Her Story

Primeiras impressões

Um velho monitor CRT exibe uma interface de busca policial. 1994. As gravações de interrogatório de uma mulher foram picotadas em mais de 200 clipes e guardadas em um banco de dados.

A primeira palavra que digitei foi MURDER. O primeiro clipe retornado começou a tocar, e eu não consegui desviar o olhar.

Sam Barlow foi o roteirista de Silent Hill: Shattered Memories. Her Story é o ponto de virada mais nítido de sua carreira. Deixar a roteirização AAA para fazer, sozinho, um jogo de FMV e busca em 2015 foi algo notavelmente incomum.

Colocando as mecânicas em palavras

Palavras ditas em um clipe se tornam termos de busca para revelar outros clipes. O vocabulário vai construindo o caso aos poucos.

Os clipes chegam fora de ordem. O jogador reconstrói o tempo e a emoção dentro da própria cabeça. Um clipe de 1990, depois um de 1994 — o jogador imagina o que preencheu os anos entre eles.

Apenas os cinco primeiros resultados são mostrados. Buscar 'SHE' ou 'POLICE' retorna só cinco clipes. O jogador precisa caçar palavras mais específicas. A própria busca se torna o quebra-cabeça.

O que o torna excelente

'O que buscar em seguida' é, em si, o ato de resolver. A curiosidade ativa se torna a progressão do mistério. O jogador nunca é um espectador passivo.

Todos os clipes são filmados, todos interpretados por Viva Seifert sozinha. Mesma cadeira, mesma câmera, momentos diferentes no tempo, 200 tomadas. O jogador precisa ler múltiplas personalidades nas texturas de um único rosto.

A maior invenção é que 'o fim do jogo' é decidido pela sensação subjetiva do jogador. Você termina quando está satisfeito. As interpretações também variam de jogador para jogador. Um fechamento literário raro nos jogos.

Ofício de design

As imagens reais e a atuação solo de Viva Seifert sustentam a história. Para que isso funcionasse, o roteiro teve de ser escrito em uma estrutura particionável: escrita narrativa e design da mecânica de busca tinham de se alinhar perfeitamente. A experiência de Barlow como roteirista tornou isso possível.

O limite de cinco resultados é a espinha do design. Sem ele, 'SHE' revelaria tudo e a busca ativa morreria. O limite força o jogador a caçar termos mais específicos. Lorelei forçava um caderno; Her Story força uma árvore de vocabulário na sua cabeça.

Se eu tivesse construído isto, sofreria com a granularidade dos clipes. Barlow escolheu de 30 segundos a 2 minutos; 200 clipes no total. Mais curtos perderiam contexto; mais longos diluiriam a busca. Encontrar a mediana exigiu anos de experiência em escrita. Telling Lies e Immortality estendem o sistema.

A textura da dificuldade

'Termina' em três horas, mas se está terminado é decisão sua. Alguns jogadores acabam em duas. Alguns seguem por dez. Ambos estão certos.

A dificuldade aparece como 'o que buscar em seguida'. Mas todo clipe nomeia algo — um lugar, uma pessoa, uma data — que permite continuar. Travar de vez é raro; o tempo para chegar a uma interpretação com a qual você consiga conviver varia bastante.

Encerramento

Sam Barlow pisou de leve sobre a linha entre jogo e filme. O disparo de abertura do indie reinventando o mistério em primeira pessoa. O ponto de partida da própria linhagem de Barlow que atravessa Obra Dinn, Telling Lies e Immortality.

O que quero imitar: confiar na agência do jogador. Sem dicas, sem indicador de progresso, sem uma linha objetiva de satisfação. Os jogos ainda funcionam assim. Aliás, vão mais fundo assim.