Soundtrack: Baba Is You — ein kleiner Loop, der dich nie für Fehler schilt

Einleitung — ein handtellergroßer Loop, der auf dem Titelbildschirm zu kreisen beginnt

In dem Moment, in dem du das Menü erreichst, beginnt eine rundeckige Rechteckwelle mit leichtem Schritt zu kreisen. In diesem Puzzle-aus-Wörtern, das Komugi rezensiert hat, wurde die Musik von Arvi „Hempuli“ Teikari geschrieben, derselben Person, die den Code, das Design, die Pixelkunst und den Sound machte — alles, allein. Was du hörst, sind ein paar Kanäle Chiptune. Das Tempo sitzt in einem flotten mittleren Bereich, ein ordentlicher Schritt um 120 BPM, die Leadstimme huscht über nur eine Handvoll Noten hin und her.

Keine üppigen Synthesizer, keine akustischen Instrumente. Was spielt, sind nur Tracker-Samples, und nicht für Erhabenheit gestapelt, sondern in genau der nötigen Menge verwendet. Selbst das Titelthema ist leicht zu merken, doch zurückhaltend in der Entwicklung und kehrt schnell an den Anfang zurück. Diese „klein genug, um sie in einer Hand zu halten“-Qualität zahlt sich später aus.

Ein Spiel voller Fehler und Musik, die nie schilt — Retry-Design und der Loop

Baba Is You ist ein Spiel, in dem man die auf dem Boden ausgelegten Wortblöcke schiebt — BABA IS YOU, WALL IS STOP, FLAG IS WIN — und löst, indem man die Regeln selbst umschreibt. Naturgemäß wird das Denken zu einer Kette aus Crashen und erneutem Versuchen. Verpatze es, und du startest sofort neu (R); willst du einen Zug zurücknehmen, machst du rückgängig (Z). Einen einzelnen Bildschirm Dutzende Male zurückzusetzen, ist einfach, wie man spielt.

Höre hier wieder auf die Musik, und du bemerkst etwas Interessantes: Das Stück reagiert auf deinen Erfolg oder Misserfolg überhaupt nicht. Steckengeblieben, gescheitert, gelöst — die Musik dreht ruhig denselben hellen Loop weiter. Kein Sieges-Stinger, kein Misserfolgs-Summer. Sie schilt nicht. Wie viele Hunderte Male du es auch falsch machst, der Klang behält das Gesicht von „ist schon gut, versuch's nochmal“ und bricht nie das Tempo. Trial-and-Error hört eben deshalb auf, nach Strafe zu klingen.

Und der Ursprung des Klangs selbst steht in Kontinuität mit dem Gefühl des Spiels. Teikari gab jede Spur in einen Tracker namens OpenMPT ein und verteilte später sogar die Projektdateien über den offiziellen Twitter-Account. Für eine handgemachte Welt, gebaut aus Pixelkunst und einem minimalen Satz von Regeln, passt keine Palette besser als Chiptune, von Hand in einem Tracker getippt. Übrigens entstand dieses Thema, weil er Ende 2017 für einen Trailer schnell ein „offizielles Thema“ festlegen musste, und die Melodie materialisierte sich größtenteils zufällig während eines Entwicklungs-Streams. Kein großes, mühsam in Form gebrachtes Stück, sondern eine Phrase, die sich innerhalb der Grenzen der vorhandenen Werkzeuge herausrollte — diese Leichtigkeit des Ursprungs ist, denke ich, ein Grund, warum sie nie schwer wird, egal wie oft man sie hört.

Die Analogie zu Puzzles — kurze Melodie, kurze Lösungen

Lösungen in Baba Is You kommen meist nicht durch lange Berechnung, sondern durch eine „Umkehrung der Perspektive“. Tausche das WALL in WALL IS STOP gegen ein anderes Wort, und eine Wand hört auf, eine Wand zu sein — hat man es einmal gesehen, ist man in ein paar Zügen fertig. Die Denkzeit mag lang sein, aber die Lösung selbst ist kurz.

