Chants of Sennaar

Primeiras impressões

O Viajante desperta de um sarcófago na base de uma torre em espiral. Sem texto, sem voz anunciando um objetivo. Tudo o que lhe entregam é uma placa escrita em glifos desconhecidos e um caderno vazio. A partir daí começa uma jornada de reaprender a linguagem.

Foi feito pelo estúdio francês de duas pessoas Rundisc e lançado pela Focus Entertainment em 5 de setembro de 2023. O cenário é a Torre de Babel: cada andar abriga pessoas que não conseguem se entender, e você interpreta o tradutor que transita entre esses silêncios.

O que senti nos primeiros minutos foi menos ansiedade do que o prazer de observar. Se Return of the Obra Dinn reconstrói momentos de morte, este jogo constrói o próprio significado, uma palavra de cada vez.

Pondo as mecânicas em palavras

No centro está uma única ferramenta: o caderno. Os glifos que você encontra são registrados ali, e ao lado de um deles você escreve seu palpite, "isto provavelmente é 'portão'". Na próxima vez que esse glifo aparece, seu palpite é sobreposto a ele. Você fixa hipóteses sobre o mundo e as testa conforme avança.

A validação é engenhosa. Depois de reunir palavras suficientes em uma língua, o caderno oferece um pequeno teste: combinar desenhos de substantivos, verbos e adjetivos com seus glifos. Acerte todos e as palavras são confirmadas, com seu verdadeiro significado revelado; erre um e você volta a observar. Deixa a resposta a cargo da sua resolução de observação, em vez de uma dica.

Há mais de uma língua. Cada andar introduz uma nova, com sua própria gramática: plurais por reduplicação ou por um marcador específico, sujeito e predicado em ordem trocada. O que você aprendeu lá embaixo já não se transfere de forma simples, e esse acúmulo de diferenças transforma a decifração em algo mais próximo de aprender um idioma.

O mundo

A torre não é mero pano de fundo. Cada andar é construído como uma cultura distinta: Devotos que rezam para se aproximar de Deus, Guerreiros que afastam os impuros, Bardos que celebram a beleza, Alquimistas que sondam um grande portão. Valores, arquitetura e cor mudam conforme você sobe.

A arte evoca a linhagem da bande dessinée de Moebius e Schuiten, com cores chapadas e ousadas e uma tensão silenciosa mesmo em quadros vazios. O que me prendeu foi como linguagem e sociedade estão entrelaçadas: o momento em que uma palavra se torna clara é também o momento em que você entende o que essas pessoas temem e reverenciam.

Diz-se que a história se inspira na parábola dos cegos e do elefante; o povo de cada andar enxerga apenas parte do todo. Escalar a torre e atravessar a barreira da língua se torna, em si, o ato de costurar de volta os fragmentos.

O ofício do design

A curva de aprendizado é construída com cuidado. A primeira língua é rica em sinais e imagens, fácil de inferir pelo contexto; quando você está confortável, uma língua gramaticalmente diferente é introduzida sorrateiramente, treinando-o a duvidar do seu próprio jeito de ler. A dificuldade é moderada, e uma observação renovada vai abrindo caminho quando você empaca.

Há trechos de furtividade dobrados aqui e ali. Ser pego só o manda de volta à entrada da área, então não é punitivo, mas o foco silencioso da decifração e a tensão de se esgueirar nem sempre combinam; vários críticos notaram isso. Eu encarei como uma mudança de ritmo, embora não vá agradar a todos.

Lá pelo fim, o jogo revela que os glifos para aquilo que cada povo prezava (Deus, Dever, Beleza, Transformação, Exílio) são o mesmo caractere único girado em três dimensões. Como em Her Story, é uma estrutura em que a última jogada remodela o todo, um desfecho à altura de um jogo sobre linguagem.

Encerramento

Chants of Sennaar pega o procedimento completo (observar uma escrita desconhecida, formar uma hipótese, testá-la, confirmá-la) e o transforma diretamente em jogabilidade. Não há truques chamativos, mas o suave levantar do significado entrando em foco é difícil de encontrar em outro lugar. A densidade de seu design de linguagem desmente uma equipe de duas pessoas.

Eu o recomendaria a quem gosta de construir conclusões a partir da observação, como em Obra Dinn, ou a quem simplesmente é curioso sobre a própria linguagem. Se a furtividade e a textura seca e acadêmica vão lhe agradar, isso varia. Dei nota 8,5, dificuldade 3 de 5. Por um tempo depois, você se pega tentando ler as placas na rua; é esse tipo de ressaca que ele deixa.