La bande originale de Lorelei and the Laser Eyes — un piano dans l'obscurité de l'hôtel

Introduction — un piano posé dans le hall de nuit

On entre dans un hôtel où photos en noir et blanc et 3D en basse résolution se mêlent, et ce qui parvient d'abord à l'oreille est une note de piano isolée, aux longues réverbérations. Dans le puzzle d'observation de Simogo qu'aborde cette critique, la musique composée par Daniel Olsén, Linnea Olsson et Jonathan Eng commence par le piano. Le tempo est si lent qu'il est à peine mesurable, et entre les accords reste beaucoup de silence. Avant que l'écho d'une touche ne soit complètement dissipé, la note suivante est posée doucement — cette façon de placer les sons fait résonner la solitude de la nuit dans cet hôtel.

La bande originale officielle a été diffusée le 30 mai 2024, en 37 pistes pour environ 1 heure 12 minutes. Olsén compose et arrange la majorité des pièces, Linnea Olsson apporte violoncelle, voix et basse en collaboration, et Jonathan Eng écrit les pièces à dominante guitare comme Laser Eyes et Radio Waves. Ce choix de placer le piano au centre — ni chiptune ni orchestre — est ce qui détermine la texture de l'oeuvre.

Le piano au centre — Debussy, Satie et Twin Peaks

C'est le point le plus précieux à emporter de la musique de cette oeuvre. D'après les notes de production de Simogo et les interviews des développeurs, la décision de centrer sur le piano avait été prise assez tôt dans le développement, et c'est Debussy et Satie qui étaient régulièrement consultés pour explorer la direction. On s'en rend bien compte : cette dissonance aux angles arrondis — des accords qui semblent vouloir se résoudre mais ne le font pas, une résonance qui reste suspendue — vient de la généalogie impressionniste et d'Erik Satie. Une longue pédale, un mouvement qui évite les temps réguliers. Les façons de faire de la musique qui ne presse pas l'auditeur viennent de là.

Par ailleurs, Olsén cite l'oeuvre de David Lynch Twin Peaks. Il l'a mise en parallèle avec ce jeu dans le sens d'une oeuvre surréaliste et significative qui a transformé le paysage télévisuel — et en effet, le morceau Interrogation contient un clin d'oeil au thème de Twin Peaks. Placer cela non comme citation directe mais comme atmosphère est aussi ce qui est à l'origine du sentiment de déjà-vu qui flotte sur tout l'hôtel. Olsén lui-même dit avoir essayé dans le processus de composition des sons de style 8 ou 16 bits, une dégradation de bruit façon VHS, de la techno minimale et du trip-hop, avant de finalement couler le sédiment de ces expériences dans le récipient limpide qu'est le piano.

Un lien caché avec l'expérience — photo et 3D, acoustique et numérique

Dans ses notes de post-production, Olsén écrit que la plupart des morceaux sont un mélange de ses propres éléments numériques et du violoncelle, de la voix et de la basse de Linnea. Et il ajoute que ce contraste acoustique/numérique reflète comme un miroir la direction artistique de ce jeu, où photographies analogiques et espace 3D coexistent. C'est le point à ne pas manquer. Les couches de timbre sont superposées exactement avec la même logique que les couches visuelles. Le grain rugueux du violoncelle vivant et la lisser des sons synthétiques. La photographie en noir et blanc aux grains grossiers et la 3D lisse aux multiples facettes. L'oreille et l'oeil vivent la même dualité.

Le sound design est dans le prolongement. Olsén avait d'abord voulu orienter l'ensemble vers une basse qualité comme rejoué depuis une vieille cassette, mais avait finalement rendu les sons ambiants de l'hôtel plus réalistes, et n'avait assigné des sons flottant hors de la réalité qu'aux lieux d'une autre dimension comme le labyrinthe ou le club de quiz. Une conception où le joueur peut percevoir inconsciemment rien qu'à la texture sonore si c'est une vraie chambre d'hôtel, ou le monde intérieur du mystère. Dans ce puzzle qui avance par observation et déduction, la musique n'est pas un simple accompagnement mais une petite preuve qui révèle la véritable nature de l'espace.

