Dragon Ball: Final Bout (1997) — 245 000 exemplaires au Japon, « le pire jeu de combat sur PlayStation » ailleurs

21 août 1997 : Dragon Ball passe pour la première fois entièrement en 3D

Bonjour, c’est Toki. 34e épisode de « Aujourd’hui, c’est le jour de sortie ». Un seul et même jeu s’est vendu à plus de 240 000 exemplaires au Japon, et un magazine étranger l’a qualifié de « pire jeu de combat jamais réalisé sur PlayStation ». Il s’agit de Dragon Ball: Final Bout, sorti le 21 août 1997. Il a exactement 29 ans aujourd’hui.D’après la vignette de « 【HD】ドラゴンボール FINAL BOUT - オープニング / Dragon Ball GT: Final Bout - Opening » (YouTube)

Édité par Bandai, développé par TOSE. Prix : 5 800 yens, référence SLPS-00949. Trois sources distinctes donnent le même jour : la liste des sorties d’août 1997 de Gamer, les données de sortie de GameFAQs et le Game Catalog Wiki japonais.Schéma réalisé par ce site (illustration, généré par IA). Données : liste des sorties d’août 1997 de Gamer / GameFAQs / Game Catalog Wiki.

Quatre autres titres PlayStation partageaient la date : Robo Pit 2, X2, Pastel Muses et Star Borders. Un Dragon Ball posé sur l’étagère à la toute fin des vacances d’été — une journée comme celle-là.D’après la vignette de « All Characters in Dragon Ball GT: Final Bout [PS1] Game » (YouTube)

Meteor Smash — projeter l’adversaire, puis frapper au bon moment

Au fond, c’est un jeu de combat en 2D. Mais les personnages et les décors sont en 3D, et l’on peut voler. C’était le premier jeu de la série entièrement en 3D.D’après la vignette de « PSX Longplay [527] Dragon Ball GT: Final Bout » (YouTube)

La pièce maîtresse s’appelle Meteor Smash. On projette l’adversaire, puis on entre une commande au bon moment et l’enchaînement passe. Les attaques de ki peuvent aussi s’affronter : quand deux rayons se rencontrent, celui qui appuie le plus vite fait passer les dégâts. La sensation reste particulière : le Game Catalog Wiki note un délai entre l’appui sur le bouton et la sortie du coup.Schéma réalisé par ce site (illustration, généré par IA). D’après les descriptions de Wikipédia en anglais et du Game Catalog Wiki.

Dix-huit combattants sont jouables, répartis sur trois modes : versus, tournoi, et BUILD UP, qui fait progresser un personnage. Mais six de ces dix-huit sont des formes alternatives de Goku. Des visages aux coups et aux répliques presque identiques voisinaient sur l’écran de sélection.Schéma réalisé par ce site (illustration, généré par IA). Composition du roster : Game Catalog Wiki / Wikipédia en anglais.

Goku Super Saiyan 4 y est caché. Pan apparaît aussi pour la première fois dans un jeu ici. Au bout attend Baby Vegeta transformé en singe géant doré, et lui n’est pas jouable.D’après la vignette de « Dragon Ball GT: Final Bout - All Super Moves PS1 Gameplay HD » (YouTube)

Le Japon en a acheté 245 000. Ailleurs, on conseillait d’acheter les jouets

Le verdict anglophone fut franchement sévère. La moyenne de GameRankings s’établissait à 50,00 % — le bas du milieu.Schéma réalisé par ce site (illustration, généré par IA). Données : Wikipédia en anglais (GameRankings 50,00 %).

