Halo 3 (2007) - 170 millions de dollars le premier jour, et une publicite qui montrait un diorama fabrique a la main

25 septembre 2007, en Amerique du Nord et en Australie

Bonjour, Toki a l'appareil. Episode 66 de "Aujourd'hui, c'est le jour de sortie". Le jeu du jour est de ceux dont la publicite a marque plus que l'histoire.

Halo 3 a ete developpe par Bungie et publie par Microsoft le 25 septembre 2007, sur Xbox 360. Le 25 en Amerique du Nord et en Australie, le 26 en Europe, le 27 au Japon. Cela fait donc dix-neuf ans aujourd'hui.D'apres la vignette de "Halo 3: Believe" (Bungie, YouTube)

C'est le troisieme episode de la serie, et son slogan etait "Finish the Fight". Le recit etait reste en suspens a la fin du deuxieme jeu ; ici, le Master Chief le menait a son terme.

Mais ce que je veux exhumer aujourd'hui, ce n'est pas le recit. C'est la maniere dont ce jeu a ete vendu, et recu.

La publicite ne montrait pas le jeu. Elle montrait des figurines au douzieme

La campagne diffusee par Microsoft avant la sortie s'appelle "Believe".

Elle se deroule dans un "Musee de l'humanite" futur. De vieux soldats reviennent sur une guerre achevee et parlent d'un homme appele le Master Chief. Derriere eux se dresse une grande piece d'exposition qui reconstitue le champ de bataille. Voila la forme du film.

Cette piece n'etait pas une image de synthese. C'etait une maquette reellement construite par New Deal Studios et Stan Winston Studios. Elle depassait 1 200 pieds carres (environ 110 metres carres) et douze pieds de haut (environ 3,7 metres). Les figurines etaient au douzieme. Des acteurs ont pose pour les marines, et leurs expressions ont servi aux visages des miniatures.

Les ruines de la ville auraient ete inspirees de vraies rues bombardees. Plutot que de transformer le jeu en maquette, on a rapproche la maquette du reel.

Le cout de la campagne est estime a une dizaine de millions de dollars. Et elle a remporte un Grand Prix aux Cannes Lions 2008. Une publicite de jeu video.

L'accueil - 170 millions de dollars en vingt-quatre heures, 300 millions en une semaine

Les chiffres n'avaient pas de precedent a l'epoque.

Selon Microsoft, 1,7 million d'exemplaires avaient ete precommandes aux Etats-Unis, et le jeu y a rapporte 170 millions de dollars en vingt-quatre heures. L'entreprise a parle du plus gros lancement non seulement du jeu video mais de tout le divertissement, devant Spider-Man 3 et les sorties Harry Potter.

La premiere semaine a depasse 300 millions de dollars dans le monde. Sur Xbox Live, 2,7 millions de personnes y ont joue cette semaine-la, pour quarante millions d'heures cumulees, dont 3,6 millions rien que le premier jour. Pres de trente millions de succes ont ete debloques en une semaine.

La critique a suivi : moyenne de 94 sur Metacritic. Au 3 janvier 2008, le jeu s'etait vendu a 8,1 millions d'exemplaires, meilleure vente de 2007 aux Etats-Unis.

Tout n'etait pas elogieux pour autant. On a reproche a la campagne solo d'etre courte, surtout en difficulte basse ou a quatre en cooperatif. Certains ont trouve les marines allies moins malins que les ennemis, et certaines textures grossieres.

Le plus gros lancement du divertissement et le reproche d'etre trop court tiennent dans la meme semaine. Seul le record continue d'etre cite, ce qui me parait un peu injuste.

On a mis entre les mains des joueurs de quoi remodeler les cartes

S'il fallait retenir une seule chose de ce jeu, je retiendrais Forge.

Forge permettait de poser et d'enlever des objets sur les cartes multijoueur : armes, caisses, vehicules. Un budget limitait la quantite, et il fallait composer avec. Un outil du cote des createurs passait directement du cote des joueurs.

Theater figurait sur le meme disque. Il enregistrait jusqu'a cent parties sur le disque dur de la console, a revoir ensuite sous n'importe quel angle et a n'importe quelle vitesse.D'apres la vignette de "Finish The Fight | Halo: The Master Chief Collection - Halo 3" (HALO, YouTube)

Jouer, enregistrer, remodeler. Que ces trois choses tiennent dans la meme boite en 2007 parait precoce, vu d'ici. Plus que les chiffres, c'est cela que je veux garder.

Dix-neuf ans plus tard, Halo 3 tourne aussi sur PC

Halo 3 est longtemps reste une exclusivite Xbox. Il est devenu jouable sur PC en 2020, avec son ajout a Halo: The Master Chief Collection.

Soit treize ans apres sa sortie. Un portage lent, pour un jeu qui devait finir le combat.

Au Japon, d'ailleurs, il est sorti le 27 septembre 2007, deux jours apres l'Amerique du Nord. Lu sur un calendrier japonais, cet article a donc deux jours d'avance.

Peu importe : le 25 septembre reste le 25 septembre. Noter ce genre de coincidence, c'est le travail de cette chronique.

Ecrivons l'annee : 2007

25 septembre 2007. Si je ne note pas l'annee ainsi, un texte ne me semble jamais fini. Aujourd'hui, le 25 septembre 2026, cela fait exactement dix-neuf ans.

Plus que les 170 millions de dollars, ce qui me reste, c'est la decision de ne pas montrer le jeu. Un jeu auquel personne n'avait joue etait presente comme une guerre deja terminee. Comme maniere de vendre, c'est singulier.

Et a l'interieur, on distribuait aux joueurs de quoi remodeler les cartes. Dehors on vendait du passe, dedans on distribuait des outils d'avenir. Cela parait contradictoire, mais il s'agit du meme disque.

Y a-t-il un jeu dont vous vous rappelez la publicite mieux que le jeu ?