Her Story

Первые впечатления

Старый ЭЛТ-монитор показывает интерфейс полицейского поиска. 1994 год. Запись допроса одной женщины нарезана более чем на 200 клипов и спрятана в базе данных.

Первым словом, которое я набрал, было MURDER. Воспроизвёлся первый найденный клип, и я не мог оторвать глаз.

Сэм Барлоу был сценаристом Silent Hill: Shattered Memories. Her Story — самая ясная поворотная точка его карьеры. Уйти из сценарного дела ААА-индустрии, чтобы в одиночку сделать игру из FMV и поиска в 2015 году, было поразительно необычно.

Как описать механику словами

Слова, произнесённые в одном клипе, становятся поисковыми запросами, всплывающими другими клипами. Словарь постепенно выстраивает дело.

Клипы появляются не по порядку. Игрок восстанавливает время и эмоции в собственной голове. Клип 1990 года, затем клип 1994 года — игрок воображает, что заполняло годы между ними.

Показываются только первые пять результатов. Поиск по слову 'SHE' или 'POLICE' возвращает лишь пять клипов. Игрок должен охотиться за более конкретными словами. Сам поиск становится головоломкой.

В чём его сила

«Что искать дальше» — это и есть сам акт решения. Активное любопытство становится продвижением по тайне. Игрок никогда не остаётся пассивным зрителем.

Все клипы сняты, все сыграны в одиночку Вивой Зайферт. Тот же стул, та же камера, разные моменты во времени, 200 дублей. Игрок должен прочитать несколько личностей по фактуре одного лица.

Величайшее изобретение в том, что «конец игры» определяется субъективным чувством игрока. Ты заканчиваешь, когда удовлетворён. Трактовки тоже разнятся от игрока к игроку. Литературная завершённость, редкая для игр.

Мастерство дизайна

Живая съёмка и сольная игра Вивы Зайферт несут на себе всю историю. Чтобы это сработало, сценарий должен был быть написан в членимой структуре: повествовательное письмо и дизайн поисковой механики должны были идеально совпасть. Опыт Барлоу как сценариста сделал это возможным.

Ограничение в пять результатов — это хребет дизайна. Без него 'SHE' всплыло бы всем подряд, и активный поиск умер бы. Ограничение заставляет игрока охотиться за более конкретными терминами. Lorelei навязывала блокнот; Her Story навязывает древо словаря в твоей голове.

Если бы я строил это, я бы мучился над гранулярностью клипов. Барлоу выбрал от 30 секунд до 2 минут; всего 200 клипов. Короче — потерялся бы контекст; длиннее — размылся бы поиск. Чтобы найти середину, потребовались годы писательского опыта. Telling Lies и Immortality развивают эту систему.

Фактура сложности

«Заканчивается» за три часа, но закончено ли это — решать тебе. Кто-то управляется за два. Кто-то продолжает десять. И то, и другое верно.

Сложность проявляется как «что искать дальше». Но в каждом клипе что-то называется — место, человек, дата — что позволяет двигаться дальше. Застрять трудно; а вот время, чтобы прийти к трактовке, с которой можно жить, разнится очень сильно.

Заключение

Сэм Барлоу легко перешагнул границу между игрой и фильмом. Стартовый кадр того, как инди заново изобретает детектив от первого лица. Отправная точка собственной родословной Барлоу, тянущейся через Obra Dinn, Telling Lies и Immortality.

Что я хочу перенять: доверие к свободе действий игрока. Никаких подсказок, никакого индикатора прогресса, никакой объективной планки удовлетворения. Игры всё равно так работают. Более того, так они становятся глубже.