Portal 2 のサウンドトラック — 解くほどに鳴る、機械が書いた音楽

はじめに — 白い試験室に最初に灯る音

白く清潔な試験室にプレイヤーが落とされると、音楽はすぐには鳴らない。Komugi のレビューが扱ったこのパズルで、Mike Morasky が書いた音は、まず沈黙に近いところから始まる。聞こえるのは施設の低いハム音と、ボタンやキューブが立てる無機質な効果音だけだ。そこへ、プレイヤーが何かを動かした瞬間、合成音のフレーズがひとつ、ふっと点灯する。だいたいテンポは中速、拍はきっちり機械的で、揺れがない。

Morasky は Valve の作曲家で、Team Fortress 2 や Left 4 Dead も手がけた人だ。Portal 2 のサウンドトラック『Songs to Test By』では、彼は自身を『Aperture Science Psychoacoustic Laboratories』と名乗ってクレジットしている。冗談のようでいて、これがこの音楽の核心を言い当てている。彼が目指したのは、人間が情感を込めて書いた曲ではなく、『コンピュータが作曲したように聞こえる音楽』だった。

解くほどに組み上がる音 — 手続き的に鳴る音楽

Portal 2 のために、Valve は専用の動的音楽システムを新たに組んだ。Morasky の音楽の多くは、あらかじめ完成した一曲を流すのではなく、プレイヤーの行動に応じてリアルタイムに生成・積層される。Aerial Faith Plate(空中へ射出する跳躍台)を踏む、Excursion Funnel(誘導気流)に乗る——そうした試験室の仕掛けに触れるたびに、音の層がひとつ増えていく。パズルを進めれば進めるほど、音楽が肉付けされていく設計だ。

ここが私には一番面白い。Morasky はインタビューで、これを『プレイヤーに実験を促す手段』だとも語っている。空間の使い方やタイミングを変えれば、鳴る音も変わる。つまり音楽が、解法を試すこと自体への報酬になっている。正解に近づくほど音が増えるから、耳が『今うまくいっている』と先に教えてくれる。沈黙はここでは恐怖ではなく、まだ書かれていない譜面なのだ。

もうひとつ。Aperture の地下、1950〜60年代の旧研究施設に降りていくパートでは、音色ががらりと変わる。レトロでジャジーな、埃をかぶったような音に切り替わり、施設の時代そのものを音で語る。新しい白い試験室の冷たい合成音と、古い地下のくすんだ音——同じ作曲家が、場所の年代を音色で描き分けている。

パズルとのアナロジー — 譜面を『埋めていく』感覚

Portal を解く思考は、空間に線を引く作業に似ている。ここにポータルを開き、あそこへ抜け、勢いを借りて跳ぶ——断片的な手筋が、ある瞬間につながって一本の解になる。Morasky の音楽の組み上がり方は、その思考のかたちにそのまま重なる。最初はぽつぽつと点のように鳴っていた音が、仕掛けに触れるたびに線になり、解けた瞬間に和音として閉じる。

私が普段、何でも BPM で測る癖で言えば、この音楽の妙はテンポではなく『密度』の変化にある。拍は最初から最後まで機械的に一定で、揺れない。変わるのは、その格子の上にどれだけ音が乗っているか、だ。プレイヤーの上達がそのまま編曲の密度になる。解けない間の薄さも、解けた瞬間の厚みも、どちらも演出ではなく、プレイヤー自身が書いている。これはループ音楽でも、固定された劇伴でもない、第三の鳴り方だ。

聴くべきトラック

まずは試験室の合成音の核として Reconstructing More Science ↗(Bandcamp 公式)。手続き的に積層していくこの音楽の語彙が、一曲に凝縮されている。

Aperture 地下の旧時代を描く You Are Not Part of the Control Group ↗。レトロでくすんだ音色が、白い試験室との対比をはっきりさせる。

そして終幕の Cara Mia Addio(Turret Opera) ↗。タレットたちが歌い上げるイタリア語のアリアで、歌声は GLaDOS とタレットを演じた Ellen McLain。手続き的な無機音で押してきた本作が、最後に肉声で締めるその落差は何度聴いても効く。いずれも Valve 公式 Bandcamp の音源だ。

おわりに — 自分が作るなら盗む点

私が Portal 2 から盗むなら、『音楽を完成品として渡さない』という発想だ。一曲を最初から最後まで聴かせるのではなく、プレイヤーの行動で音を一段ずつ点灯させる。沈黙を恐怖や欠落ではなく『まだ書かれていない譜面』として置いておく。この距離感は、自分の曲でも応用できる。たとえば導入を意図的にスカスカに作り、聴き手の関与に応じて層を足していく構造にしてみる。

次に解き直すときは、ぜひ音を消さずに耳を澄ませてほしい。自分の上達が、そのまま編曲の厚みになって返ってくるのが分かるはずだ。動的な音の積層という観点では、私が以前書いた COCOON のサウンドトラック や Baba Is You のサウンドトラック と並べて聴くと、それぞれの『鳴らし方の哲学』の違いが立ち上がってくる。黒コーヒーをもう一杯淹れて、今日はそこまで。

参考リンク

・Portal 公式サイト: Songs to Test By(無料配布の公式音楽ページ)

・Valve 公式 Bandcamp: Portal 2: Songs To Test By

・GamesRadar: Mike Morasky インタビュー(動的音楽について)

・Wikipedia: Music of Portal 2

・Portal Wiki: Portal 2 soundtrack