REVIEW · 2023-05-18
Firmament
Les avis décryptent ce puzzle en vue subjective bâti autour d'un seul outil, l'Adjunct
Premières impressions
Sur Firmament, je n'écris pas cet article en tant que joueuse, mais en tant que lectrice de la masse d'avis accumulés sur Steam. C'est la nouvelle œuvre (mai 2023) de Cyan Worlds, le studio derrière Myst et Riven. Le verdict global est « Plutôt positif (Mostly Positive) » : 72 % de positifs parmi 881 avis d'acheteurs Steam (sur l'ensemble des 1 611 avis, 1 159 positifs et 452 négatifs ; instantané du 2026-07-24). À ne regarder que le chiffre, cela ressemble à un succès mesuré.
Mais dès qu'on trie par « le plus utile », le paysage change du tout au tout. Les avis les mieux classés sont presque tous négatifs, et la quasi-totalité de leurs auteurs se présentent comme « joueurs de Cyan depuis trente ans » ou « contributeurs au Kickstarter ». Même l'avis ayant recueilli le plus de votes (236) se dit fidèle de Cyan tout en écrivant qu'il s'agit de « la recommandation la plus tiède qui soit ». Derrière ce chiffre de 72 %, les voix les plus audibles penchent vers la déception.
Autrement dit, ce n'est pas une œuvre que la moyenne peut mesurer. Une majorité silencieuse qui a simplement attribué des étoiles, et une minorité qui raconte sa déception en long, regardent le même plateau et en reviennent avec des mots opposés. C'est cet écart de température lui-même qui constitue la porte d'entrée de la lecture, et mon intérêt est de traduire ce point de bifurcation dans le vocabulaire de Puzzlebyrinth — verbe, grammaire, résolution d'observation, soustraction.
Firmament (illustration clé de la boutique Steam)
L'univers
L'un des rares points sur lesquels avis positifs et négatifs s'accordent presque totalement, c'est l'apparence du monde. Qu'ils soient positifs ou négatifs, les avis commencent par reconnaître « des paysages à couper le souffle », « une architecture impressionnante ». Un avis positif écrit que cela « rappelle pourquoi Myst a fait événement », et même l'avis négatif le plus acerbe concède que le frisson, au moment de franchir le seuil du Swan, est bien réel. Sans limite de temps ni de mort possible, cette traversée des royaumes steampunk a été qualifiée par la presse étrangère de « méditative », de « voyage paisible ».
Le problème, c'est que les deux camps témoignent aussi que ce paysage ne tient pas la distance. Le camp négatif dit : « immense en hauteur, mais la surface réellement parcourable est étonnamment étroite », « le Riven de 1997 était plus vaste ». Même un avis positif réfléchi reconnaît que « les coutures du budget se voient dans la réutilisation des assets et le peu d'objets non liés aux énigmes qu'on peut toucher ». Beau, mais sans présence humaine — les mots lifeless (sans vie) et sterile (stérile) reviennent fréquemment côté négatif.
Dans le vocabulaire de Puzzlebyrinth, c'est un monde dont la résolution d'observation a été délibérément abaissée. Là où Riven et Obduction faisaient de « observer un détail, le noter, s'en servir ailleurs » la raison d'être du monde, celui de Firmament existe pour être contemplé, non pour être résolu. Un mot d'un auteur d'avis touche à l'essentiel : le monde est beau, mais peu importe, puisque seuls comptent l'outil multifonction qu'on tient en main et les prises où l'insérer. Selon qu'on lit ce parti pris comme une libération ou comme un vide, l'évaluation se scinde.
Firmament (illustration clé de la boutique Steam)
Mettre les mécaniques en mots
Le verbe de cette œuvre se réduit presque à un seul. Insérer l'outil en forme de bracelet appelé « Adjunct » dans la prise d'une machine, puis tourner, lever, ou basculer — c'est tout. Pas d'inventaire, pas de chiffrement, pas de système numérique, pas le moindre indice à noter. Un avis positif tranche : « peut-être le premier jeu de Cyan qui ne demande, ni ne récompense, la prise de notes ».
