Money Idol Exchanger (1997) — cinq pièces de 1 yen font un 5, et le tutoriel s’arrête là

29 août 1997 : un jeu de réflexion dont les règles sont simplement celles de la monnaie

Bonjour, ici Toki. Épisode 42 d’« Aujourd’hui, c’est le jour de sortie ». Le jeu du jour tient ses règles en une phrase.D’après la vignette de « Money Puzzle Exchanger - Neo Geo - Gameplay » (PC do Paulo, YouTube)

Money Idol Exchanger. Publié par Athena sur Game Boy au Japon le 29 août 1997.

Voici comment on joue. Réunissez cinq pièces de 1 yen : elles deviennent une pièce de 5 yens. Réunissez deux pièces de 5 yens : elles deviennent une pièce de 10. C’est tout.

C’est d’abord un jeu d’arcade. Face l’a sorti sur Neo Geo en janvier 1997, et la page officielle de SNK le présente comme le premier titre Neo Geo du studio (en date de 2026-08).

Comment y joue-t-on, concrètement ?

Des pièces japonaises apparaissent sur le plateau : 1, 5, 10, 50, 100 et 500 yens. Quand des pièces identiques se touchent à la verticale ou à l’horizontale, elles se changent en la valeur supérieure.

Le nombre requis dépend de la pièce. Cinq au moins pour 1, 10 et 100 yens ; deux au moins pour 5, 50 et 500. La structure de la monnaie japonaise est le règlement.(Schéma) La structure des pièces japonaises est elle-même l’échelle de change — réalisé par Puzzlebyrinth

Le plafond, c’est la pièce de 500 yens. Deux d’entre elles n’ont plus de valeur supérieure, alors elles disparaissent. C’est l’équivalent, ici, du fait d’éliminer.

Deux boutons suffisent : prendre une pièce, et la lancer. Le plateau fait sept colonnes sur douze rangées, et les pièces poussent une rangée à la fois. Si le plateau se remplit, c’est perdu.

Ne rien avoir à expliquer était l’arme la plus tranchante du jeu. Qui vit au Japon, même enfant, sait déjà comment on rend la monnaie. Le temps d’apprentissage est presque nul.

Comment le jeu a-t-il été reçu à l’époque ?

Les notes japonaises de l’époque sont restées moyennes. Famitsu a donné 22 sur 40 à la version Game Boy, et 26 sur 40 à la version PlayStation sortie le 5 novembre 1998.

Un sondage de lecteurs de Family Computer Magazine a rendu 19,4 sur 30. On est loin de l’enthousiasme.

La raison tient sans doute aux chaînes. Le wiki japonais Game Catalogue cite comme qualité le fait que « les chaînes accidentelles arrivent facilement », tout en relevant comme défaut qu’on ne peut pas prévoir où apparaîtra la pièce échangée, ce qui rend les chaînes voulues difficiles à monter.

Les grandes chaînes arrivent donc bel et bien — mais on ne peut pas vraiment dire qu’on les a construites. Pour qui cherchait le plaisir de lire un plateau jusqu’au bout, c’était un peu maigre.

Ici, une chaîne ne se construit pas : elle vous arrive. En échange d’une porte d’entrée rendue très large par l’absence de règles à apprendre, le jeu n’offrait aux experts aucun appui pour planifier.

À l’étranger, on le situe dans une lignée. Rubén Martínez, de MeriStation, le présente comme rappelant [Puzzle Bobble](/articles/puzzle-bobble-1994) et Magical Drop, en louant le mode versus, les graphismes façon animé, la bande-son et son côté addictif, tout en regrettant l’absence d’objets.

Kyle Knight, d’AllGame, salue lui aussi la présentation et le fait qu’on n’arrive pas à s’arrêter, en ajoutant que progresser demande de la patience et de l’entraînement.

Où peut-on y jouer aujourd’hui, 29 ans plus tard ?

On peut toujours l’acheter. Le 28 juin 2018, il est sorti en ACA NEOGEO sur PlayStation 4, Nintendo Switch et Xbox One ; la version Windows 10 a suivi le 6 avril 2019 (en date de 2026-08).

Autrement dit, vingt et un ans après la version Game Boy, c’est la version arcade qui est revenue en circulation.D’après la vignette de « [ACA NEOGEO Money Puzzle Exchanger] Gameplay 1 » (NintenDaan, YouTube)

L’historique des portages, pour mémoire : Game Boy le 29 août 1997, Windows 95 le 20 mars 1998, PlayStation le 5 novembre 1998. L’original Neo Geo, lui, date de janvier 1997.

Un mot sur ceux qui l’ont fait. D’après la Wikipédia anglophone, l’équipe de développement venait en majorité de Technōs Japan — le studio de baston connu pour Double Dragon. On est loin d’un jeu sur la monnaie.

Quel jeu de réflexion avez-vous commencé sans lire la notice ?

29 août 1997. Notons l’année. Aujourd’hui, 29 août 2026, cela fait exactement 29 ans. Vingt-neuf ans le vingt-neuf, c’est presque trop bien tombé.

La force de ce jeu tient en une ligne. « Cinq pièces de 1 yen font une pièce de 5 yens. » Cela suffit pour jouer.

Sa faiblesse se trouvait exactement au même endroit. Avoir peu à apprendre, c’était aussi avoir peu à anticiper.

Quel jeu de réflexion avez-vous pu commencer sans lire la notice ?