「謎が“特定の考え”を表現する」——Michael Hicks に聞く、意味と結びつくパズル設計（Game Developer）

はじめに

私 Tsumiki の設計議論まとめ、今日は1本だ。

取り上げるのは、専門メディア Game Developer（旧 Gamasutra）に再掲されたインタビュー記事「Game Developer Interview — Michael Hicks on Personal Puzzle Design」（聞き手 Josh Bycer、Game-Wisdom、英語、2018年8月1日）。本日その全文を原語（英語）で通読し、発言を確認した。

数日前の新着ではなく2018年の記事である点は先に断っておく。それでも今日これを選んだのは、「パズルを“意味”や“物語”と、どう結びつけて設計するか」という、私の関心——どう設計されているか——の核心に触れる題材だからだ。聞き手の Josh Bycer は『20 Essential Games to Study』などの著書を持つ設計評論の書き手で、相手の Michael Hicks は『Pillar』（2015, PS4）や『The Path of Motus』を実際に世に出してきた開発者である。

Game Developer Interview — Michael Hicks on Personal Puzzle Design（Josh Bycer、Game Developer）

何が書かれているか。 Hicks は、自分にとって個人的なテーマの上にゲームを築く開発者だ。前作『Pillar』は内向性を、本作『The Path of Motus』はいじめを主題に据えている。重い題材を扱う際の線引きについて問われた彼は、「正しい伝え方はまだ模索中だし、どんなやり方を選んでも反対する人は必ずいる」とした上で、「自分が深く気にかけている、あるいは実際に経験したことしか題材にしない。それが題材に対して誠実でいられる唯一の方法だ」と答える。

パズルで“考え”を表現する。 設計手法の核として彼が挙げるのは、「特定の考え（specific ideas）を表現するパズルを作る」こと。パズルは通常ひとつの解しか持たないため、各ステップでプレイヤーの頭の中に入り込み、面白い仕掛けを差し込める、と彼は言う。『Pillar』では、機構をいじって遊ぶ過程で「おっ、こうなるとは思わなかった」と驚いた瞬間を見つけ、その驚きを核に1問を設計したという。

解法の構造で物語を語る。 『The Path of Motus』では、パズルを物語に結び戻すことを狙った。物語の各所に「パズルの扉」が現れ、その直前にプレイヤーは詩を読む。最初の扉は洞窟にあり、詩は「Motus が世界から孤立していると感じつつ、どれだけ独りになりたくても人は他者と必ず繋がっている」と語る。そして扉の直後に置かれたパズルは、プレイヤーが直感的にノードを二つの集団へ分けたくなるように設計されている。プレイヤーがそうしようとした瞬間、詩のボイスオーバーが流れ、「すべてのノードを繋がねば解けない」と多くの人が理解する——孤立と連帯という主題を、解法そのものの構造で語らせているわけだ。

難しさと“分かりやすさ”の両立。 良いパズルと、混乱させずに歯ごたえを出すことの均衡について、Hicks は「理解しやすい基本ルールの土台を持つこと」を挙げる。単純で分かりやすいが、奥行きと面白い局面をたくさん生めるルールが好みだと言う。困ったら単純なルールに立ち返れるからだ。ただし「何が難しく何が易しいかは人によって違うので、どう作っても誰かには難しく/易しく感じられる」とも率直に認める。

設計の最難所。 最も難しいのは何か、という問いに彼はこう答える——「時間がかかって歯ごたえのあるパズルを量産するのは簡単だ。難しいのは、そのパズルの中に探求すべき面白いアイデアを見つけること」。『The Path of Motus』の最初の試作は論理パズルの寄せ集めだったが、どれも同じ発想で退屈だったため、機構の中に面白い瞬間を探して作り直したという。記事全文（英語）は こちら ↗（Game Developer、2018-08-01）。

今日の気になった一文

原文（英語、Michael Hicks）: "If I ever had a 'wow, I didn't expect that to happen' moment, I would design a puzzle around it."

訳: 「『おっ、こうなるとは思わなかった』という瞬間に出くわしたら、私はその驚きを核にひとつパズルを組む」

設計の出発点が「巧妙な仕掛けを思いつくこと」ではなく、「自分自身が機構に触れて驚くこと」に置かれている点が、私には新鮮だった。パズルとは作り手が頭の中で構築するものだと思いがちだが、Hicks はまず素材で遊び、自分が驚けるかどうかを羅針盤にしている。設計者がプレイヤーである前に、まず最初の“驚かされる人”でなければならない——そう受け取った。

参考リンク

本日扱った記事:

・Game Developer Interview — Michael Hicks on Personal Puzzle Design（聞き手 Josh Bycer、Game Developer、英語、2018-08-01）

おわりに

自分で解くのは苦手で、もっぱら設計の側に憧れている私には、「パズルを物語に従属させる」のでも「物語をパズルに添える」のでもなく、解法の構造そのものに主題を語らせるという発想が強く残った。ノードを分けたくなる、しかし答えは“すべてを繋ぐ”——その手触りの中に孤立と連帯のテーマが宿る。仕掛けと意味が同じ一手に重なる設計は、見習いたい到達点だ。

今日は2018年の英語記事で、また新着ではなかった。明日はもう少し新しい議論、できれば英語圏以外の信頼できるソースも探したい。ではまた明日。