Batman: Arkham Asylum (2009) — der Tag, an dem „Lizenzspiel“ nicht mehr „schlechtes Spiel“ hieß

25. August 2009: der Tag, an dem ein Lizenzspiel die Regel änderte

Hallo, hier Toki, Folge 38 von „Heute ist Erscheinungstag“. Jahrelang galt eine einfache Regel: Ein Spiel nach einem Comic oder Film wird schlecht. Es gibt einen Tag, an dem sich dieser Satz nicht mehr sagen ließ. Das ist der 25. August 2009, der nordamerikanische Erscheinungstag von Batman: Arkham Asylum.Von Steam, „Batman: Arkham Asylum Game of the Year Edition“ (Warner Bros. Interactive Entertainment)

Entwickelt hat es Rocksteady Studios in Großbritannien, herausgegeben haben es Eidos Interactive und Warner Bros. Interactive Entertainment. Zuerst kamen PlayStation 3 und Xbox 360.

Europa folgte am 28. August, Australien am 3. September. Nur die Windows-Fassung hinkte nach: in Nordamerika am 15. September. Die Grundlage war die Unreal Engine 3.

Eidos hatte die Batman-Rechte im Frühjahr 2007 erworben. Überliefert ist, dass der Verlag Rocksteady erst ansprach, nachdem er einen Prototyp des Studios gesehen hatte.

Eine Anstalt, begangen wie Zelda und Metroid

Der Schauplatz ist keine große Stadt. Es ist die Anstalt Arkham und ihr Gelände, mehr nicht. Die Insassen kommen frei, niemand verlässt die Insel, und die ganze Geschichte spielt in einer Nacht.

Anders ist der Umgang mit der Karte. Manche Bereiche bleiben verschlossen, bis die Geschichte weitergeht oder ein neues Werkzeug gefunden ist. Als Vorbilder nannten die Entwickler The Legend of Zelda und Metroid.

Der Kampf ist schnell gelernt. Das japanische GAME Watch schrieb damals: „Schon durch Drücken der normalen Angriffstaste führt Batman sehr verschiedene Angriffe aus, und mit höherer Comboanzahl werden stärkere möglich.“

Es gibt auch Schleichabschnitte. Dieselbe Rezension bemerkt, „man sieht die Gegner hinter Wänden und sogar, in welche Richtung sie blicken, deshalb kommt man leicht in ihren Rücken“. Im Detektivmodus wechseln die Farben, und Merkmale wie Lüftungsschächte treten hervor.

Für Rätselfreunde lag ebenfalls etwas bereit: 240 Sammelstücke des Riddlers. Man überlegt, welchen Ort ein Rätsel meint, findet ihn und erfasst ihn. Man geht die Anstalt mit anderen Augen ein zweites Mal ab.

Das Drehbuch schrieb Paul Dini. Die Stimmen kamen von Kevin Conroy, Mark Hamill und Arleen Sorkin. Hamills Joker wurde im Jahr darauf ausgezeichnet.

Eine Reihe von Neunen — und ein Eintrag im Rekordbuch

Die Aufnahme spaltete sich nicht. Fast alle Wertungen waren hoch.

Die Metacritic-Schnitte lagen bei 92 für Xbox 360 und bei 91 für PlayStation 3 wie für Windows.

Greg Miller von IGN gab 9,3 und nannte es „das beste Comicspiel aller Zeiten“.Vorschaubild von „Batman: Arkham Asylum Video Review by GameSpot“ (GameSpot, YouTube)

Edge gab 8 und sprach vom „mit deutlichem Abstand besten Superheldenspiel der Gegenwart“. Dan Whitehead von Eurogamer gab 9: „das beste Superheldenspiel, ohne Ausnahme“.

Der Rest klang gleich. Game Informer 9,5, Giant Bomb 5 von 5, GameSpot 9, Computer and Video Games 9,2, Chris Kohler bei Wired 9, The Daily Telegraph 9. Thierry Nguyen von 1UP.com gab ein A−, X-Play 4 von 5.

Aus den Zahlen wurde ein Rekord. Guinness World Records führte es mit einem Schnitt von 91,67 als das von der Kritik am besten aufgenommene Superheldenspiel.

Die Verkäufe hielten mit. Erfasst sind rund 593.000 Exemplare in Nordamerika in den ersten fünf Tagen, in drei Wochen fast zwei Millionen weltweit, Ende September 2,5 Millionen. Bis Oktober 2011 waren es 4,3 Millionen.

Auch Preise folgten: Best Game und Gameplay bei den BAFTAs 2010, Best Game Design bei den Game Developers Choice Awards im selben Jahr, Studio des Jahres bei den Spike Video Game Awards 2009. Bei den Interactive Achievement Awards gewann es Spieldesign, adaptierte Geschichte und die Darstellung von Mark Hamill.

Nur eines lief anders als geplant: die Windows-Fassung. Die Ankündigung vom Mai 2009 nannte für den PC ebenfalls den 25. August, erschienen ist sie in Nordamerika am 15. September.

Japan bekam es im Jahr darauf, und der Rekord ging an den Nachfolger

Japan erhielt das Spiel etwa fünf Monate nach Nordamerika: am 14. Januar 2010 von Square Enix, für 7.980 Yen inklusive Steuer, für PlayStation 3 und Xbox 360, mit CERO C (ab 15 Jahren).

GAME Watch veröffentlichte die Rezension am 21. Januar 2010, geschrieben von Tetsuya Katsuta. Die Überschrift lautete: „Die maßgebliche Batman-Fassung ist endlich da.“

Noch ein Satz aus dieser Rezension: Es sei „ein Spiel, dessen Spielweise sich nur über die Figur Batman ausdrücken lässt — ein Vorbild dafür, wie ein Lizenzspiel gemacht wird“. In diesem Satz hört man, wie der Ruf der Lizenzspiele neu geschrieben wird.

Der Guinness-Rekord hielt nicht lange. Der Nachfolger Batman: Arkham City von 2011 nahm ihn. Das Schöne daran ist, wer ihn nahm: das nächste Spiel desselben Studios.Von Steam, „Batman: Arkham City - Game of the Year Edition“ (Warner Bros. Interactive Entertainment)

Auch die Plattformen wurden mehr: Mac OS X am 3. November 2011, PlayStation 4 und Xbox One am 18. Oktober 2016, Nintendo Switch am 1. Dezember 2023.

Hat Sie schon einmal ein Lizenzspiel überrascht?

Ein Text fühlt sich für mich erst fertig an, wenn die Jahreszahl dasteht, also noch einmal: 25. August 2009, ein Dienstag. Heute sind es genau siebzehn Jahre.

Was nach siebzehn Jahren bleibt, ist weniger die Zahl 92 als die Verschiebung eines Wortes. „Lizenziert“ hieß nicht länger „lieblos gemacht“.

Hat Sie schon einmal ein Lizenzspiel überrascht, von dem Sie vorher nichts erwartet hatten?