Tout le clivage des avis loge dans ce seul point. Le camp positif l'accueille favorablement : « se concentrer sur un outil unique fait disparaître l'absurdité de la chasse au pixel » et « il ne reste qu'une logique pure » ; « une aventure modernisée ». Le camp négatif balaie la même conception d'un revers de main : « on ne fait que tourner des valves sans fin », « la part qu'il faut résoudre par la tête se comprend en un instant, mais faire bouger réellement les choses est d'un ennui interminable ». Le résumé d'un avis négatif fait mouche : ce qui devrait être difficile, c'est le processus de résolution dans la tête, pas celui de son exécution.
Dans le vocabulaire de Puzzlebyrinth, c'est une soustraction de verbes menée jusqu'au bout — mais la nouveauté, c'est qu'elle retranche jusqu'au verbe que Cyan n'avait traditionnellement jamais coupé : « observer, recouper, synthétiser ». À l'inverse de The Witness, qui érige la prise de conscience en verbe, Firmament retire le verbe de la prise de conscience et ne garde que celui de la manipulation. De plus, plusieurs témoignages concordent : les diverses améliorations de l'outil « ne sont jamais utilisées ensemble » — une courbe d'apprentissage qui promet une explosion combinatoire sans jamais la faire détoner. Faute d'un espace combinatoire s'ouvrant derrière ces verbes réduits, je lis dans la soustraction de cette œuvre non pas de la profondeur, mais du frottement.
Icône de succès « Robot Rodeo » de Firmament (Steam)
Le grain du récit
Sur le récit, le camp négatif est presque monolithique. Le joueur, appelé « Keeper » (gardien), est guidé à travers les royaumes par un mentor fantomatique à l'accent français. Mais des mots à majuscule — « Threshold », « The Embrace » — flottent sans jamais être expliqués, et l'intrigue essentielle se déverse d'un coup dans un monologue final, un reproche qui revient sans cesse. Des remarques précises concordent aussi : « aucun élément d'accroche passé les cinq premières minutes », « il n'y a que deux livres à lire, et ce sont les deux mêmes qui sont réutilisés partout ».
Ce qui est intéressant, c'est que le camp positif ne nie pas non plus cette minceur du récit. Il l'accueille avec réserve comme « ténu mais intéressant » et se propose de combler les vides par l'imagination. Si l'on songe que l'enseigne de Cyan, c'est « le livre », et que Myst comme Riven étaient connus pour remplir leurs mondes de journaux et d'inscriptions, le fait qu'« il n'y ait presque rien à lire » représente une vraie perte pour les vétérans. Un auteur d'avis écrit, non sans autodérision, que le développeur qui a fait du livre son argument de vente a fini récompensé pour une bibliothèque de deux ouvrages.
Je lis cela moins comme une question de qualité narrative que comme la conséquence inévitable d'une conception à résolution d'observation abaissée. Dès lors qu'on a décidé de ne pas semer d'indices dans le monde, le récit non plus ne peut s'élever du monde ; il ne lui reste qu'à s'appuyer sur une narration rapportée de l'extérieur. Le choix de retrancher le verbe de l'énigme a, du même geste, aminci le circuit du récit — cohérent comme conception, mais avec ce paradoxe que cette cohérence a sacrifié la force propre de Cyan.
Firmament (illustration clé de la boutique Steam)
Filiation et positionnement
Presque aucun auteur d'avis ne parle de cette œuvre isolément. Sa propre filiation — Myst, Riven, Obduction — sert toujours d'étalon. Le raccourci le plus fréquent est « diet Myst » (un Myst allégé). Le camp positif l'emploie avec bienveillance (« on a déjà bien assez de Myst, ceci est un nouveau terrain intermédiaire pour Cyan »), le camp négatif avec ironie (« si c'était sorti en 1992, comme précurseur de Myst, cela se serait entendu »).
