Das Vokabular der Perspektivrätsel — von Monument Valley bis Manifold Garden

Einleitung

Die meisten Videospiel-Verben sind vertraut: schieben, springen, schießen, platzieren. Um 2008 begann im Puzzleraum ein anderes Verb aufzutauchen — ändere deinen Blickwinkel. Die Spielenden bedienen kein Ding in der Welt; sie bedienen, wie die Welt gesehen wird. Wechsle die Perspektive, und unmögliche Korridore verbinden sich. Architektur, die sich nicht bewegt hat, schnappt in eine neue Form. Diese Linie teilt Wurzeln mit der Tradition des Beobachtens-als-Spiel und der Meta-Puzzle-Abstammung, doch ihre Grammatik ist eine eigene.

Von Echochrome über Monument Valley, Antichamber, Manifold Garden bis zu Viewfinder von 2023 haben Perspektivrätsel fünfzehn Jahre lang ein Vokabular aufgebaut. Wenn ich als Indie-Entwickler aus dieser Linie schöpfen will, schulde ich es dem Werk, zu wissen, wo es bereits angekommen ist.

Echochrome — wenn das Schauen real wird

2008 veröffentlichte Sony Echochrome auf PS3 und PSP, das erste Spiel, das den Blickwinkelwechsel als Verb erklärte. Das gesamte Design ruht auf einer einfachen Regel: Was die Kamera zeigt, ist real. Die Spielenden drehen eine 3D-Struktur so, dass für eine selbstgehende Figur Pfade, die nur in der Projektion der Kamera existieren, begehbar werden.

Was Echochrome bemerkenswert macht, ist, dass seine Regel in einen einzigen Satz passt. SCE Japan Studio adaptierte Jun Fujikis veröffentlichte Forschung zum OLE-Koordinatensystem zu einem Spiel. Aus einem komplexen 3D-Raum behielten sie nur eine Beschränkung: Linien verbinden sich, wenn die aktuelle Kamera es sagt. Es ist subtraktives Design in seiner diszipliniertesten Form.

Die Grenze war, dass die Regel beinahe zu sauber war. Die Spielenden begreifen sie in zehn Minuten; was bleibt, ist Geduld mit dem Drehen, nicht vertiefte Beobachtung. Die kombinatorische Explosion, die Rätseln lange Beine verleiht, kam nie ganz an, und spätere Spiele würden diese Lücke schließen, indem sie ein zweites Verb obendrauf stapeln.

Monument Valley — optische Täuschungen als Affordanz

2014 zog ustwos Monument Valley das Escher-Vokabular ins Perspektivrätsel-Design. Eine auf- und absteigende Treppe schwenkt und verbindet sich mit einer anderen, die einen Moment zuvor nicht da war. Als ich es zum ersten Mal spielte, hatte ich das starke Gefühl, dass dies ein Rätsel über das Lesen eines Bildes war.

Die klügste Entscheidung, die ustwo traf, war, die Verbzahl minimal zu halten. Die Spielenden bewegen Ida und drehen ein bestimmtes Objekt — sonst nichts. Statt die Verben so auszuweiten, wie es die Meta-Puzzle-Abstammung tut, hält Monument Valley alles innerhalb der relativen Geometrie von Blickwinkel und Terrain. Diese Disziplin ist der Grund, warum ein kleines Team das Original in rund zehn Monaten ausliefern konnte.

Die Kehrseite ist, dass Monument Valley kurz und nachsichtig ist — etwa neunzig Minuten über zehn Kapitel. Das ist kein Mangel; es ist eine bewusste Lernkurven-Entscheidung. Die Grammatik der Perspektive wird weit offengehalten, damit Neulinge ohne Vorbereitung einsteigen können.

Antichamber — nichteuklidischer Raum als Gegenzug

2013 bot Alexander Bruces Antichamber eine benachbarte Lösung an: statt Blickwinkel zu wechseln, schreibe die Welt in dem Moment um, in dem die Spielenden nicht hinsehen. Dreh dich um, und ein Flur ist verschwunden. Steig eine Treppe hinab und komme dort an, wo du gestartet bist. Der Raum selbst verhält sich nichteuklidisch.

