Mafia II (2010) — une ville si bien faite, et si peu à y faire

24 août 2010 : une ville nommée Empire Bay arrive dans les rayons nord-américains

Bonjour, ici Toki. 37e épisode de « Aujourd’hui, c’est le jour de sortie ». Une ville qui ressemble trait pour trait à un film de gangsters, et une liste étonnamment courte de choses à y faire. Ce contraste colle à ce jeu depuis le premier jour. Le 24 août 2010, Mafia II sort en Amérique du Nord.D’après l’image d’en-tête Steam de « Mafia II (Classic) » (2K Games)

Le développement est signé 2K Czech, en République tchèque ; l’édition, 2K Games. Le jeu paraît sur PlayStation 3, Xbox 360 et Windows. Amérique du Nord le 24 août, reste du monde le 27.

L’action se déroule dans une ville fictive, Empire Bay. Le récit court de 1945 à 1951. Le héros s’appelle Vito Scaletta, un jeune Siculo-Américain revenu de la guerre.

La version japonaise sort en novembre de la même année, chez Take-Two Interactive Japan, à 7 140 yens.

Huit ans après le premier, avec un moteur entièrement refait

Le premier Mafia date de 2002. La suite a demandé huit ans.

L’annonce a lieu en août 2007, à la Games Convention de Leipzig, en Allemagne. Le projet visait d’abord la PlayStation 2 et la Xbox, avant de passer à la génération suivante en 2005. L’écriture avait commencé dès 2003.

Le moteur aussi a été refait : l’Illusion Engine remplace le LS3D du premier épisode.

La ville compte trois stations de radio qui diffusent des morceaux réellement parus à l’époque. La musique des années 1940 et 1950 se charge de dire en quelle année on se trouve.

Sur PC, le jeu s’appuie sur NVIDIA PhysX pour les tissus et les destructions. Une bande-annonce entièrement consacrée à cette technologie paraît le 27 mars 2010.

Un 9 et un 4, devant la même ville

Les notes se sont dispersées. Sur Metacritic, la moyenne est de 75 sur 100 pour les versions PC et PlayStation 3, et de 74 pour la Xbox 360.

Matt Bertz, de Game Informer, donne 9 sur 10 : « à une époque où le jeu vidéo s’éloigne des cinématiques pour raconter, Mafia II puise dans la riche histoire du film de gangsters pour tisser un drame prenant sur la famille, l’amitié, la loyauté, la trahison et le calcul. »

Kevin VanOrd, de GameSpot, met 8,5 : « l’action palpitante de Mafia II et son récit mafieux sans concession composent une aventure marquante et violente. »D’après la vignette YouTube de « MAFIA II - IGN Video Review (7.0/10) » (test réalisé par IGN)

Greg Miller, d’IGN, met 7 : « un petit jeu solide qui offre un bon moment — mais n’en attendez pas le monde entier. »

La note la plus basse vient de John Teti, chez Eurogamer : 4 sur 10. « Mafia II a le dernier mot en détruisant le mythe selon lequel la mafia serait intéressante. Le monde du crime qu’il dépeint est un enfer d’ennui peuplé d’automates agressivement stupides. »

Au Japon, GAME Watch publie le 11 novembre 2010 un test signé John Kaminari : « Si beau, si vaste — et pourtant on peut y faire très peu. En jouant, je me suis honnêtement dit plus d’une fois : quel gâchis. »

Le même texte ajoute : « en amateur de films de gangsters, j’ai pleinement savouré le récit très dense de ce jeu. » L’histoire louée, la ville regrettée. D’une langue à l’autre, la fracture est la même.

Ci-dessous, la vidéo de test publiée à l’époque par GameSpot (« GameSpot Reviews - Mafia II Review », GameSpot, YouTube).

Ce qui manquait est revenu plus tard, vendu à part

L’autre sujet de discussion, après la sortie, ce fut ce qui n’était pas dans la boîte.

Trois contenus additionnels ont paru : The Betrayal of Jimmy, Jimmy's Vendetta (7 septembre 2010) et Joe's Adventures (23 novembre 2010).

Joe's Adventures contenait une mission de destruction de voitures montrée à la Gamescom 2009 comme faisant partie du jeu principal. Certains y ont vu du contenu retiré du jeu pour être revendu séparément.

Le concepteur Daniel Vávra a confirmé qu’« beaucoup » de choses avaient été coupées. Un chapitre entier situé en Sicile a disparu.

En 2020 paraît une version remise à neuf, Mafia II: Definitive Edition. Sa moyenne Metacritic sur PlayStation 4 est de 56 — plus basse que celle de l’original, ce qui se voit rarement.D’après l’image d’en-tête Steam de « Mafia II: Definitive Edition » (2K Games)

À compter du 24 août 2010, cela fait aujourd’hui exactement seize ans.

Avez-vous connu un jeu à la ville immense et au contenu trop mince ?

Un article ne me paraît pas terminé tant que je n’ai pas écrit l’année, alors la voici encore : 24 août 2010, un mardi. L’Amérique du Nord d’abord, le reste du monde trois jours plus tard.

Ce qui reste seize ans après, ce ne sont pas les notes mais la forme du désaccord. Ceux qui regardaient l’histoire ont mis 9. Ceux qui regardaient les heures passées dans la ville ont mis 4. Personne ne mentait.

Un jeu vous a-t-il déjà ébloui par sa ville avant de manquer très vite de choses à y faire ?