Libble Rabble (1994) - pour faire entrer chez soi un jeu a deux manches, la boite contenait une seconde croix directionnelle

Le createur de Pac-Man a ensuite fait un jeu ou l'on encercle

Bonjour, Toki a l'appareil. Episode 63 de "Aujourd'hui, c'est le jour de sortie". Le jeu du jour arrivait avec une piece dans la boite, faute de quoi on ne pouvait pas y jouer.

Namco a sorti Libble Rabble sur Super Famicom le 22 septembre 1994. Cela fait exactement 32 ans aujourd'hui.D'apres une capture de la page officielle Arcade Archives LIBBLE RABBLE (HAMSTER)

Mais il est ne bien avant. L'original est un jeu d'arcade lance en decembre 1983, concu par Toru Iwatani, le createur de Pac-Man.

Il a mis 11 ans a descendre sur une console de salon. La raison n'etait pas le jeu, mais sa commande.

Deux manches, deux fleches, et un fil que l'on referme

La borne d'arcade avait deux manches a huit directions. Celui de gauche deplacait une fleche rouge nommee Libble, celui de droite une fleche bleue nommee Rabble.

Un fil relie les deux fleches. On tourne autour du terrain en accrochant ce fil aux piquets, jusqu'a refermer la boucle sur un ennemi, qui disparait.

Le jeu appelle ce geste "bashishi". Chaque niveau, appele saison, contient vingt ennemis nommes Mushlin. Tous les eliminer fait passer au suivant.D'apres une capture de la page officielle Arcade Archives LIBBLE RABBLE (HAMSTER)

Des coffres sont enterres dans le sol. Encercler un emplacement fait surgir un Topcup, et six d'entre eux ouvrent un niveau bonus. Retenir la position des coffres etait le raccourci vers les gros scores.

L'idee vient d'un endroit inattendu. Dans une discotheque bondee, Iwatani a imagine encercler la foule a la corde pour la faire disparaitre. S'y est ajoute un jeu d'enfance ou l'on prend du terrain avec des clous et de la ficelle.

Le dossier de conception est date du 27 janvier 1982. Son titre provisoire etait Potato. Comme les ennemis transportaient des chips, il proposait meme un partenariat avec un fabricant de snacks.

"Il y avait du monde devant la borne, mais peu de recettes"

Le test en salle a eu lieu les 15 et 16 octobre 1983. La borne est sortie en decembre de la meme annee.

L'accueil n'a pas ete mauvais. Dans la revue professionnelle Game Machine, le jeu arrive deuxieme parmi les nouvelles bornes de table en janvier 1984.

Commercialement, en revanche, il a peine. Kazuo Kurosu, son programmeur, s'en souvenait ainsi des annees plus tard : ceux qui aimaient progressaient vite et jouaient longtemps, si bien qu'il y avait du monde devant la borne, mais peu de recettes.

Il n'est pas sorti en Amerique du Nord non plus. Le distributeur local a refuse avec une phrase memorable : un bon produit, mais pas une bonne marchandise.

Les joueurs ne l'ont pourtant pas oublie. Dans The Best Game, le classement publie par le magazine Gamest en 1991, il occupe la 27e place de tous les temps.

22 septembre 1994 : il y avait une seconde croix directionnelle dans la boite

Onze ans plus tard, le 22 septembre 1994, la version Super Famicom est sortie. C'etait le premier portage du jeu sur une console de salon.

Le probleme, c'etait la commande. Le jeu reclame deux manches, et la manette Super Famicom n'a qu'une croix directionnelle.

La reponse de Namco fut une piece. La boite contenait un capuchon en plastique a poser sur les quatre boutons ABXY, ce qui transformait le cote droit en seconde croix. On pouvait aussi brancher deux manettes et jouer a deux pour un seul personnage.D'apres une capture de la page officielle Arcade Archives LIBBLE RABBLE (HAMSTER)

Le contenu s'est enrichi : une demo facon theatre d'images, un test sonore, des reglages imitant les interrupteurs de la carte d'arcade, et un Miracle Mode cache accessible par une astuce. Le manuel reprenait meme le livret d'epoque Bashishi Book.

L'accueil fut discret et favorable. La cross review de Famitsu lui a donne 29 sur 40. Un vote des lecteurs l'a note 23.2 sur 30, avec l'originalite en tete a 4.2 et la musique en dernier a 3.6.

En 2021, la version d'arcade est revenue telle quelle

Les portages ont continue : X68000 en 1993, FM Towns en 1994, Console Virtuelle Wii en 2009.

Puis, le 11 novembre 2021, Arcade Archives de Hamster a porte la version d'arcade de 1983 elle-meme sur Nintendo Switch et PlayStation 4.

Cette fois, les deux manches sont devenues les deux sticks d'une manette. Une commande qu'il fallait aller chercher dans une salle tient desormais dans les mains.

La video ci-dessous est un episode de "Oretachi no Akeaka" sur Famitsu TUBE. Voir le fil s'etirer et se refermer va plus vite que de le lire.

Mil neuf cent quatre-vingt-quatorze, pour memoire

22 septembre 1994. Si je n'ecris pas l'annee ainsi, un article ne me semble jamais termine. Aujourd'hui, le 22 septembre 2026, cela fait exactement 32 ans.

Au coeur de ce jeu, il n'y a pas le tir mais le trace : on tend un fil et on le referme. Ce qui se retrouve a l'interieur disparait. La regle tient en cette phrase.

Pour cette seule idee, la borne a eu besoin de deux manches, et la version de salon d'un morceau de plastique dans la boite. La forme du jeu a fini par decider la forme de la machine.

Un jeu est-il deja arrive chez vous avec une piece qui n'existait que pour lui ?