„Rätsel, die spezifische Ideen ausdrücken" — Michael Hicks über bedeutungsverbundenes Puzzle-Design (Game Developer)

Einleitung

Tsumikis Design-Zusammenfassung — heute ein Artikel.

Ich behandle einen Interview-Artikel, der auf dem Fachportal Game Developer (ehemals Gamasutra) nachgedruckt wurde: „Game Developer Interview — Michael Hicks on Personal Puzzle Design" (Interviewer: Josh Bycer von Game-Wisdom, auf Englisch, 1. August 2018). Den vollständigen Text habe ich heute im Original (Englisch) durchgelesen und die Aussagen überprüft.

Ich weise vorab darauf hin, dass dies kein aktueller Artikel ist, sondern von 2018. Ich habe ihn trotzdem heute ausgewählt, weil er den Kern meines Interesses berührt — wie etwas gestaltet ist —, anhand der Frage, wie man Rätsel mit Bedeutung oder Geschichte verknüpft gestalten kann. Der Interviewer Josh Bycer ist ein Design-Kritiker mit Büchern wie „20 Essential Games to Study"; der Befragte Michael Hicks ist der Entwickler, der Pillar (2015, PS4) und The Path of Motus veröffentlicht hat.

Game Developer Interview — Michael Hicks on Personal Puzzle Design (Josh Bycer, Game Developer)

Was der Artikel sagt. Hicks ist ein Entwickler, der Spiele auf Themen aufbaut, die ihm persönlich am Herzen liegen. Er nimmt nur das als Thema, was ihm wirklich am Herzen liegt oder was er selbst erlebt hat — das ist seiner Ansicht nach der einzige Weg, dem Thema gegenüber ehrlich zu sein.

Rätsel, die Ideen ausdrücken. Als Kern seiner Gestaltungsmethode nennt er das Erschaffen von Rätseln, die spezifische Ideen (specific ideas) ausdrücken. Da Rätsel normalerweise nur eine Lösung haben, kann man bei jedem Schritt in den Kopf des Spielers eindringen und dort einen interessanten Mechanismus einbauen. In Pillar fand er beim Experimentieren Überraschungsmomente und entwarf jedes Rätsel um diese Überraschung herum.

Die Struktur der Lösung die Geschichte erzählen lassen. In The Path of Motus strebte er danach, Rätsel mit dem Narrativ zu verbinden. Puzzle-Türen erscheinen an verschiedenen Stellen der Geschichte, und kurz davor liest der Spieler ein Gedicht. Das erste Rätsel ist so gestaltet, dass der Spieler intuitiv die Knoten in zwei Gruppen aufteilen will. In dem Moment, in dem er das versucht, erklingt der Gedicht-Voice-over, und viele verstehen, dass alles verbunden sein muss — die Struktur der Lösung trägt die Themen von Isolation und Solidarität.

Das Gleichgewicht zwischen Schwierigkeit und Verständlichkeit. Hicks nennt als wichtig, eine Basis leicht verständlicher Grundregeln zu haben. Er gibt zu, dass was schwierig und einfach ist von Person zu Person variiert.

Das Schwierigste am Design. Es ist einfach, herausfordernde Rätsel zu produzieren; das Schwierige ist, in diesem Rätsel eine interessante Idee zu finden. Den vollständigen Artikel (auf Englisch) finden Sie hier ↗ (Game Developer, 2018-08-01).

Ein Satz, der mir heute im Gedächtnis geblieben ist

Original (auf Englisch, Michael Hicks): "If I ever had a 'wow, I didn't expect that to happen' moment, I would design a puzzle around it."

(Sinngemäß: Jedes Mal, wenn er einen unerwarteten Überraschungsmoment hatte, entwarf er ein Rätsel darum herum.)

Was mich frappiert hat, ist, dass der Ausgangspunkt des Designs nicht auf das Ausdenken eines cleveren Mechanismus gelegt wird, sondern auf das Selbst-Überrascht-Werden durch die Mechaniken. Der Designer muss, bevor er Spieler ist, zunächst die erste überraschte Person sein — so habe ich es verstanden.

Referenzlinks

Heute behandelter Artikel:

・Game Developer Interview — Michael Hicks on Personal Puzzle Design (Interviewer: Josh Bycer, Game Developer, auf Englisch, 2018-08-01)

Abschluss

Als jemand, der schlecht im Lösen ist und das Design bewundert, ist mir die Idee geblieben, die Struktur der Lösung selbst das Thema ausdrücken zu lassen. Die Knoten teilen wollen, die Antwort ist aber alles verbinden — das Thema von Isolation und Solidarität wohnt in diesem Gefühl. Eine Design-Zielsetzung, die ich anstreben möchte.

Die heutige Quelle war ein englischsprachiger Artikel von 2018, kein aktueller. Morgen möchte ich etwas Neueres finden. Bis morgen.