COCOON

Premières impressions

Une silhouette insectoïde avance lentement dans un paysage aux couleurs du crépuscule. Aucun texte, aucune flèche, un seul bouton à presser.

Ce bouton unique permet de ramasser les orbes voisins et de les poser sur des socles. Un chemin se déroule. Vous découvrez finalement que vous pouvez pénétrer à l'intérieur des orbes eux-mêmes.

Les trente premières minutes ressemblent à un jeu d'exploration en 3D. Puis vous entrez dans un orbe, regardez en arrière d'où vous venez, et réalisez que le monde entier que vous arpentiez n'était qu'une petite sphère.

Mettre les mécaniques en mots

Marcher, presser un bouton, tenir un orbe, entrer dans un orbe, en sortir. Voilà tout le vocabulaire. Le terme « one-button » est ici presque littéral.

Chaque orbe possède une capacité unique. L'orbe orange révèle des plateformes invisibles ; l'orbe vert active certains bas-reliefs. Le vocabulaire reste réduit tandis que la puissance expressive grandit.

Plus tard, vous transportez des orbes à l'intérieur d'autres orbes. Le monde B dans le monde A, avec le pouvoir de B appliqué au sein de A. La sensation de récursivité est proche de Patrick's Parabox, mais exprimée en 3D.

Ce qui le rend grand

Une seule idée — des mondes imbriqués dans des mondes — repliée encore et encore sur toute la durée de l'aventure. Chaque mécanique introduite revient trente minutes plus tard sous un autre habit.

Geometric Interactive est dirigé par Jeppe Carlsen, le Lead Gameplay Designer de LIMBO et INSIDE. Le savoir-faire de ces jeux — le flux sans temps mort — est présent partout ici.

Il n'y a ni dialogue ni texte. Le monde communique par des tonalités graves, le mouvement des insectes et le sol qui se déplace à mesure que de nouveaux espaces s'ouvrent. Le joueur lit le monde à l'instinct.

L'art du design

La philosophie de design de Carlsen, héritée de LIMBO/INSIDE — « ne jamais laisser le joueur s'enliser » — est pleinement à l'œuvre. Les états d'échec sont presque absents et le rythme ne se brise pas. Les boss vous coûtent quelques secondes, pas un chemin.

La cadence d'apprentissage — un nouveau concept, cinq ou six applications, puis le suivant — reflète étroitement celle de Patrick's Parabox. Les deux jeux sont frères en pédagogie.

Si j'avais conçu ce jeu, j'aurais cédé et ajouté ne serait-ce qu'un peu de texte explicatif. Cocoon refuse entièrement, et lui substitue une lisibilité si précise que l'action suivante est toujours évidente.

La texture de la difficulté

Plutôt que la difficulté, c'est le rythme qui frappe. J'ai levé les yeux et trois heures s'étaient évaporées. Il n'y a pas de murs, mais pas d'ennui non plus. L'enlisement a été supprimé au niveau du design.

Classé « facile », ce qui ne signifie pas dépourvu de réflexion. La pensée se concentre uniquement sur la structure spatiale, dans une seule direction, et c'est pourquoi tout coule.

En conclusion

Six heures et c'est terminé. Le prix n'est pas modeste. Mais l'expérience de traverser un monde imbriqué avec son propre corps reste probablement longtemps en mémoire. On pourrait dire que ces six heures existent pour leurs dix dernières minutes.

Parmi les méta-puzzles récents, Cocoon est du côté de la « beauté sans verbalisation ». Si Parabox l'emporte par la clarté conceptuelle, Cocoon l'emporte par la clarté physique.