Le tempo de la résolution et la structure du morceau — le silence laisse une place à la pensée

La sensation de résolution de ce jeu est dominée par le temps passé à s'arrêter et fixer. Prendre des notes, assembler des codes d'accès, faire des allers-retours entre les pièces. C'est un puzzle de réflexion, non de course. Si la musique battait alors un tempo précipité, la table de réflexion serait encombrée. Le piano et les silences dans le style de Satie choisis par Olsén font exactement l'inverse. En laissant du silence entre les sons, ils libèrent une place pour la pensée du joueur. Sonner sans déranger — c'est une troisième solution, différente du silence et d'une boucle continue.

La correspondance structurelle est aussi belle. Dans ce puzzle, une piste mène à la clé d'une autre piste, et l'hôtel entier est plié comme un seul grand mécanisme. La musique aussi place de courtes figures, puis les retrouve doucement dans un morceau ultérieur. Le moment où le joueur frappe dans ses mains en pensant que telle chose finissait par servir et le moment où l'oreille pense avoir déjà entendu cette mélodie quelque part reposent sur le même plaisir. La découverte de la solution et le retour du thème sont conçus au même tempo. C'est la même respiration que quand je prépare un café noir et m'accorde un instant.

Titres à écouter — trois pièces à tirer de la nuit de l'hôtel

Pour commencer, l'album officiel en intégralité. On peut écouter tous les titres sur l'album officiel YouTube Music de Lorelei and the Laser Eyes ↗. Pour confirmer la direction centrée sur le piano, il vaut mieux commencer par Library ou Titles, où la généalogie Debussy/Satie se montre le plus directement.

Ce qui est intégré ci-dessous est Radio Waves. C'est le titre que Olsén a désigné dans ses notes post-production comme ayant des traces du sampling de ses propres morceaux en fragments de piano, et c'est là que la fusion du numérique et de l'acoustique est la plus lisible. La source officielle est diffusée avec les crédits de Jonathan Eng / Daniel Olsén et al., depuis le label Simogo AB.

Un autre titre également : l'opening Laser Eyes (ft. Andromeda) ↗, je voudrais qu'on l'écoute aussi. Ce morceau de la main de Jonathan Eng est remarquablement lumineux au sein de la partition centrée sur le piano, et chante quelque chose qui se trouve au-delà des mystères de l'hôtel. Après les calmes groupes de piano, quand vient celui-ci, la nuit s'éclaircit d'un degré.

Conclusion — ce que j'emprunterais : aligner les couches sur l'image

Si je compose ma propre musique, c'est cela que j'emprunterai. L'idée d'empiler les couches de timbre avec la même logique que les couches visuelles ou de l'univers. Utiliser le contraste acoustique/numérique non parce que c'est beau, mais comme le miroir de la structure à deux couches de l'écran. C'est aussi faisable dans un DAW — préparer un stem d'instruments réels et un stem de sons synthétiques, et essayer d'intentionnellement les faire correspondre à la double nature de l'histoire. Quand le son commence à jouer aussi le rôle d'explication de l'univers, le morceau est promu d'accompagnement à preuve.

Pour réécouter, la nuit, quand on est assis à son bureau en train d'essayer de résoudre quelque chose et de s'arrêter, c'est le bon moment. Je voudrais qu'on vérifie la sensation que le silence libère une place pour la pensée. C'est l'opposé de l'épisode Baba Is You où le chiptune soutient les essais et erreurs — une musique pour le temps qui s'arrête. Dans le même genre puzzle, si la façon de le résoudre change, la façon de placer les sons s'inverse — j'espère que vous continuerez à lire pour apprécier cette correspondance.

Références

・Steam : DLC bande originale officielle de Lorelei and the Laser Eyes ・Site officiel Simogo : notes de post-production de Daniel Olsén (piano, Debussy/Satie, sampling) ・GoNintendo : le compositeur s'est inspiré de Twin Peaks (thème de Interrogation) ・Apple Music : Lorelei and the Laser Eyes (crédits compositeurs) ・Album officiel YouTube Music : Lorelei and the Laser Eyes