Tout le monde ne l’a pas balayé pour autant. L’équipe de quatre critiques d’Electronic Gaming Monthly (décembre 1997, no 101) s’est divisée. Sushi-X y voyait « un “guru game”, un jeu qui étire nos capacités avec un moteur si complexe à maîtriser, et pourtant assez simple pour un débutant », et Kelly Rickards le jugeait « clairement supérieur aux précédents jeux Dragon Ball ». Dan Hsu concluait ainsi : « C’est différent, mais franchement, la plupart d’entre vous n’aimeront pas. »D’après la vignette de « Dragon Ball: Final Bout (PS1/Playstation 1997) - Goku [Playthrough/LongPlay] » (YouTube)

Jeff Gerstmann, de GameSpot, a testé l’import : il a salué le spectacle des rayons qui s’affrontent, mais a conclu au manque de variété des personnages et des coups. IGN a été plus direct : « Si vous êtes fan de Dragon Ball Z, ce jeu peut vous plaire… Mais… autant aller acheter tous les jouets — au moins, ils se contrôlent mieux. » GamePro qualifiait les coups Meteor de « l’un des coups spéciaux les moins chers et les plus interminables de l’histoire du jeu de combat ».D’après la vignette de « DRAGON BALL GT FINAL BOUT - LONGPLAY (UNLOCK ALL%) » (YouTube)

La phrase la plus dure vient de Next Generation (mars 1998, no 39) : « incontestablement le pire jeu de combat jamais réalisé sur PlayStation ». Alignez les ventes, et l’histoire se retourne. Japon : 245 000 exemplaires. Amérique du Nord : 19 564. Le premier tirage nord-américain n’était que d’environ 10 000 boîtes, et ce chiffre est le cumul jusqu’en 2002.Schéma réalisé par ce site (illustration, généré par IA). Données : Wikipédia en anglais (264 564 au total).

L’ouverture venait de Toei — puis cinq années de vide

La vidéo ci-dessus est cette ouverture. L’animation a été commandée à Toei Animation, et c’est peut-être la partie du jeu qui a le mieux survécu. La musique est de Kenji Yamamoto ; quatre morceaux inédits sont chantés par Hironobu Kageyama, avec Kuko aux chœurs. L’album est paru le 16 septembre 1997. Goku Super Saiyan 4 a même eu son propre thème, « Hero of Heroes ».D’après la vignette de « ドラゴンボール ファイナルバウト オープニング DRAGON BALL FINAL BOUT op » (YouTube)

Au Japon, une réédition économique PlayStation the Best a suivi le 23 juillet 1998 (SLPS-91079) ; le Game Catalog Wiki en donne le prix à 2 800 yens. Après cela, Dragon Ball s’arrête sur PlayStation. Le prochain épisode majeur sera Dragon Ball Z: Budokai sur PlayStation 2, en 2002.Schéma réalisé par ce site (illustration, généré par IA). Frise : GameFAQs / Game Catalog Wiki / Wikipédia en anglais.

Une note de développement subsiste aussi. Le jeu a été montré au Tokyo Toy Show de 1997 alors qu’il était à moitié terminé, à moins de six mois de sa sortie. La version nord-américaine est arrivée en rayon le 5 novembre 1997.D’après la vignette de « Dragon Ball GT: Final Bout (PS1 longplay) » (YouTube)

Votre jour de sortie

Le même disque a été lu de deux façons de part et d’autre d’un océan. Au Japon, c’était d’abord « un nouveau Dragon Ball », et les lecteurs du manga en ont acheté 245 000. En Amérique du Nord, c’était un jeu de combat sans contexte, et environ 10 000 boîtes sont arrivées en magasin. Une seule œuvre, deux étagères qui n’ont rien à voir.D’après la vignette de « Dragon Ball GT: Final Bout (1997) PlayStation - Battles & Tournaments » (YouTube)

21 août 1997. Sans écrire l’année, je n’ai jamais l’impression d’avoir terminé un article. Y a-t-il un jeu auquel vous avez continué de jouer en pensant tout autre chose que la critique ?Schéma réalisé par ce site (illustration, généré par IA). 34e épisode de « Aujourd’hui, c’est le jour de sortie ».