Manifold Garden

Первые впечатления

Вы начинаете лицом к наполовину белой стене, без текста, без стрелок. Пол — сетка бледных плиток, а вдали ждёт цветная грань. Подойдите к ней, нажмите одну кнопку, и гравитация поворачивается. То, что было полом, становится стеной, то, что было стеной, становится полом, и вы можете просто шагнуть на неё.

Manifold Garden от William Chyr Studio вышла в Steam 20 октября 2020 года. Прохождение длится от пяти до восьми часов, без глав и без меню. Вы идёте сквозь здания, проходите сквозь двери, идёте снова. Через десять минут вы понимаете, что небо, на которое вы смотрите вверх, — та же плитка, на которой вы стояли несколько комнат назад. Мир замощён бесконечно, и падение возвращает вас к тому же виду.

По ощущению это близко к тому, как впервые видишь гравюру М. К. Эшера. Разница в том, что по этой можно ходить. Не как по декорации, а как тело — невозможная архитектура как место, а не изображение.

Описывая механику словами

Три глагола. Идти, поворачивать гравитацию, носить кубы. Вся игра работает на этом словаре. Основное предложение Manifold Garden таково: «встань лицом к цветной поверхности, нажми кнопку, эта поверхность станет твоим новым полом». Шесть возможных гравитаций, одна кнопка. Кубы цветокодированы и подчиняются гравитации своего цвета; переключись на синий — и каждый синий куб падает на синюю грань.

Вторая ось — бесконечное замощение. Падение возвращает тебя сверху к тому же виду. Пропусти мост, прыгнув в пропасть, — и приземлишься на дальней стороне. Это не декорация — это часть решения. Иногда падение — кратчайший путь. Грамматика читается так: когда пути нет, переключи гравитацию; когда нет поворота, упади.

Нет состояния провала за переключение гравитации. Отмена не нужна; другая грань мгновенно сбрасывает ситуацию. Философия та же, что у COCOON — держать внимание игрока на мышлении, а не на последствиях. Физика кубов так же чиста: ввод отображается в результат без проскальзывания.

Чем игра прекрасна

Визуальная тяга подавляюща. Белая архитектура с монохромной отделкой граней. Никакого неба — только ещё больше полов и стен. Каждый шаг поворачивает кадр, и ваше чувство направления размывается. В другой игре это было бы случайностью; здесь размытие — это удовольствие. Дезориентация сидит в центре игры, намеренно.

Уильям Чир пришёл из архитектуры и инсталляционного искусства и до игр делал гигантские надувные скульптуры. Эта выучка видна повсюду. Пропорции колонн, тени балок, ритм проёмов — они читаются как архитектура, а не как игровая читаемость. Каждые несколько комнат вы останавливаетесь, чтобы сделать скриншот. Встроенный фоторежим говорит вам, что дизайнер это знает.

Музыка Дэвида Канаги дышит вместе с вашим положением и состоянием гравитации. Она не драматична; она — температура пространства. Там, где The Witness превратил тишину острова в музыку, Manifold Garden превращает в неё реверберацию бесконечной архитектуры. Два брата, направленных в разные стороны.

Мастерство дизайна

Кривая обучения терпелива. Первые тридцать минут учат только повороту гравитации. Следующие тридцать добавляют кубы и привязанную к цвету гравитацию. Затем тихо вводится «падение как часть решения». Каждая концепция получает свою маленькую комнату, прежде чем быть скомбинированной. Каденция — та же линия, что у Patrick's Parabox — одна новая идея, несколько применений, следующая.

Сам мир служит туториалом. Текста нет. Симметрия, цвет грани и расположение кубов визуально подсказывают игроку, что попробовать дальше. Требуемое внимание близко к Return of the Obra Dinn, но передано как телесный рефлекс, а не как дедукция. Ваше поле зрения и ориентация становятся частью рассуждения.

В середине мир раскрывается в сияющую структуру — маленькие комнаты, решаемые в любом порядке. Застрял на одной? Иди к другой. Прогрессия — это решётка, а не линия, и прохождение в пять-восемь часов держит ритм, потому что ни одна головоломка не может тебя запереть.

Фактура сложности

Я поставил это на «стандарт». Steam несёт тег Difficult, и поздние комнаты с кубами действительно кусаются, но это не достигает времени буксования Bonfire Peaks или The Witness. Сложность здесь — не объём мысли, а разрешение пространственного восприятия. Нужна смелость повернуть свой обзор и спокойствие, чтобы довериться результату.

Когда вы буксуете, причина всегда одна из двух: упущенный выбор гравитации или неверно прочитанный цвет куба. Вся информация на экране, комбинаций конечное число. Брутфорс иногда осуществим, но быстрее повернуть обзор и прочесть архитектуру целиком. Это игра разрешения наблюдения.

Есть один отрезок в середине, где частые перевороты гравитации могут вызвать нечто близкое к укачиванию у некоторых игроков. Я продавил, но при первом прохождении я бы делал короткие перерывы каждый час. Настройки FOV и комфорта реализованы вдумчиво.

В заключение

Семь часов схлопываются в один вопрос: в какую сторону я обращён? Каждая грань, каждый куб, каждое падение в Manifold Garden заново задают его под новым углом. Трактуя гравитацию — обычно самое незыблемое из данностей — как управляемую переменную, вся манера, в которой является мир, становится головоломкой.

Как дизайнер я вынес отсюда две вещи. Первое: пусть архитектура занимается объяснением. Цвет, форма и пропорция могут подвести игрока к следующему ходу без текста. Второе: окружение может быть инструментом мышления. Мыслить внутри Manifold Garden — это буквально пройти сквозь комнату и сменить свою точку зрения. Я хочу, чтобы и мой следующий проект отказался от разделения мысли и тела.