Bonfire Peaks

Primeras impresiones

Los primeros escenarios me dijeron que esto era otra cosa vestida con ropa de Sokoban. Caminas una pequeña figura por islas de vóxeles. Empuja una caja, levanta una, apílala, ponla. Deja caer tu equipaje en la hoguera central y el escenario se sella. Esa es toda la gramática.

Un escenario lleva un minuto o dos. La brevedad no es una ausencia de dificultad. Publicado por Draknek & Friends el 30 de septiembre de 2021, el juego empaqueta más de 120 niveles ajustados a mano, cada uno una pequeña obra de un acto con planteamiento, complicación y resolución.

Paleta de vóxeles suave, ambiente similar al del oleaje, fragmentos de monólogo de nadie en particular. La superficie es amable. El diseño que hay debajo es frío y afilado. La primera vez que me atasqué me quedé mirando veinte minutos, y fue entonces cuando me di cuenta de que esta isla trata la 'hoguera' no como un sustantivo, sino como un verbo estricto.

Poner las mecánicas en palabras

Cinco verbos. Caminar, empujar, levantar, dejar, escalar. Añade la única cláusula 'lo que se asienta encima de lo que levantas viene contigo' y toda la gramática queda cerrada. Como Stephen's Sausage Roll o A Monster's Expedition, la pequeñez del vocabulario es en sí misma la fuente de la dificultad.

Levantar lleva una gravedad peculiar. Un solo vóxel de elevación se relee como un puente, un apoyo o un obstáculo según lo que cargues. El eje vertical añade una dimensión que el Sokoban plano nunca tuvo.

Cada escenario tiene exactamente una hoguera, y cada caja debe terminar en ella. En lugar de un estado de fracaso, el diseño codifica la irreversibilidad: cualquier cosa arrojada al fuego desaparece. El deshacer está plenamente soportado, así que esta irreversibilidad vive solo en el cuerpo. Le da al pensamiento un tempo extraño.

Lo que lo hace grande

El núcleo es la sensación de cierre. Llevas las cajas una a una al fuego, y cuando la última cae dentro y el humo se eleva, el escenario se sella en silencio. Sin fanfarrias, sin exageración. Solo un final. Después de 120 de estos, la palabra del título empieza a tener sentido.

El anterior Pipe Push Paradise (2018) de Corey Martin ya lo había consagrado como un diseñador que extrae la máxima explosión combinatoria del mínimo de verbos. En Bonfire Peaks, Alan Hazelden se unió como codiseñador, y la pedagogía de Draknek de 'nunca dejes que el jugador se atasque' convive en un equilibrio extraño con el apetito de Martin por los atascos de alta pureza.

El crepúsculo de vóxeles y el sonido ambiental solo cobran sentido tras la solución. Mientras estás atascado, el paisaje es papel pintado; cuando se abre, el contorno de la isla se lee de otra manera. Pertenece al linaje que construyó The Witness: soluciones que reescriben su paisaje.

El oficio del diseño

Cada escenario es una sola pantalla, cámara fija, terreno estático. Los únicos elementos manipulables son las cajas y tú mismo. Y sin embargo, 120 escenarios nunca se ven iguales dos veces. Eso es lo que pasa cuando un diseñador corta un vocabulario de cinco verbos contra la variación del terreno hasta el límite absoluto. Diseño sustractivo en su máxima disciplina.

Los primeros treinta escenarios enseñan cuatro relecturas de 'levantar': levantar, apilar, hacer de puente, hacer de andamio. Los treinta del medio las combinan. Al final, las cuatro se leen simultáneamente en un solo tablero. La cadencia de enseñanza es del mismo linaje que Patrick's Parabox: un concepto nuevo, cinco o seis aplicaciones, y luego el siguiente.

Lo que me sorprendió fue lo barata que se vuelve la ejecución una vez que la respuesta es visible. La cuenta de movimientos es pequeña, el deshacer es rápido. Esa es una bifurcación crítica en la tradición Sokoban, y Bonfire Peaks empuja la proporción 'pensar >> ejecutar' tan lejos hacia el pensamiento como puede. La atención total del jugador permanece en el rompecabezas, no en las pulsaciones de teclas.

La textura de la dificultad

Etiqueté esto en el extremo duro de la escala. Las propias etiquetas de Steam incluyen Difícil, y de la mitad en adelante, los escenarios individuales se comían rutinariamente treinta minutos. Con el capítulo Lost Memories, mi total superó las veinte horas.

La dificultad no tiene malicia. Cada atasco se resuelve por una de dos causas: no habías visto el terreno, o se te había pasado una combinación de verbos. La fuerza bruta y las soluciones accidentales son casi imposibles. Cuando resuelves, la frase que faltaba aflora. Eso es lo que pone a Bonfire Peaks en un lugar especial dentro de la tradición de estilo Sokoban.

Cuando te atasques, cambia de isla. La campaña está ordenada de forma laxa, así que puedes mantener veinte escenarios sin resolver en paralelo: el mismo truco del 'atasco de tráfico en paralelo' que usa A Monster's Expedition para evitar que la dificultad te aísle.

Cierre

Veinte horas colapsan en un solo gesto repetido ciento veinte veces: recoge tus pertenencias y déjalas ir en la hoguera. La repetición no desgasta, afila, porque cada escenario vuelve a preguntar el mismo verbo desde un ángulo diferente. La pureza está, creo, una cabeza por encima del campo reciente del estilo Sokoban.

Como diseñador me llevé dos cosas. Primera: agota las relecturas de los verbos existentes antes de añadir otros nuevos. Segunda: cómo mantener la tensión sin un estado de fracaso. Bonfire Peaks tiene deshacer completo y aun así nunca se siente ingrávido. Quiero reproducir ese peso en mi próximo proyecto.