Der Soundtrack von Poly Bridge — Musik, die auch beim Einsturz nicht schimpft

Einleitung — Eine gezupfte Gitarre neben der einstürzenden Brücke

Betritt man den Bau-Bildschirm, erklingt eine einzige akustische Gitarre. Die Musik zu diesem Physik-Brückenbau-Puzzle, das Komugis Rezension behandelt hat, schrieb Adrian Talens. Dem Spiel des neuseeländischen Studios Dry Cactus fügte er 2016 achtzehn Stücke „der Straße“ hinzu. Das Tempo liegt meist etwas langsamer als ein Spaziergang, bei rund 80 BPM. Gezupfte Akkordbrechungen rollen, begleitet von Mundharmonika und einem lockeren Slide, dahin wie eine endlose Landstraße.

Es gibt weder auffällige Drums noch gewaltige Streicher. Da ist nur der Klang eines schwingenden Holzkorpus und ab und zu eine Mundharmonika, die wie ein Ausatmen klingt. Schon die Titel – „Under Construction“, „On the Road“, „Station Wagon Sunset“ – sind Arbeit, Bewegung und Dämmerung. Ich vermute, dass diese entspannte, kraftlose Songauswahl später ihre Wirkung entfaltet. Ein Schluck schwarzer Kaffee.

Musik fürs Einstürzen — Eine Begleitung, die kein Scheitern anklagt

Der Inhalt von Poly Bridge besteht fast nur aus Scheitern. Man verlegt Träger mit einem wachsamen Blick aufs Budget, drückt auf Play, und unter dem Gewicht des Lastwagens biegt sich die Brücke, durchhängt und stürzt meistens in den Fluss. Ausprobieren, einstürzen lassen, erneut versuchen – diese Schleife ist der Kern des Spiels. Würde man dazu angespannte Musik legen, würden sich die Spieler schon bald die Ohren zuhalten.

Talens hat sich für das Gegenteil entschieden. Selbst wenn die Brücke bricht, ändert die Musik weder Tempo noch Tonart. Es gibt keine Fanfare für den Sieg und keinen Summer für das Scheitern. Nüchtern, aber warm spielt sie weiter dieselbe Landstraße. Das halte ich für eine Entscheidung, die genau zu diesem Puzzle-Genre passt: In einem Genre, das auf langem Nachdenken und Wiederholung beruht, sollte Musik nicht ein „Signal der Errungenschaft“ sein, sondern „eine Atmosphäre, in der man verweilen darf“. Auch wenn man beim Anblick der eingestürzten Brücke mit der Zunge schnalzt, klagt die Gitarre einen nicht an. Deshalb kann man ein weiteres Bauteil hinzufügen und es erneut versuchen.

Eine Absicherung von der kompositorischen Seite: Talens hat verraten, dass er für die Arbeit an Poly Bridge 2 die traditionelle Fingerstyle-Komposition neu erlernt und jedes Stück so geschrieben hat, dass es „allein auf einer Gitarre spielbar“ ist. Das Fundament der Schleife auf ein einziges Instrument zu beschränken, ist eine stille Designentscheidung, die die Ohren der Spieler, die stundenlang am Bau-Bildschirm kleben, nicht ermüden lässt.

Die Analogie zum Puzzle — Wiederholte Versuche, wiederkehrende Akkordfolgen

Das Denken beim Brückenbau besteht aus der Wiederholung kurzer Handlungen: einen Träger platzieren, den Winkel ändern, testen, wieder platzieren. Niemals schnell, aber ein gleichmäßiger Puls, der auch nie stehen bleibt. Talens' Stücke sind ganz ähnlich aufgebaut: Vier oder fünf Akkorde drehen sich immer wieder, ohne sich groß zu entfalten. Statt mit einem auffälligen Refrain eine Auflösung zu versprechen, wartet, wann immer man zurückkehrt, derselbe Ort.

Ich habe die Angewohnheit, Musik stets in BPM zu messen, doch was bei diesen Stücken wirkt, ist weniger das Tempo selbst als die „Abwesenheit von Veränderung“. Ob der Versuch eines Spielers fünf oder dreißig Minuten dauert, die Begleitung bewahrt dieselbe Schrittlänge. Man wird nicht zurückgelassen, selbst wenn sich das Nachdenken lange hinzieht – das, glaube ich, ist die unscheinbarste und zugleich schwierigste Tugend, die Musik für Loop-Spiele besitzen sollte.

Hörenswerte Titel

Zunächst empfehle ich, sich alle 18 Stücke am Stück über den vollständigen Stream auf dem offiziellen Kanal des Komponisten anzuhören. Von der Arbeit über die Fortbewegung bis zur Dämmerung – das Album selbst wird zu einer einzigen Reise.

Wählt man einzelne Titel aus: der Opener Under Construction, der die Atmosphäre des Bau-Bildschirms festlegt, das lagerfeuerhaft ruhige Campfire Dreams und Station Wagon Sunset, das den Tag ausklingen lässt. Wer sich Stück für Stück in Ruhe durcharbeiten möchte, findet auf Adrian Talens' offiziellem Bandcamp ↗ den Zugang zu jedem einzelnen Titel.

Zum Schluss — Was ich mir abschauen würde: eine Begleitung, die Fehlschläge nicht einfärbt

Würde ich selbst komponieren, würde ich mir Folgendes abschauen: Für ein Spiel, das auf Versuch und Irrtum beruht, eine Begleitung bereitzustellen, die ihren Ausdruck nicht mit Sieg oder Niederlage ändert. Musik, die nur bei Erfolg aufblüht, isoliert den Spieler im Moment des Scheiterns. Stellt man, wie Talens, ein einziges Instrument daneben, das Erfolg und Scheitern mit derselben Wärme begleitet, kann der Spieler beruhigt beliebig oft von vorn beginnen. Eine weitere Sache, die ich mir abschauen würde, ist die Enthaltsamkeit, das Fundament der Schleife auf ein einziges Instrument zu beschränken. Je länger ein Klang erklingt, desto mehr wirkt Weglassen statt Hinzufügen.

Zum erneuten Hören eignet sich am besten ein Abend festgefahrener Arbeit. Wenn man etwas immer wieder ausbessert, geht diese Landstraße wirklich an der eigenen Seite mit. In derselben Verbindung von „Klängen, die milde mit Scheitern umgehen“ sei auch die warme Orchestrierung von World of Goo (Kyle Gabler) empfohlen. Wie beim Auflegen einer Schallplatte – noch einmal auf diese Brücke zurück.

Weiterführende Links

・Steam: Poly Bridge Soundtrack, offizieller OST-DLC (Dry Cactus)

・Adrian Talens — Poly Bridge Original Soundtrack (Bandcamp)

・YouTube: Poly Bridge Original Soundtrack by Adrian Talens (offizieller Kanal des Komponisten, vollständig)

・Adrian Talens offizielle Website: kostenlose Tabs, Akkorde, MIDI und Guitar-Pro-Dateien zu Poly Bridge