La bande originale de FEZ — Le son qui a emmené le 8-bit dans le présent

Introduction — Le son du moment où l'on coiffe le chapeau à quatre côtés

Gomez, qui vit dans un village en 2D, apprend l'existence de la troisième dimension et reçoit le chapeau à quatre côtés (Fez). Ce qui se déverse dans ce moment où la vue commence à tourner, c'est un son synthétique aux contours flous. Dans cette œuvre dont traite la critique de Komugi, Rich Vreeland — le compositeur connu sous le nom de Disasterpeace — fait résonner des timbres qui gardent la mémoire de la musique de puce, mais auxquels la réverbération a apporté de la profondeur. Les ondes rectangulaires qui cliquettent résonnent comme si elles venaient de l'autre côté du brouillard. L'Adventure du début a un tempo clair, une allure légère autour de 100, mais la grande majorité après l'ouverture du monde est une mer de sons continus d'une lenteur telle qu'il est difficile d'en compter les temps.

Comme Vreeland lui-même l'a révélé dans un post-mortem, la vedette des timbres est des synthétiseurs logiciels à commencer par le Massive de Native Instruments, et en dehors de toute contrainte de volume de fichier, il a intentionnellement ajouté du bit-crush et des distorsions de type cassette pour créer une « texture dégradée ». Placer le vocabulaire du 8-bit dans une large réverbération comme celle de la musique synthétiseur des années 1980 — il a appelé cela une « approche cinématographique de la musique de puce ». L'air « artificiel mais nostalgique » qui flotte dans les premiers pas vient de cette conception.

Caractéristiques propres au puzzle — Un son qui change de forme selon l'altitude et l'heure

Ce qui distingue décisivement la musique de FEZ d'un simple recueil de boucles, c'est que la plupart des morceaux changent de forme en réponse à l'« état du niveau ». Vreeland et le programmeur Renaud Bedard ont créé ensemble un outil dédié et mis en place un mécanisme selon lequel les couches sonores entrent et sortent en fonction de l'altitude dans les airs, du moment de la journée, de la position du joueur, etc. Selon ses propres termes, l'intérieur du village est la musique extérieure avec un filtre passe-bas appliqué — au moment où Gomez sort de l'écran, le son se couvre. Le joueur, sans s'en rendre compte, continue de mixer le son selon sa position.

Le point fort est Puzzle. Selon Vreeland, dans le jeu ce morceau est décomposé en 27 assets individuels et, tout en changeant de mode (tonalité) selon l'heure, insère des phrases de façon fragmentaire. Il semble qu'en le faisant de façon intentionnelle, des modes sont assignés pour que la couleur harmonique change entre le jour et la nuit. Pendant le temps passé à regarder fixement un puzzle sans bouger, la musique continue aussi à changer imperceptiblement d'expression — cette conception du « silence du joueur et continuation de la musique » est la marque d'un jeu de puzzle qui ne presse pas la réflexion. Le fait qu'il n'y ait presque pas de signaux sonores pour les tentatives ratées est aussi suggestif : FEZ n'a pas de punition par la mort. Donc la musique ne frappe pas le joueur avec de la tension.

Le lien caché avec l'expérience — Cacher des images dans le son

FEZ est un jeu rempli de codes et d'éléments cachés, mais cet esprit se répand jusque dans la bande originale. Certaines pistes sont conçues pour que, vues dans un spectrogramme (graphique représentant le son par fréquences), une image apparaisse. Vreeland lui-même révèle dans un post-mortem : « Le puzzle du spectrogramme était mon idée. Mais le contenu du puzzle était entièrement le travail de Phil, et je ne connais pas la solution. » Après avoir enfoui une image dans le son, des joueurs ont pensé à l'écouter en spectrogramme en quelques jours, dit-il.

Le point fort est le code QR caché dans Spirit. Selon des rapports et vérifications, il est dit que cela renvoie à des années de l'histoire de l'exploration spatiale, mais sa signification finale n'a pas encore été résolue. Non pas seulement « écouter » la musique, mais « la voir » pour que l'image se forme — ce n'est pas un ornement sans rapport avec les mécaniques, mais la répétition musicale du noyau de FEZ qui veut que le monde lui-même soit multicouche et qu'une autre information apparaisse quand on change de point de vue. Au passage, Spirit est, selon l'auteur, un morceau improvisé avec seulement les touches noires. Derrière la sonorité sobre de la gamme pentatonique, une autre image est enfouie.