Streng genommen ist Antichamber kein Blickwinkelwechsel-Rätsel — die Spielenden bewegen nicht die Kamera; das Spiel bewegt die Architektur. Aber sein Beitrag lässt sich nicht überspringen. Die Spielenden beginnen, die Annahme zu bezweifeln, dass der sichtbare Raum stabil ist. Auf das Vokabular, das Echochrome und Monument Valley aufgebaut hatten, fügte Bruce eine Schicht der Instabilität hinzu.

Bruce arbeitete fast sieben Jahre solo an dem Projekt, und obwohl es sich gut verkaufte, brachte es keine direkten Nachahmer hervor. Nichteuklidischer Raum trägt enorme Designkosten; seine kombinatorische Explosion ist schwer zu zähmen. Doch Manifold Garden, zu dem ich als Nächstes komme, trägt klar seine DNA.

Manifold Garden und Viewfinder — Unendlichkeit und das Foto

2019 erweiterte William Chyrs Manifold Garden Echochromes 'Was du siehst, ist real' in unendlich kachelnden Raum. Fall über eine Kante und tauch von oben wieder auf. Vertausche den Schwerkraftvektor, und die ganze Welt dreht sich mit dir um neunzig Grad. Es ist Antichambers Instabilität, verschmolzen mit Echochromes Projektionsregel.

Viewfinder von 2023, von Sad Owl Studios, fügte ein weiteres Verb hinzu. Die Spielenden machen ein Foto, setzen es zurück in die Welt, und der Inhalt des Fotos wird zur neuen Architektur. Echochromes 2D/3D-Koinzidenzregel wird durch die heimelige Metapher eines Polaroids übersetzt. Das Genre nahm ein neues Verb auf: fotografieren.

Es ist wichtig, dass weder Manifold Garden noch Viewfinder allein auf dem Blickwinkel beruht. Manifold Garden fügt den Schwerkraftwechsel hinzu; Viewfinder fügt das Einfangen und Drehen hinzu. Das Kernverb wird beibehalten, aber ein sekundäres Verb wird sorgfältig obendrauf geschichtet, um echte kombinatorische Tiefe herzustellen. Nach fünfzehn Jahren hat das Genre endlich seine zusammengesetzte Stufe erreicht.

Eine gemeinsame Grammatik und das Design der Ermüdung

Nebeneinandergestellt zeigen die fünf Spiele eine klare gemeinsame Grammatik. Erstens: Die Art, wie die Welt gesehen wird, ist selbst ein Zustand. Zweitens: Die Blickwinkelmanipulation kann kontinuierlich sein, aber das Urteil ist diskret. Drittens: Der Blickwinkel allein wird arm an Kombinationen, daher ist fast immer ein sekundäres Verb erforderlich.

Diese Grammatik weicht von der Beobachtungsgrammatik von The Witness und der regelumschreibenden Grammatik von Baba Is You ab. Perspektivrätsel machen die Wahrnehmung selbst zum Verb, weshalb sie die Spielenden nach langen Sitzungen ermüden. Ich vermute, dass Monument Valleys kompakte Neunzig-Minuten-Größe mit Blick auf diese Ermüdung abgestimmt war.

Abschluss

In fünfzehn Jahren hat das Genre der Perspektivrätsel vielleicht fünf kanonische Werke hervorgebracht. Diese Knappheit spiegelt wider, wie teuer das Design ist. Aber das Vokabular fühlt sich nicht erschöpft an. Zeitlicher Blickwinkel, klanglicher Blickwinkel, der Blickwinkel einer anderen Figur — Kombinationen von Verben lassen noch Raum für Dinge, die niemand gebaut hat.

Würde ich als Nächstes in dieser Linie entwerfen, würde ich den Blickwinkelwechsel mit der Erinnerung einer anderen Person kombinieren. Denselben Raum aus den Augen einer anderen Figur erneut zu durchspielen, ist ein bereits gegangener Halbschritt in Return of the Obra Dinn. Macht man diesen Wechsel kontinuierlich und neben dem Blickwinkel bedienbar, gelangt man irgendwohin, wo noch kein Spiel gewesen ist.