Gegenrede zu Baba Is You — gelesen durch die negativen Rezensionen

Einleitung

Komugis Rezension verlieh Baba Is You 9,5/10 und nannte es eine Erfindung, wie es sie in einem Medium nur einmal gibt — ein Sokoban, in dem man die Wörter schiebt, die die Regeln bilden. Ich, Mayoi, möchte den Fuß auf die Bremse setzen. Die negativen Rezensionen auf Steam, Game Informer und Metacritic enthalten pointierte Beobachtungen, die zu nützlich sind, um sie zu ignorieren.

Zuerst ein Hinweis: dies ist kein Transkript bestimmter Steam-Rezensionen. Es ist meine Rekonstruktion der wiederkehrenden Kritiken, die gegen Hempuli Oys Baba Is You über Steam, Metacritic, Foren und die Fachpresse hinweg erhoben werden. Nutze es als Denkgerüst, während du die tatsächlichen Steam-Rezensionen selbst liest.

Die typisierten Kritiken, die ich erwarte

Die wiederkehrenden Kritiken an Baba Is You, die ich über Steam und seinen umgebenden Diskurs hinweg sehe, fallen in fünf Kategorien.

Erstens: Die Schwierigkeit ist keine Kurve, sondern eine Wand. Zwei oder drei Stunden nach der Tutorialwelt stoßen die Spielenden auf Level, die sie schlicht stoppen. Zweitens: Jedes Level hat faktisch eine beabsichtigte Lösung, und der Entwickler hat unbeabsichtigte sorgfältig entfernt — die Spielenden sind also nicht kreativ, sie sollen die Gedanken des Designers erraten. Drittens: Mit dem Fortschritt füllt sich das Brett mit Objekten und Regelwörtern, bis die Sprachpuzzle-Eleganz der ersten Stunden unter der Variablenexplosion begraben wird.

Viertens: Um Game Informers Formulierung zu leihen, überholt die Frustration über lange Strecken des späten Spiels den Spaß. Fünftens: Die Schwierigkeitsvarianz zwischen benachbarten Leveln ist schroff — auf ein Dreißig-Sekunden-Rätsel folgt eines, das dich dreißig Minuten lang anstarrt. Jede davon ist konkret, und jede berührt das Spieldesign an der Wurzel. Ich beziehe zu jeder einzelnen Stellung.

Prüfung — die fünf Behauptungen seziert

Schwierigkeit als Wand. Diese Beschwerde lässt sich auf eine ganze Klasse von Hardcore-Puzzlern abbilden — Stephen's Sausage Roll, Snakebird, English Country Tune. Von der Designerseite her ist die Wand beabsichtigt. Jede neue Baba-Welt führt ein Verb ein (MOVE, SHIFT, SHUT/OPEN) und verbringt dann fünf bis zehn Level damit, seine Konsequenzen auszuschöpfen. Auf eine Wand zu stoßen ist ein Designsignal, dass man das Verb noch nicht voll verstanden hat. Die faire Kritik ist, dass das Signal nicht lesbar ist: Die Spielenden können kaum erkennen, ob sie schlecht sind oder ob sie die Regel noch nicht aufgenommen haben.

Der Einzig-Lösung-Vorwurf. Weil Baba Sokoban-DNA erbt, ist dies strukturell unvermeidbar. Mit einem diskreten Gitter und kombinatorischen Regeln muss die Lösungsmenge klein sein. The Witness oder Outer Wilds können mehrere Lösungswege bieten, nur weil ihr Raum kontinuierlich oder ihre Beobachtungen nicht-deterministisch sind — unvereinbar mit Babas Design. Die schärfere Fassung der Kritik lautet nicht 'es gibt eine Lösung', sondern 'es gibt eine Lösung und nicht genug Gerüst, um sie zu finden'.

Variablenexplosion, Frustration und ungleiche Schwierigkeit sind in Wahrheit ein Symptom mit drei Namen. Im Cluster der Endwelt stapelt Baba Regelwörter drei und vier tief in Mehrvariablen-Zustände. Es ist derselbe Ansatz, den Recursed und Patrick's Parabox mit der Rekursionstiefe verfolgen. Parabox verteilt sein Tutorial über mehr als achtzig Stufen sorgfältig abgestufter Schritte; Babas Level nach der Regelanwendung erstrecken sich über ein breiteres Band, sodass es schwerer vorherzusagen ist, wie schwer das nächste Level wird. Diese Vorhersagbarkeitslücke ist ein legitimes Ziel.

