Der Soundtrack von Machinarium — Die Arithmetik der Schleifen, die in einer rostigen Welt nie verblassen

Einleitung — der Klang des Abgeladenseins auf einem Schrotthaufen

Das Spiel beginnt mit einem kleinen Roboter, der auf einen Abfallberg geworfen wird. Im ersten Stueck The Bottom erreicht das Ohr eine metallische Melodie, die an javanische Gongs erinnert, das harte Zupfen von Stahlsaiten, und darunter ein Pad mit verschwommenen Konturen, das sich wiegt. Das Tempo ist so langsam, dass man es aufgibt, mitzuzaehlen. Der Geruch von Rost kommt vor dem Taktschlag. In diesem wortlosen, handgezeichneten Abenteuer, das Komugis Kritik behandelt hat, transportiert die Musik an Stelle von Worten die Temperatur der Welt.

Der Komponist ist Tomáš Dvořák. Als Floex aktiver Prager Klarinettist, arbeitet er seit Samorost 2 mit Amanita Design zusammen. Die Musik von Machinarium vereint die akustische Waerme von Klavier, Klarinette und Streicher mit einer Roland SH-01 — einem von einem Freund geliehenen Analogsynthesizer mit schmutzigem, instabilem Sound. Die Klangpalette spiegelt symmetrisch die Bilder dieses Spiels wider, in dem Maschinen sich in handgezeichneten Kulissen wie Lebewesen verhalten.

Die Arithmetik der Schleifen — Wiederholungsanzahl und melodische Praezision sind umgekehrt proportional

Dvorak berichtet in Interviews, dass er in der Samorost-Aera ausschliesslich kurze Schleifen von hoechstens einer Minute machte und dabei ein Gesetz verinnerlichte: Kurze Schleifen muessen abstrakt sein. Eine zu praezise Melodie wird nach zehn Malen langweilig oder stoerend. Point-and-Click-Adventures sind ein Genre, in dem Spieler minutenlang die Arme verschraenkt vor demselben Bildschirm sitzen. Das bedeutet: Ein Stueck dreht sich so oft, wie der Autor es nicht vorhersagen kann. Diese Unbestimmtheit der Wiederholungsanzahl ist, meiner Meinung nach, die spezifische Bedingung, die Musik fuer Puzzle-Spiele traegt.

In Machinarium stoesst er an die Grenzen dieses Gesetzes. Eine der schwierigsten Aufgaben war Mr. Handagote — den Gleichgewichtspunkt zwischen ausreichend melodioes, um allein angehoert zu werden, und ausreichend abstrakt, um nach vielen Wiederholungen nicht zu ermueden, zu finden. Hoeren Sie es sich an. Man meint, es pfeifen zu koennen, und doch entgleitet es einem. Die Melodie ist konstruiert wie Sand, der sich langsam in den Haenden verformt. Das ist kein Zufall — es ist eine Komposition des Mischungsverhaeltnisses.

Ein singender Roboter, ein Traum-Remix — verborgene Verbindungen zwischen Mechanismus und Musik

In Clockwise Operetta singt ein Roboter. Nicht mit einer aufgenommenen menschlichen Stimme: Dvorak verraet in Interviews, dass er erfundene Liedtexte in einen alten Apple-Sprachsynthesizer eingegeben, ihn singen lassen und darueber Klavier und Klarinette geschichtet hat. Im Hintergrund tickt eine Uhr weiter. In einer Roboterstadt ohne Dialog ist der einzige Moment, in dem eine Stimme erscheint, eine Operetta aus synthetischer Stimme — eine leichte Ironie und zugleich eine Antwort auf die Frage, was Singen fuer die Bewohner dieser Welt bedeutet.

Eine Trouvaille, die ich noch mehr mag: Im Nebenzimmer laeuft dasselbe Stueck in einer mit einem Spectral-Blurring-Effekt verschwommenen Version. Mit seinen eigenen Worten: wie in einem Traum oder in einer Erinnerung gehoert. Einen Schritt durch eine Tuer, und das eben gehoerte Stueck verschwimmt auf die Seite der Erinnerung — Orte sind durch Arrangements miteinander vernaehmt. Zudem hat Gameboy Tune, als zu froehlich verworfen, als Stueck ueberlebt, das man durch das Radio im Spiel hoeren kann. Einen verworfenen Track als Klang der Welt weiterleben zu lassen — ein Recycling, das der Schrottstadt entspricht.

