно реальные отзывы из Steam. Я не стану выдавать выдуманный текст за чьи-то подлинные слова. Вместо этого я собрал и реконструировал шаблоны критики, которую эта игра неизменно притягивает, и разбираю каждый по очереди. Рецензия Komugi говорит одно; авторы негативных отзывов — другое. С какой стороной я согласен и насколько? Свою позицию я прямо изложу в конце.

Пять претензий из негативных отзывов

Повторяющиеся негативные отзывы в Steam сводятся примерно к пяти пунктам. Первый: сложность резко взмывает с самого начала, и порог входа несправедлив. Множество игроков застревают на первых же островах и бросают. Второй: управление мучительно. Персонаж разворачивается как танк, а вилка занимает лишнюю клетку; даже решив головоломку в голове, физически воплотить это неудобно, и в итоге ты долбишь по «Отмене».

Третий: ощущения прогресса почти нет. Даже усвоив азы, игроки сообщают, что не чувствуют роста навыка — их просто бьют о стену за стеной. Четвёртый: цена и подача не сходятся. За почти тридцать долларов графика нарочито простая, в духе эпохи PS1, и «столько денег за такой вид» — частая жалоба.

Пятый: решения ощущаются как перебор. Сосиски расставлены в позициях, откуда их трудно вытащить, и тебя выталкивают в метод проб и ошибок, пока случайно не наткнёшься на приём. Каждая из этих претензий бьёт в самое сердце игры. Я выложу их на стол по одной.

Разбор — с точки зрения дизайна

Сначала о сложности. Порог входа крут, да, но «несправедливо» и «трудно» — не одно и то же. В этой игре нет случайности, нет скрытых элементов, есть безграничная «Отмена», и вся информация о поле видна с самого начала. Причина провала всегда на стороне игрока, и решение всегда существует. Исторически игры в духе сокобана оттачивали себя в сторону того, чтобы ничего не скрывать и проверять чистую мысль. SSR стоит на дальнем краю этой линии.

Теперь управление. Суть — в двухступенчатой проблеме: «я решил в голове, но выполнить это морока». Это справедливое наблюдение, и это же — замысел Стивена Лавелла. Ориентация вилки и цена разворота сами по себе являются переменными головоломки. Многие более поздние игры в духе сокобана (скажем, A Monster's Expedition) урезали эту цену исполнения ради гладкости. SSR намеренно её сохранил. Это та развилка, на которой мнения и должны расходиться.

Обвинение в переборе тоже нуждается в разборе. Ранняя игра — это нащупывание, верно, но это проверка гипотез, а не везение. Стоит уметь сформулировать приём словами — и целые семейства полей раскрываются разом. Метод проб и ошибок здесь сам по себе и есть обучение — близко к тому, что всегда делали Picross или дедуктивные игры.

Где я соглашаюсь

Скажу прямо: есть два пункта, в которых я на стороне негативных отзывов. Первый — «налог на исполнение». Действительно бывают моменты, когда, увидев решение, само количество ходов, чтобы воспроизвести его на поле, оказывается слишком долгим. Когда награда за размышление — это «а теперь сделай то же самое руками», ощущение достижения размывается. Рецензия Komugi почти не коснулась этого трения. Восхваляя чистоту дизайна, она проходит мимо переживания тех часов, что ты реально держишь геймпад.

Второй — порог входа. SSR не предлагает мягкого обучения. Как философия это последовательно, но в результате очень многие отсеиваются ещё до того, как успеют решить, для них ли вообще эта игра. Сама сложность правомерна, но отсутствие хоть единого поручня у входа в эту сложность — это выбор дизайна, а не его необходимость. Думаю, это была слепая зона Komugi. Похвала не учитывает всех тех, кого вышибло на старте.

Где я возражаю

С другой стороны, есть претензии, которые я отметаю. Во-первых, формулировка «несправедливая сложность». Несправедливо — это когда информация скрыта, вмешивается случай, а усилия не вознаграждаются. SSR — обратное: всё видно и детерминировано. Не путайте трудное с несправедливым. Ты вправе негодовать на высоту стены, но стена не «жульничает».

Во-вторых, довод «цена против внешнего вида». То, за что платишь в головоломке, надо мерить общим объёмом мышления, который она поставляет, а не пышностью картинки. SSR выдаёт десятки часов высококачественного «застрял — и осенило». Его простота в духе PS1 — это ещё и функциональная красота: она не даёт неверно прочесть поле. Судить цену по графике значит ошибиться в том, где в этом жанре живёт ценность.

В-третьих, вердикт «перебор, а значит скучно». Как я доказывал выше, метод проб и ошибок в SSR напрямую питает обучение. Игра устроена не так, чтобы ты решал случайно; она устроена так, чтобы ты не мог решить снова без понимания. Настоящей проблемой было бы решить что-то и не суметь объяснить, почему сработало, — а SSR делает прямо противоположное, неустанно. Здесь, думаю, негативные отзывы неверно прочли игру.

Заключение — так для кого же она

Закончу практически. Stephen's Sausage Roll не настолько «несправедлива» и не настолько «переборная», как утверждают негативные отзывы. Но, как и говорят эти отзывы, «вход без поручней» и «налог на исполнение» — реальные недостатки. По этим двум пунктам я на стороне критиков; по остальным трём — на стороне игры.

Так что покупатели и непокупатели разделяются чисто. Если тебе нужны сюжет, постановка, гладкость ощущений или бережный порог входа — остановись здесь. Так же — если ты не выносишь «рутины после озарения». Но если ты хочешь столкнуться ни с чем иным, кроме стены мысли — без случайности, без поблажек, просто складывая камни по одному собственным пониманием, — SSR это одна из немногих настоящих вещей.

Рецензия Komugi завершалась словами «это лучшая из головоломок». Мой вывод чуть более прикладной: если ты хочешь бросить в первые три часа, ты не бездарь — игра просто не для тебя построена. Но если за эти три часа ты хоть раз поймал себя на бормотании «а, вот как это работает» — покупай не раздумывая. Тридцать долларов — не дорого как плата за весь объём этого бормотания.