L'analogie avec le puzzle — Dans un monde qui tourne, une musique qui ne tourne pas

Le tempo pour résoudre FEZ n'a rien à voir avec la précipitation. On fait pivoter le monde à 90 degrés, on superpose des plateformes décalées, on cherche des portes manquées. On ne perd rien même en échouant, donc le joueur peut dériver indéfiniment. La musique de Vreeland s'accorde à merveille à cette « exploration sans destination ». Beaucoup de morceaux cessent de marteler un tempo régulier et, au lieu d'aller vers un refrain clair, gonflent lentement puis se dégonflent. Flow, selon l'auteur, s'élève d'une seule note jusqu'à un pic et s'effondre à nouveau dans le néant. Un design qui ne se précipite pas vers la solution.

De mon point de vue, il y a ici un contraste entre « rotation » et « non-rotation ». L'écran tourne en permanence, mais la musique tourne rarement — elle n'incite pas par la modulation et la répétition, et reste longtemps au même endroit. Dans la perspective en rotation constante, seul le son est devenu un axe immuable. Le joueur peut donc se perdre en toute sécurité. Pas marcher à la même vitesse, mais délibérément décaler. La quantité de mouvement visuel et l'immobilité musicale s'équilibrant, cette sensation de flottement particulière émerge.

Pistes à écouter

Les sources officielles sont disponibles dans leur intégralité sur le Bandcamp de l'auteur-compositeur (Adventure, Forgotten et Home sont en accès libre). Commencer par Adventure. Adventure ↗ est un morceau écrit très tôt dans le jeu, et il est inhabituellement léger et bondissant. Dans cette œuvre à dominante ambiante, cette vitalité qui apparaît de temps en temps est très efficace.

Ensuite Beyond. Beyond ↗ est un morceau décrivant une énorme structure pulsant indifféremment, et selon l'auteur, le grondement du début visait le son du logo THX. Dans le spectrogramme se cache également une autre image.

Pour vivre l'expérience du puzzle, Spirit. Spirit ↗ est une improvisation uniquement sur les touches noires. Derrière la sonorité sobre, un code QR encore non résolu est enfoui.

Pour finir, Continuum. Continuum ↗ est le morceau de générique de fin basé sur le Prélude op. 28 n° 4 en mi mineur de Chopin. Phil avait recommandé la Sonate au clair de lune, mais Vreeland a choisi celui-ci. C'est aussi un morceau qui a été joué aux funérailles de Chopin.

Pour finir — Ce que je volerais

Ce que je volerais dans mes compositions, c'est l'idée de « décomposer le même matériau et le distribuer par état ». Tout comme Puzzle de FEZ est divisé en 27 assets et insère des fragments en changeant de mode selon l'heure, plutôt que de jouer un morceau entier, le couper en couches et les contrôler selon des conditions. Le secret pour ne pas lasser les boucles est non pas dans la longueur, mais dans la réorganisation de « quelle couche joue maintenant ». Même dans la composition par ordinateur, il suffit de séparer les stems et d'ajouter une commutation simple pour que l'auditeur rencontre de nouveaux moments même en écoutant le même morceau des centaines de fois — comme l'équipe de Vreeland a été surprise d'entendre la musique pour la première fois dans un niveau qu'elle avait traversé 600 fois.

L'autre est le courage de délibérément « dégrader » le timbre. Le bit-crush et les tremblements de cassette restent plus en mémoire qu'une prise claire. Il suffit de placer le vocabulaire du 8-bit dans une large réverbération pour que nostalgie et nouveauté se dressent en même temps. La prochaine nuit, quand j'aurai envie de chercher quelque chose en changeant de perspective, j'écouterai à nouveau depuis ce grondement de Beyond. En pensant à la farce silencieuse de ce compositeur qui a caché des images dans le son lui-même. Pour ceux qui s'intéressent au design ambiant, l'article sur le COCOON de Jakob Schmid mérite également le détour.

Liens de référence

・Disasterpeace Bandcamp officiel : FEZ OST (Written and Produced by Rich Vreeland / 2012-04-20)

・Blog officiel Disasterpeace : Postmortem: FEZ (vérification des instruments, de l\'implémentation et du spectrogramme)

・Disasterpeace - Topic (chaîne YouTube artiste officielle)

・Steam : FEZ (développé par Polytron)

・Wikipedia : Fez (video game)