Dieser Soundtrack hat auch einen namensgleichen Schatten. Bei Amanita gibt es noch einen Tomáš Dvořák, einen Sound-Designer fuer die Soundeffekte. Floex hat die von ihm gesammelten Metallsamples als musikalisches Material geliehen. Soundeffekte und Musik sind buchstaeblich aus demselben Schrott gegossen. Dass sich die Klaenge der Welt nahtlos anhoeren, liegt an dieser gemeinsamen Grundlage.

Die Analogie zum Denkraetsel — ein Zimmer des Denkens, ein Stueck Musik

Das Tempo, ein Abenteuerpuzzle zu loesen, ist keine Gerade, sondern eine Wanderung. Man betrachtet den Bildschirm, probiert einen Gegenstand, stockt, betrachtet erneut. Wie das Versuch-und-Irrtum von Baba Is You zu einem feinkoernigen Chiptune passt und das lange Schweigen von Stephen's Sausage Roll zum Schweigen passt, passen die Wanderungen von Machinarium zu Stuecken, die an Ort und Stelle weiter schwingen, ohne voranzukommen. Nach meinem Gehoer: ungefaehr 60-90 BPM. Das Tempo eines Schritts. Die Musik treibt die Geschichte nicht voran, sie schwebt als Raumatmosphaere und wartet, bis das Denken des Spielers nach einer Runde zurueckkommt.

In diesem Spiel, wo das Denken Zimmer fuer Zimmer gegliedert ist, wechselt auch die Musik Szene fuer Szene. Dvorak berichtet, dass er fuer jede Szene ein anderes Stueck schrieb. Wenn der Kontext des Puzzles wechselt, wechselt auch der Klangkontext. Fuer den Spieler ist das wie ein unbewusster Speicherpunkt. In dem Moment, wo ein neues Stueck beginnt, wird die Werkbank im Kopf einmal sauber abgewischt. Das erinnert mich an die wenigen Sekunden Ritual beim Wenden einer Schallplatte.

Empfehlenswerte Tracks

Der vollstaendige Soundtrack ist auf Floex' eigenem Bandcamp als Streaming verfuegbar. Beginnen Sie mit Machinarium Soundtrack (offizielles Floex Bandcamp) ↗ und hoeren Sie von The Bottom an durch. Die Bonus EP ↗ mit 5 nicht enthaltenen Stuecken ist kostenlos erhaeltlich.

Wenn ich nur eines nennen sollte, dann The Castle. Es klingt nach Cembalo und Streicher — aber laut Dvorak sind es kaum 5 oder 6 MIDI-Spuren, mit Effekten schmutziggemacht, um die Textur einer alten Aufnahme zu erzeugen. Die Struktur, bei der das minutioese Pizzicato der ersten Haelfte granular zerbricht und in Ambient zerfaellt, ist das wirkliche Gesicht und das Traumgesicht ein und derselben Melodie. Auf YouTube gelangt man ueber die offizielle Kuenstlerseite von Floex ↗ zu den offiziellen Quellen.

Schluss — wenn Sie etwas stehlen, stehlen Sie das Verhaeltnis und den Rost

Wenn ich Musik machen wuerde, wuerde ich das hier stehlen. Erstens die Arithmetik der Schleifen: zuerst schaetzen, wie oft ein Stueck wiederholt wird, dann den Grad der melodischen Praezision rueckwaerts berechnen — wenn die Wiederholungsanzahl nicht absehbar ist, die Melodie wie Sand friable halten. Zweitens die Technik der Patina: eine saubere digitale Produktion mit Effekten altern lassen, um sie in ein altes Dokument zu verwandeln. Es reicht, Jahresringe in den Klang einzugravieren, damit MIDI zu Erinnerung wird.

Zum Nochmaligenkhoeren: an einem Regentag am Fenster, im Tempo, in dem schwarzer Kaffee lauwarm wird. Wenn COCOON mit seinem generativen Ambient die Loesung des Weitererklingens war und Outer Wilds die Loesung des Nicht-Erklingens, dann ist Machinarium die Loesung des Schleifen-ohne-Rosten. In dieser aeltesten Form, der Schleife, gibt es noch so viel Raum fuer Gestaltung. Beim naechsten Mal moechte ich Samorost 3 desselben Floex hoeren und dabei weiter nachdenken.

Referenzlinks

・Floex offizielles Bandcamp: Machinarium Soundtrack

・floex.cz: Machinarium Soundtrack (Diskographie)

・Game Developer: Interview — Floex And The Music Of Machinarium (2009)

・Floex — Offizielle YouTube-Kuenstlerseite