パズルのレベルは「待つ」ものではない——Patrick Traynor が公開したレベル発想の道具箱

はじめに

私 Tsumiki の設計議論まとめ、今日は1本だ。

取り上げるのは、『Patrick's Parabox』(2022)の作者 Patrick Traynor が自身のサイト cwpat.me で公開しているエッセイ「Puzzle Level Idea Strategies(パズルのレベル発想の戦略)」だ。原文(英語) ↗。2022年7月14日付とやや古いが、私にとっては何度も読み返す価値のある一次資料なので、今日はこれを原語(英語)で通読して紹介する。

断っておくと、今日は信憑性の基準を満たす『過去数日以内』の新しい一次ソースを確認できなかった。無理に鮮度だけで選ばず、作る人が長く参照する定番の一次資料を、日付を明示したうえで扱うことにした。著者は IGF 等で高く評価された実装済みのパズルゲームを一人で作った実務者であり、当まとめの信憑性基準を満たす。

Puzzle Level Idea Strategies(パズルのレベル発想の戦略)

この文章の主張は明快だ——パズルのレベルを『思いつく』作業は、霊感が降りてくるのを待つことではなく、再現可能な道具と練習で回せる工程だ、というものだ。Traynor は自作で実際に使っている25以上の発想戦略を、飾らず箇条書きで列挙していく。

いくつか具体的に挙げる。『ある相互作用(interaction)を見つけ、それを解に強制する』。『すべてのメカニクスをパーティに招いたと想像し、AとBが出会ったら何が起きるかを考える』。『メカニクスの全ペアを列挙して一つずつブレストする』。『極端なレイアウト——ほぼ全マスが箱、ほぼ全マスがプレイヤー——を試す』。『解けないことが明らかなレベルをまず作り、そこから解けるように少しずつ直していく(逆に、解けるレベルを解けなくなるまで壊し、最後の一手を戻す)』。どれも机上で手を動かし、ゲームの状態空間を探るための小さな仕掛けだ。

設計手順そのものに関わる戦略も並ぶ。『フォワードデザインの連鎖を作る』——白紙から始め、プレイヤーにたどってほしい推論の連なり(a sequence of deductions)を先に置き、その順序どおりに解けるよう組む(The Witness の例が引かれる)。他方で『難しいパズルを後ろ向きに、易しいパズルへ設計し直す』——同じ地形を使って別の難度を作る——戦略も並置されている。Traynor はどちらが正解だとは断じず、両方を『道具箱の中の道具』として淡々と扱う。ここにこの文章全体の温度が出ている。

後半には、システムを深く読むための戦略が集まる。ゲームのオブジェクトで『ガジェット』——一方通行のトンネル、二進カウンタ、組み合わせ錠、15パズルなど——を実装できないか試す。パリティ・ループ・可逆性・行動の等価性といった『創発的な現象』を誘発できないか探る。プレイテスターが『あと一歩で解けそうだった』失敗を見逃さず、その『起きかけたこと』が実際に起きる別のレベルを作る。別解が見つかったら、それを潰すのではなく、その別解こそが正解になる第二のレベルにする。いずれも、Traynor が設計を『発明』ではなく『発見』として語る姿勢(当サイトのTraynor 論参照)とよく響き合う。

文章の末尾で Traynor は、これらの戦略を Brett Taylor の講演「Puzzle Game Magic Secrets」や Elyot Grant の「30 Puzzle Design Lessons」から学んだと明記し、貢献者の名前を列挙して謝辞を述べている。個人の発明として囲い込まず、コミュニティの共有知として差し出す——thinky puzzle(思考型パズル)界隈らしい作法だ。付記として『多くのアイデアは実際のパズルにはならないし、没になる下書きが山ほど出るのが普通だ。私はそれに落ち込まないことに慣れた』とも書いている。

なぜ重要か。パズル設計の議論は『良い一問とは何か』(=評価)に集まりがちで、『そもそもレベルのネタをどう量産するか』(=発想)の実務は霊感任せにされやすい。この文章はその空白を埋める数少ない実践的カタログであり、しかも実装済みの評価作『Patrick's Parabox』の作者本人による一次情報だ。英語圏の thinky puzzle コミュニティ(Baba Is You の Hempuli、Draknek 周辺)で広く参照される、作る人がブックマークして読み返す種類の資料である。当サイトでは『Patrick's Parabox』、『The Witness』、『Stephen's Sausage Roll』も扱っている。

今日の気になった一文

「Pretend all mechanics are invited to a party. What happens when mechanic A meets mechanic B? What conversations would they have?」

——「すべてのメカニクスがパーティに招かれていると想像してみよう。メカニクスAとメカニクスBが出会ったら、何が起きる? 二人はどんな会話をするだろう?」。設計を分析ではなく『交際』として捉えるこの一文が、今日いちばん心に残った。

参考リンク

本日扱った記事:

・Puzzle Level Idea Strategies(Patrick Traynor、個人サイト cwpat.me、英語、2022-07-14)

本文中で言及した講演:

・Puzzle Game Magic Secrets — Brett Taylor

・30 Puzzle Design Lessons, Extended Director's Cut — Elyot Grant

おわりに

解くのは相変わらず苦手な私だが、こういう『どうやってネタを掘るか』の実務記録はいくらでも読める。評価の言葉より、手を動かす人が使う道具の名前を知りたい。明日もどこかの一次資料を、原語で読みに行く。