Contraponto sobre Baba Is You — Lendo através das avaliações negativas

Introdução

A resenha de Komugi deu a Baba Is You um 9,5/10, chamando-o de uma invenção que surge uma vez por mídia — um Sokoban em que você empurra as palavras que fazem as regras. Eu, Mayoi, quero pisar um pouco no freio. As avaliações negativas no Steam, na Game Informer e no Metacritic contêm observações certeiras úteis demais para ignorar.

Uma ressalva, primeiro: isto não é uma transcrição de avaliações específicas do Steam. É a minha reconstrução das críticas recorrentes feitas ao Baba Is You, da Hempuli Oy, pelo Steam, Metacritic, fóruns e imprensa crítica. Use-a como um andaime de pensamento enquanto você mesmo lê as avaliações do Steam.

As críticas tipificadas que espero encontrar

As críticas recorrentes a Baba Is You que vejo no Steam e no debate ao seu redor se dividem em cinco grupos.

Um: a dificuldade não é uma curva, mas uma parede. Duas ou três horas depois do mundo tutorial, os jogadores topam com fases que simplesmente os travam. Dois: cada fase tem efetivamente uma única solução pretendida, e o desenvolvedor removeu cuidadosamente as não pretendidas — então os jogadores não estão sendo criativos, estão sendo convidados a adivinhar a mente do designer. Três: conforme você avança, o tabuleiro se enche de objetos e palavras-regra até que a elegância do quebra-cabeça linguístico das primeiras horas fica soterrada sob a explosão de variáveis.

Quatro: para tomar emprestado o enquadramento da Game Informer, a frustração supera a diversão por longos trechos do fim do jogo. Cinco: a variação de dificuldade entre fases vizinhas é abrupta — um quebra-cabeça de trinta segundos é seguido por outro que fica te encarando por trinta minutos. Cada um desses pontos é específico, e cada um toca o design do jogo na raiz. Vou assumir uma posição sobre cada um.

Examinando — dissecando as cinco acusações

A dificuldade como parede. Essa reclamação se aplica a toda uma classe de quebra-cabeças hardcore — Stephen's Sausage Roll, Snakebird, English Country Tune. Do lado do designer, a parede é intencional. Cada novo mundo de Baba introduz um verbo (MOVE, SHIFT, SHUT/OPEN) e então gasta de cinco a dez fases esgotando suas consequências. Bater numa parede é um sinal de design de que você ainda não entendeu plenamente o verbo. A crítica justa é que o sinal não é legível: os jogadores não conseguem distinguir facilmente se são ruins ou se ainda não absorveram a regra.

A acusação de solução única. Como Baba herda o DNA do Sokoban, isso é estruturalmente inevitável. Com uma grade discreta e regras combinatórias, o conjunto de soluções tem que ser pequeno. The Witness ou Outer Wilds só conseguem oferecer múltiplos caminhos de solução porque seu espaço é contínuo ou suas observações são não determinísticas — incompatíveis com o design de Baba. A versão mais afiada da crítica não é "há uma solução", mas "há uma solução e não há andaime suficiente para encontrá-la".

A explosão de variáveis, a frustração e a dificuldade desigual são, na verdade, um único sintoma com três nomes. No agrupamento do mundo final, Baba empilha palavras-regra três e quatro camadas de profundidade em estados de múltiplas variáveis. É a mesma abordagem que Recursed e Patrick's Parabox usam com a profundidade da recursão. Parabox espalha seu tutorial por mais de oitenta estágios de passos cuidadosamente graduados; as fases de aplicação pós-regra de Baba se espalham por uma faixa mais ampla, então é mais difícil prever o quão difícil será a próxima fase. Essa lacuna de previsibilidade é um alvo legítimo.

Onde fico do lado das avaliações negativas

Concordo mais com duas reclamações: a variação de dificuldade e a baixa densidade de dicas. No fim do jogo, Baba exige uma busca multidimensional — qual verbo, em que ordem, empurrado quantas vezes — mas a densidade de dicas permanece nos níveis da era do tutorial. Os jogadores passam longos trechos assombrados pela suspeita de que estão perdendo um verbo, ou de que os graus de liberdade reais da fase são mais amplos do que enxergam. Isso é uma espécie de estresse, não o prazer puro de pensar. A resenha de Komugi não aborda isso.

Concordo também que o custo de retomada é alto. Depois do mundo 8, restaurar o seu modelo mental após salvar e sair leva um tempo considerável. Baba é mais difícil de recomendar do que sua reputação sugere como um quebra-cabeça para "pegar em minutos vagos" — não é um jogo de pausa para o almoço. Essa é uma informação relevante para a compra que a resenha original pula.

Onde eu discordo

Sobre a acusação de que "solução única é um defeito", eu discordo com firmeza. A linguagem de Baba é totalmente combinatória — reescrever uma palavra-regra produz uma transição de estado única. No momento em que você permite múltiplas soluções, a semântica das palavras-regra se borra e a premissa do meta-quebra-cabeça desmorona. A Hempuli Oy remover soluções não pretendidas não é higiene de QA, é uma necessidade linguística. Essa é uma tradição que vai do Sokoban (1982) até Stephen's Sausage Roll.

Também discordo, com ressalvas, do enquadramento de "parede". As paredes de Baba não estão ali para te testar — elas existem para garantir que você aprendeu o próximo verbo. Os jogadores que travam numa parede por trinta minutos quase sempre conseguem remendar sua compreensão da regra revisitando os estágios anteriores do mesmo mundo. A chave para passar pela parede está dormindo em algum lugar das fases passadas que você já concluiu. Muitas avaliações negativas param antes de notar isso e se acomodam no veredito "difícil demais".

Encerramento — para quem recomendar e para quem não

Veredito. Baba Is You é para jogadores que aguentam a construção de soluções no estilo Sokoban, que não se importam de passar dias num único mundo com um caderno de papel, e que querem o prazer linguístico de "entender um verbo". Para esse público, o 9,5/10 de Komugi é, eu acho, exato.

Não é para jogadores que querem que a dificuldade pareça uma curva de crescimento satisfatória, que não toleram travamentos longos, ou que precisam de uma sensação semanal de conclusão. As paredes do fim de jogo de Baba são intencionalmente altas, e para quem não consegue reformular a escalada da parede como "redescobrir a linguagem" em vez de "ficar melhor no jogo", a segunda metade se torna um arrasto.

Minha leitura final: contra o 9,5 de Komugi, este é um jogo cuja nota depende do comprador. Para o público certo, quase perfeito; para o errado, um 5/10. A verdade nas avaliações negativas do Steam é que esta não é uma obra-prima universal, e a cerca de quinze dólares americanos esse aviso tem peso. Assista a dez minutos de um vídeo de tutorial e olhe duas capturas de tela do mundo 8 antes de comprar. Você saberá em um minuto se está do lado certo.