Der Aufbau der Musik passt zu diesem Rhythmus. Die Lead-Phrase ist kurz und kehrt schnell an den Anfang zurück. Es ist kein Stück, das dich durch einen langen Anfang-Mitte-Ende trägt; ein kleiner Ring dreht sich einfach. Während des langen Nachdenkens, das der Spieler erstarrt vor dem Bildschirm verbringt, rückt dieser Ring weder vor noch zurück — er dreht sich leicht an derselben Stelle weiter. Und in dem Moment, in dem du die Eingebung hast und in ein paar Zügen fertig bist, folgt dir die Musik zum nächsten Bildschirm, ohne irgendetwas zu ändern. Das Tempo des Lösens ist sprunghaft und unregelmäßig, doch der Klang bleibt bei konstanter Geschwindigkeit. Diese Entscheidung, die Welle des Spielers bewusst nicht mit der Welle der Musik zu synchronisieren, scheint mir richtig. Würde die Musik auf jede Wellenform der Eingebung reagieren, klänge die noch ungelöste Zeit gewiss gehetzt.

Stücke, die das Hören lohnen — das Thema und ein Höhlenstück

Beginne mit „Baba Is You Theme“. Dieses Rechteckwellen-Thema ist das Gesicht des Spiels selbst. Kurz, einprägsam, schnell zurückkehrend. Wenn du mit dem Ohr überprüfen willst, wie ein Loop klingt, der Hunderte Wiederholungen übersteht, genügt dieses eine Stück. Das offizielle Audio ist vom eigenen YouTube-Kanal des Komponisten (Hempuli) eingebettet.

Um zu hören, wie Szenen eingefärbt werden, probiere „Crystal Is Still - Crystal cave“. Ein Stück für den Höhlenbereich, das dieselben Chip-Quellen beibehält, aber zu einem etwas kühleren, ruhigeren Klang ausschlägt. Verglichen mit dem Thema sieht man, wie eine begrenzte Palette von Timbres aufgeteilt wird, um einen „anderen Raum“ zu malen. → Baba Is You OST — Crystal Is Still (Crystal cave) ↗

Das vollständige Album streamt auf der eigenen offiziellen OST-Playlist des Komponisten (Hempuli) ↗, auf Bandcamp ↗ und über den offiziellen Steam-OST ↗.

Zum Schluss — wenn ich eine Sache stehlen würde, dann das Tilgen des Sieg/Niederlage-Signals

Würde ich etwas für mein eigenes Schreiben mitnehmen, dann wäre es die Entscheidung, bewusst keinen Sieges- oder Misserfolgs-Stinger zu platzieren. In einem Spiel, das auf erneutem Versuchen aufbaut, hält Musik, die Erfolg oder Misserfolg nicht verkündet, die Herausforderung tatsächlich leicht. Schreibe eine kurze, freundliche Phrase, die du auf einem 20-Minuten-Loop laufen lassen kannst, ohne ihrer überdrüssig zu werden, und subtrahiere dann die Sieges-Fanfare und den Misserfolgs-Summer davon. Überlasse das Auf und Ab der Emotion des Spielers nicht der Musik, sondern dem Moment des Lösens selbst — diese Subtraktion ist, denke ich, die größte einzelne Erfindung in Babas Klang.

Noch eines: Stapele nicht für Erhabenheit. Die Entschlossenheit, das handgemachte Gefühl der Welt genau anzupassen, indem man nur ein paar Kanäle Tracker-Quellen verwendet, ist es wert, sich daran zu erinnern, bevor man nach mehr Equipment greift. Wenn du erneut hören willst, tu es genau, während du an einer schweren Stelle steckst und sie wieder und wieder neu machst. Du wirst die Musik hören, die nie schilt, die ganze Zeit dicht bei dir kreisend. Anders als COCOON, das „Tapete“ durch Generierung vermeidet, und anders als Stephen's Sausage Roll, das dich mit Stille empfängt, ist hier eine dritte Antwort: ein leichter Loop, der sich weigert, Fehler zu bestrafen.

Weiterführende Links

・Steam: Baba Is You Soundtrack (offizielles OST-DLC)

・Arvi Teikari (Hempuli) — Bandcamp

・Baba Is You Soundtrack (FLAC & MP3) — itch.io (offiziell)

・Baba Is You OST — offizielle YouTube-Playlist (Hempuli)

・Black Screen Records: Baba Is You 2xLP (offizielles Vinyl)

・MCV/DEVELOP: When We Made… Baba Is You (Teikari-Interview)