Patrick's Parabox

Primeras impresiones

El primer nivel es un Sokoban normal: caminar, empujar, entregar. Unos pocos niveles después, te das cuenta de que una caja se puede empujar dentro de otra caja.

La cámara se acerca hacia dentro y entras en el mundo interior. Dos escalas funcionan a la vez dentro del mismo rompecabezas. La primera vez que ocurre, pensé que mi pantalla estaba estropeada.

Tras una hora, estás entrando en cajas, convirtiéndote en caja, moviéndote como tu propia imagen reflejada. Los conceptos se multiplican. Curiosamente, nunca te sientes abrumado: se introducen de uno en uno, con un cuidado quirúrgico.

Poner las mecánicas en palabras

Cada capítulo añade un concepto nuevo. El capítulo en el que puedes entrar en cajas; el capítulo en el que te conviertes en caja; el capítulo en el que tu imagen reflejada se mueve contigo. Cada concepto fermenta durante cinco a diez niveles antes del siguiente.

En el capítulo Possess te montas en otros objetos y los conviertes en 'tú'. Ver cómo el verbo 'empujar' de Sokoban se extiende hasta este punto a lo largo de cada capítulo resulta sorprendente sin fin.

Todo ello se deriva de un único hecho matemático: la recursión. El vocabulario de Sokoban es solo 'empujar'. Combina el empuje con el anidamiento y aparece un lenguaje completo del movimiento.

Lo que lo hace grande

La recursión se convierte en algo con tacto. Se lo recomiendo a amigos programadores y dos horas después me llega un 'esto es una locura'. Para cualquiera del mundo de la informática, aterriza como un tratado.

También cala en personas sin ninguna formación en informática. El juego te deja descubrirlo con tus propias manos. No necesitas la palabra 'recursión'; la pantalla basta.

Cada capítulo tiene uno o dos niveles diseñados para que el jugador se quede boquiabierto. Esos momentos de asombro están colocados a propósito, no se topa uno con ellos por casualidad.

El oficio del diseño

Si Baba Is You aleja al que aprende, Parabox le da la mano. Las nuevas mecánicas se introducen en niveles suaves; las aplicaciones crecen etapa a etapa.

Cuesta creer que esto saliera de una sola persona. La curva de dificultad está afinada como un piano. Primero la introducción del concepto, en medio la aplicación, al final la clase magistral. Cada capítulo es su propio arco pedagógico en miniatura.

Si yo me enfrentara al mismo tema, me angustiaría el orden de Infinity y Possess. Parabox coloca Infinity al final, lo que permite que todo el juego ascienda en crescendo hacia el concepto más abstracto.

La textura de la dificultad

Doce horas para el juego principal, veinte para el completado total. Los capítulos finales de Infinity y Paradox son una categoría aparte: tomé notas en papel. Aun atascado, nunca quise marcharme.

La ruta principal es indulgente; el capítulo final tiene el peso de Sausage Roll. Esa estratificación amplía el público sin perder la gama alta.

Cierre

Alcanza el techo de Baba siendo a la vez más cálido para un público más amplio. El encuentro práctico con la recursión vive solo aquí. Para el linaje de Sokoban, esta es una de las obras más importantes de la década.

Lo que más quiero aprender de él: la cadencia de la introducción de mecánicas. Parabox mantiene con rigor 'un concepto por capítulo'. Yo tiendo a meter dos a la vez. Esa disciplina es lo que necesito robar.