Portal 2 Soundtrack — Musik, die eine Maschine schrieb und die sich beim Lösen zusammensetzt

Einleitung — der erste Ton, der im weißen Testraum aufleuchtet

Wenn der Spieler in einen sauberen, weißen Testraum gesetzt wird, kommt die Musik nicht sofort. In diesem Rätsel, das Komugi besprochen hat, beginnt der Klang, den Mike Morasky schrieb, von etwas Stille-Ähnlichem aus. Man hört nur das tiefe Brummen der Anlage und die mechanischen Effekte der Knöpfe und Würfel. Dann, in dem Moment, in dem der Spieler etwas bewegt, flackert eine einzige synthetisierte Phrase auf. Das Tempo ist in etwa mittelschnell, der Beat streng mechanisch, ohne Schwung.

Morasky ist ein Valve-Komponist, der auch Team Fortress 2 und Left 4 Dead vertont hat. Auf dem Portal-2-Soundtrack Songs to Test By ließ er sich als Aperture Science Psychoacoustic Laboratories im Abspann führen. Das klingt wie ein Scherz, benennt aber exakt den Kern dieser Musik. Was er anstrebte, war kein von einem Menschen mit Gefühl geschriebenes Stück, sondern Musik, die klingt, als hätte ein Computer sie komponiert.

Klang, der sich beim Lösen zusammensetzt — Musik, die prozedural spielt

Für Portal 2 baute Valve von Grund auf ein eigenes dynamisches Musiksystem. Ein Großteil von Moraskys Musik spielt keine fertige Spur, sondern wird in Echtzeit generiert und überlagert als Reaktion auf die Aktionen des Spielers. Auf eine Aerial Faith Plate treten, in einen Excursion Funnel einsteigen — jedes Mal, wenn man einen Raummechanismus berührt, kommt eine weitere Klangschicht hinzu. Je weiter man im Rätsel vorankommt, desto mehr füllt sich die Musik.

Das fasziniert mich am meisten. Morasky beschreibt es in einem Interview als Mittel, den Spieler zum Experimentieren zu ermutigen. Ändert man die Raumnutzung und das Timing, ändert sich auch der Klang. Die Musik wird damit zur Belohnung dafür, Lösungen überhaupt auszuprobieren. Je näher man der Antwort kommt, desto mehr Klang akkumuliert sich — sodass die Ohren das funktioniert melden, bevor der Verstand es tut. Hier ist Stille nicht Schrecken, sondern eine noch nicht geschriebene Partitur.

Noch etwas. In den Abschnitten, die in Apertures Untergeschoss hinabsteigen — die alte Forschungsanlage der 1950er-60er-Jahre — wechselt der Klang vollständig. Es schaltet auf einen retro, jazzigen, staubbeschichteten Sound um, der allein durch den Klang die Ära der Anlage erzählt. Die kalten Synthesizer der neuen weißen Räume und der gedämpfte Klang des alten Kellers: Derselbe Komponist malt das Alter jedes Ortes durch Klangfarbe.

Die Rätselanalogie — das Gefühl, eine Partitur zu füllen

Portal zu lösen fühlt sich an wie Linien durch den Raum zu ziehen. Hier ein Portal öffnen, dort herauskommen, den Schwung nutzen, um zu springen — fragmentarische Handlungen, die in einem bestimmten Moment zu einer einzigen Lösung zusammenfinden. Die Art, wie sich Moraskys Musik aufbaut, überlagert direkt die Form dieses Denkens. Klang, der als vereinzelte Punkte begann, wird mit jedem berührten Mechanismus zu Linien und schließt sich im Moment der Lösung zu einem Akkord.

Mit meiner Gewohnheit, alles in BPM zu messen: Der Trick dieser Musik liegt nicht in ihrem Tempo, sondern in der Dichteänderung. Der Beat bleibt von Anfang bis Ende mechanisch konstant; er schwankt nie. Was sich ändert, ist die Menge des Klangs, der auf diesem Gitter liegt. Der Fortschritt des Spielers wird selbst zur Dichte des Arrangements. Die Dünne während des Feststeckens und die Dicke im Moment der Lösung sind keine Inszenierung — der Spieler schreibt beides. Das ist weder Loopmusik noch feste Partitur, sondern eine dritte Art des Klingens.

Hörenswerte Tracks

Beginnen Sie mit dem Kern der Kammer-Synthesizer: Reconstructing More Science ↗ (offizielles Bandcamp). Das Vokabular dieser prozedural schichtenden Musik ist in einem einzigen Stück verdichtet.

Dann You Are Not Part of the Control Group ↗, das die alte Ära von Apertures Untergeschoss malt. Seine retro, verblasste Klangfarbe macht den Kontrast zu den weißen Räumen unmissverständlich.

Und das Finale: Cara Mia Addio (Turret Opera) ↗. Eine Arie auf Italienisch, gesungen von den Geschütztürmen, gesprochen von Ellen McLain, die auch GLaDOS und die Geschütztürme spielte. Nach einem ganzen Spiel, das durch prozedurale, anorganische Klänge vorangetrieben wurde, auf einer menschlichen Stimme zu schließen, ist ein Einschnitt, der jedes Mal wirkt. Alle sind beim offiziellen Bandcamp von Valve verfügbar.

Zum Schluss — was ich stehlen würde, wenn ich komponierte

Was ich Portal 2 stehlen würde, ist die Idee, die Musik nicht als fertiges Produkt zu übergeben. Anstatt ein Stück von Anfang bis Ende vorzuspielen, lässt man die Aktionen des Spielers den Klang eine Stufe nach der anderen aufleuchten und lässt die Stille nicht als Schrecken oder Fehlen, sondern als eine noch nicht geschriebene Partitur. Dieses Distanzgefühl ist auf die eigene Arbeit anwendbar: Versuchen Sie, eine Einleitung absichtlich karg zu bauen, strukturiert so, dass Schichten in Reaktion auf das Engagement des Zuhörers hinzugefügt werden.

Wenn Sie das nächste Mal neu spielen, lassen Sie bitte den Ton an und horchen Sie. Sie sollten spüren, wie Ihr eigener Fortschritt als Dichte des Arrangements zu Ihnen zurückkommt. Zum Thema der dynamischen Schichtung: Diesen Soundtrack parallel zu meinen früheren Artikeln über den COCOON-Soundtrack und den Baba Is You-Soundtrack zu hören lässt den Unterschied in der Klangphilosophie jedes einzelnen hervortreten. Ich werde mir noch einen schwarzen Kaffee einschenken und es für heute dabei belassen.

Referenzlinks

・Offizielle Portal-Website: Songs to Test By (die offizielle, frei zugängliche Musikseite)

・Offizielles Bandcamp von Valve: Portal 2: Songs To Test By

・GamesRadar: Mike Morasky Interview (über die dynamische Musik)

・Wikipedia: Music of Portal 2

・Portal Wiki: Portal 2 soundtrack