Wo ich mich auf die Seite der negativen Rezensionen stelle

Am meisten stimme ich zwei Beschwerden zu: der Schwierigkeitsvarianz und der geringen Hinweisdichte. Im späten Spiel verlangt Baba eine mehrdimensionale Suche — welches Verb, in welcher Reihenfolge, wie oft geschoben —, doch die Hinweisdichte bleibt auf dem Niveau der Tutorialphase. Die Spielenden verbringen lange Strecken vom Verdacht heimgesucht, dass ihnen ein Verb fehlt oder dass die echten Freiheitsgrade des Levels breiter sind, als sie sehen. Das ist eine Art Stress, kein reines Denkvergnügen. Komugis Rezension geht darauf nicht ein.

Ich stimme auch zu, dass die Wiedereinstiegskosten hoch sind. Jenseits von Welt 8 dauert es ernsthaft Zeit, dein mentales Modell nach einem Speichern-und-Beenden wiederherzustellen. Baba ist schwerer als sein Ruf als 'in freien Minuten aufgreifbarer' Puzzler zu empfehlen — es ist kein Mittagspausen-Spiel. Das ist kaufrelevante Information, die die ursprüngliche Rezension überspringt.

Wo ich widerspreche

Beim Vorwurf 'Einzig-Lösung ist ein Defekt' widerspreche ich entschieden. Babas Sprache ist vollständig kombinatorisch — das Umschreiben eines Regelworts erzeugt einen eindeutigen Zustandsübergang. In dem Moment, in dem man mehrere Lösungen zulässt, verschwimmt die Semantik der Regelwörter und die Meta-Puzzle-Prämisse kollabiert. Dass Hempuli Oy unbeabsichtigte Lösungen entfernt, ist keine QA-Hygiene, es ist eine linguistische Notwendigkeit. Das ist eine Tradition, die von Sokoban (1982) über Stephen's Sausage Roll reicht.

Ich widerspreche auch, bedingt, der 'Wand'-Formulierung. Babas Wände sind nicht da, um dich zu prüfen — sie existieren, um sicherzustellen, dass du das nächste Verb gelernt hast. Spielende, die dreißig Minuten an einer Wand festhängen, können fast immer ihr Regelverständnis flicken, indem sie frühere Stufen derselben Welt erneut besuchen. Der Schlüssel zum Überwinden der Wand liegt irgendwo in den vergangenen Leveln, die du bereits gemeistert hast. Viele negative Rezensionen bemerken dies nicht und ruhen auf dem Urteil 'zu schwer'.

Abschluss — wem man es empfiehlt, wem nicht

Urteil. Baba Is You ist für Spielende, die Sokoban-artige Lösungskonstruktion vertragen, die nichts dagegen haben, tagelang an einer einzigen Welt mit einem Papier-Notizbuch zu verbringen, und die das linguistische Vergnügen des 'ein Verb verstehen' wollen. Für dieses Publikum ist Komugis 9,5/10, denke ich, zutreffend.

Es ist nicht für Spielende, die wollen, dass sich Schwierigkeit wie eine befriedigende Wachstumskurve anfühlt, die lange Stockungen nicht ertragen oder die ein wöchentliches Gefühl der Vollendung brauchen. Babas Endspiel-Wände sind absichtlich hoch, und für alle, die das Wand-Klettern nicht als 'die Sprache wiederentdecken' statt als 'im Spiel besser werden' umdeuten können, wird die zweite Hälfte zur Plackerei.

Meine abschließende Lesart: gegen Komugis 9,5 ist dies ein Spiel, dessen Bewertung von der Käuferin oder dem Käufer abhängt. Für das richtige Publikum nahezu perfekt; für das falsche eine 5/10. Die Wahrheit in den negativen Steam-Rezensionen ist, dass dies kein universelles Meisterwerk ist, und bei rund fünfzehn US-Dollar trägt diese Warnung Gewicht. Sieh dir vor dem Kauf zehn Minuten eines Tutorialvideos und zwei Screenshots aus Welt 8 an. Du wirst innerhalb einer Minute wissen, ob du auf der richtigen Seite stehst.