Psychonauts

Premières impressions

Raz, un garçon doté du pouvoir d'entrer dans l'esprit des gens, s'est glissé dans une colonie de vacances. Son instructeur Olelander Cruller lui fait suivre un entraînement de style camp militaire à l'intérieur de la propre tête de l'instructeur.

Chaque monde mental est la personnalité de son habitant rendue visible. L'esprit d'un perfectionniste est un diorama ordonné ; celui d'un paranoïaque, une banlieue pleine de complots ; celui d'un acteur de théâtre, un théâtre qui n'aura plus jamais de public.

Tim Schafer, scénariste de Grim Fandango, Day of the Tentacle et Monkey Island, a fondé Double Fine et conçu Psychonauts comme leur première grande œuvre.

Mettre les mécaniques en mots

Raz utilise la télékinésie, la pyrokinésie, la lévitation et d'autres pouvoirs psychiques pour traverser des phases de plateforme 3D et des énigmes environnementales. Chaque cerveau a des mécaniques entièrement différentes.

L'esprit du laitier, l'esprit du catcheur, l'esprit du révolutionnaire. Autant d'esprits, autant de genres de jeu.

Plateforme et aventure fusionnées : un maniement d'action en 3D, mais des solutions d'observation-et-combinaison de style aventure.

Ce qui en fait un grand jeu

Le monde intérieur de chaque personnage devient une scène d'énigmes entièrement différente. La structure est le scénario. L'écriture de Schafer est à son sommet.

La phase The Milkman Conspiracy est emblématique — à l'intérieur de l'esprit d'un paranoïaque, les meubles deviennent des caméras de surveillance, les habitants deviennent des agents du gouvernement. Le joueur arpente directement une vision du monde paranoïaque.

De l'humour partout. L'écriture de Schafer est l'héritière directe de l'aventure LucasArts. Chaque réplique tente une plaisanterie pince-sans-rire. La fin de partie vire de façon surprenante au psychodrame intense, comédie et émotion côte à côte.

L'art du design

Memory Vault, Mental Cobweb, Emotional Baggage — des concepts de psychologie transformés en mécaniques de jeu. Le modèle du monde et le maniement sont unifiés. Les joueurs font l'expérience du « monde mental » à la fois sur le plan visuel et opérationnel.

Chaque esprit est un genre différent : Milkman relève du roman policier, Black Velvetopia de la tauromachie mexicaine, Waterloo du jeu de stratégie sur plateau. Le même Raz aux commandes du début à la fin, et pourtant le genre change de scène en scène. Inhabituel commercialement ; riche dans l'expression.

Si je concevais cela, j'aurais du mal à décider jusqu'où renoncer à l'unité des scènes. Schafer a laissé chaque esprit être son propre genre — risqué commercialement, mais cela a produit une densité de jeu-différent par cerveau. Psychonauts 2 (2021) a hérité de cette approche.

La texture de la difficulté

Quinze heures pour l'aventure principale. Quelques sections exigent une précision de plateforme. L'esprit du laitier accroche particulièrement.

La phase Meat Circus de fin de partie exige soudain une précision de plateforme. Beaucoup de joueurs y coincent ; la version remasterisée l'a assouplie.

Pour conclure

Un chef-d'œuvre de 2005. Psychonauts 2 (2021) existe, mais commencez ici. Un jalon pour ce à quoi l'indé peut aspirer, planté il y a vingt ans.

Ce que je veux imiter : le courage de changer de genre à chaque scène. Abandonner l'unité des scènes au profit du genre qui convient le mieux à l'intérieur de chaque personnage. Le compromis avec le coût de production est réel, mais la densité qui en résulte est unique. L'écriture de Schafer l'a portée ; pas facile à reproduire. Reste tout de même un objectif à garder.