Baba Is You

Primeiras impressões

Um pequeno personagem branco chamado Baba está sobre uma grade. Blocos de palavras se enfileiram na borda da tela: BABA IS YOU, WALL IS STOP, FLAG IS WIN. Até aqui, parece uma variante leve de Sokoban.

Então um bloco de palavra se desloca uma casa e Baba deixa de ser Baba. A bandeira se torna eu, e atravesso paredes para alcançar o meu antigo eu. Na terceira fase, eu já estava rindo alto.

Arvi Teikari, da Hempuli, senta-se ao lado de Stephen Lavelle na genealogia dos jogos do tipo Sokoban. Ambos se apoiam na subtração, mas Baba leva essa subtração um verbo além de qualquer um antes dele.

Colocando as mecânicas em palavras

As regras do jogo ficam no tabuleiro como blocos físicos que você pode empurrar. Tire o IS de WALL IS STOP e as paredes deixam de te parar.

Quase não há texto de tutorial. As regras são apresentadas como objetos que podem ser movidos. Só esse fato já é a instrução inteira.

Rearranje os substantivos, verbos e adjetivos no tabuleiro, e a condição de vitória, quem é móvel e o que bloqueia o quê se reescrevem por conta própria. É metaprogramação para a geração da grade.

O que o torna excelente

A invenção de mover regras nunca se desgasta. Na fase 100 ainda há palavras novas sendo introduzidas, ainda há novos padrões de reescrita entrando em cena.

Onde Stephen's Sausage Roll explorou um único verbo até o extremo, Baba abre o espaço inteiro dos verbos. É o próximo lance dessa linhagem.

Alegria pessoal: no momento em que você entende uma palavra nova, as 40 fases anteriores de repente passam a ter soluções alternativas. Esse tipo de expansão retroativa do espaço de design quase não existe em nenhum outro lugar.

Ofício de design

O ensino é brutalmente subtraído. Todo conceito é encontrado no tabuleiro, não em texto. O Desfazer ilimitado sustenta a disposição do jogador para experimentar, que é o motor do jogo inteiro.

Se o Desfazer fosse limitado, Baba teria desmoronado em algo cauteloso. O custo das tentativas precisava ser zero para que a mecânica de reescrita fizesse sentido.

Cada região é, ela própria, uma aula de gramática. As primeiras fases introduzem uma palavra nova, as seguintes a aplicam, as últimas exigem domínio. A estrutura das fases carrega o currículo.

A textura da dificuldade

As primeiras 40 fases são gentis. Então chega uma parede. Vinte minutos de raciocínio, um movimento, cinco segundos para ver que estava errado. O Desfazer vira ritual.

Passado isso, você para de 'resolver' e começa a 'ler a resposta a partir das palavras'. Comecei a anotar no papel. O capítulo meta do fim pesa tanto quanto Sausage Roll.

Encerramento

Vinte e cinco horas, das quais quinze foram gastas pensando com as mãos paradas. Recomendado sem reservas para quem ama palavras e regras. A árvore do Sokoban deveria ser revisitada a partir desta folha.

Como designer, a coisa à qual eu sempre volto é a inserção do tutorial dentro da própria superfície de jogo. Sem texto, só objetos. Espero conseguir imitar isso algum dia.