Au fond de ce clivage se trouve la VR. Comme le souligne un avis positif réfléchi, bâtir la conception autour de l'Adjunct relève d'un choix « VR-first », dont découle tout le reste. Ne pas faire prendre de notes, ne pas semer d'indices dans le monde : tout cela est rationnel pour un joueur supposé porter un casque. Le camp négatif y lit « une simple démo technique VR à qui l'on a rattaché une histoire après coup », qu'il associe à l'absence du son de Robyn Miller et à la méfiance envers des assets partiellement générés par IA, comme l'a reconnu le studio.
Je préfère situer plutôt que classer. Si The Witness a fait de l'observation son verbe, et Obduction de la synthèse du monde le sien, Firmament ne retient comme verbe que la « manipulation dans l'espace » — un puzzle en vue subjective. Au sein d'une même filiation Cyan, il s'agit d'un virage de la synthèse de connaissances vers l'opération corporelle, et si les vétérans ont trébuché, c'est parce que le centre de gravité du genre s'est déplacé sous leurs pieds. Plusieurs témoignages selon lesquels le développeur a répondu individuellement aux avis et multiplié les correctifs après la sortie confirment que ce virage relève d'une intention, non d'un accident.
Firmament (illustration clé de la boutique Steam)
Avis consultés
Cet article a été écrit à partir des avis d'utilisateurs de la page de la boutique Steam, tels qu'ils se présentaient le 2026-07-24 — une lecture des avis, non un récit de partie.
・Steam : Firmament (verdict global « Plutôt positif (Mostly Positive) », 72 % de positifs parmi 881 avis d'acheteurs Steam / 1 159 positifs et 452 négatifs sur l'ensemble des 1 611 avis ; instantané du 2026-07-24)
・Lecture, via WebFetch, d'environ 20 avis en anglais, positifs et négatifs confondus (de mai 2023 à mars 2025), classés par « le plus utile ». Le haut du classement penche vers le négatif, et la plupart de ces avis viennent de contributeurs au Kickstarter et de fans de longue date de Cyan.
・Recoupé avec la presse spécialisée : PC Gamer (Dominic Tarason) et Metacritic.
Conclusion
Récapitulons. Le verdict global sur Steam est « Plutôt positif », 72 % des acheteurs Steam se disant positifs (instantané du 2026-07-24). Mais le fait que les avis les plus lus penchent vers le négatif indique que ce n'est pas « une bonne œuvre pour tout le monde », mais « une œuvre qui divise nettement selon les affinités ». Les temps de complétion mentionnés dans les avis vont globalement de 5 à 13 heures, jusqu'à dépasser 20 heures chez les complétionnistes.
Notons aussi honnêtement les défauts sur lesquels avis positifs et négatifs s'accordent presque tous. Les bugs signalés sans discontinuer depuis la sortie — grues, glace ou ascenseurs qui se figent, chute en s'accrochant à une rambarde — ont poussé même des avis positifs à ajouter la réserve « attendez un correctif », et le studio a fini par proposer une fonction pour « revenir à la dernière sauvegarde en cas de bug ». Du point de vue de la conception, je lui attribue 6,5, un cran en dessous des 72 % équivalents, car la soustraction de verbes centrée sur l'Adjunct a rogné non seulement les énigmes, mais aussi la résolution d'observation du monde et le circuit du récit — ce que je considère comme un échec de conception.
Je ne qualifierais pas pour autant cela d'échec. Pour qui veut simplement marcher dans un monde méditatif en vue subjective, sans limite de temps ni mort possible, sans notes ni chiffrement — en particulier pour qui découvre la lignée Myst pour la première fois — cela convient certainement. À l'inverse, plus on est un vétéran en quête du plaisir d'« observer et synthétiser » propre à Riven ou Obduction, plus ce déplacement du sol sous les pieds déconcertera. Quand l'éloge et le reproche pointent le même endroit, c'est qu'un choix d'auteur s'y trouve. Celui de Firmament a été de renoncer au « livre » et à « l'observation », enseignes de Cyan, pour parier sur l'opération corporelle propre à l'ère de la VR — à condition d'entrer en connaissant cette portée, c'est une œuvre à la fois belle et solitaire.
Icône de succès « Juleston's Soaring Tower » de Firmament (Steam)
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