Auditorium（2008）— ブラウザで「音を描く」パズルの誕生

はじめに

これは2008年4月、まだ「インディーゲーム」という言葉がさほど浸透していなかった時代に、ひっそりとブラウザへ公開された一本の作品である。フィラデルフィアで産声を上げたばかりのスタジオ、Cipher Primeの処女作だ。創業者はDain SaintとWilliam「BJ」Stallwoodの二人。タイトルは『Auditorium』——プレイヤーは光の粒子の流れを制御装置で誘導し、色分けされた音響コンテナへと導いていく。ゲームでありながら、その正体はむしろ楽器に近い。

遊び方自体は単純である。だが正しく解けたとき、この作品は「クリア」以上のものを差し出してくる。満たすべき音響コンテナの一つひとつには楽器や音の層が仕込まれており、すべてを同時に満たしたとき、そのレベル固有の楽曲が完成する。パズルを解く行為そのものが作曲行為になる——これは2008年当時、決してありふれた発想ではなかった。

粒子の流れが3つの音響コンテナへ届く（イメージ・AI生成）

その時代の文脈

2008年前後は、ブラウザ発インディーゲームにとってのある種の黄金期だった。NewgroundsやKongregateが無数の小品を抱え、同じ年にはWorld of GooやAudiosurfのような「実験的だが磨かれた」インディー作品が相次いで登場している。Cipher Primeもまた、この波の中で2008年に産声を上げたスタジオの一つであり、AuditoriumはFlashで作られた同社の最初の作品だった。

当時のFlashという技術は、ブロードバンドの普及と噛み合い、開発コストを抑えたまま世界中のブラウザへ即座に届けられる稀有な手段だった。インストール不要、URLひとつで遊べる——この流通の軽さは、「触れてみないと魅力が伝わらない」音響パズルという企画には、むしろ好都合だったろう。実際、本作はKongregateのようなポータルでも遊ばれており、当時のフォーラムの投稿記録からも、ブラウザ配信網を通じて広がっていった様子がうかがえる。

URLひとつで届いた2008年のブラウザゲーム（イメージ・AI生成）

メカニクス

核となるのはDirectional・Attraction・Repulsion・Rabbit・Deflectという5種の制御装置である。プレイヤーはこれらをレベル上の任意の位置に配置し、粒子の流れの向き・速度・色を変えていく。Deflectを除く多くの制御装置は、サイズを変えることで効果の強さも調整できる。

これに加えて、プレイヤーが直接操作できない障害物も存在する。流れを二つに分けるDivider、粒子を吸い込み消し去るBlackhole、そして二点間を接続するPortal。与えられた制御装置だけでこれらを乗り越え、すべてのコンテナを同時に満たすことが各レベルの目的となる。

重要なのは、正解に近づく手応えが視覚ではなく聴覚で返ってくる点だ。進捗は音の層として蓄積され、全コンテナが同時に満たされたときにだけ、そのレベル固有の楽曲が完全な形で鳴り響く。詰みと正解の違いを「沈黙」と「音楽」という形で提示する設計は、同時期の多くのパズルが採用していた視覚エフェクト中心の正誤判定とは、明確に一線を画していた。

五種の制御装置が流れを折り曲げていく（イメージ・AI生成）

現代への系譜

この作品の流通経路そのものが、ひとつの歴史資料になっている。2008年4月のFlash版を皮切りに、2009年12月にはEA配給によるiOS版、2010年11月にはPlayStation 3・PSP版(PS3版は立体視3DとPlayStation Move操作に対応)がリリースされ、そして2012年2月29日、ついにSteamでWindows/Mac版が公開された。いまSteamのライブラリに並ぶこの作品は、実際にはSteamでの発売より4年近く前、ブラウザの中で生まれていたのである。

Cipher Prime自身も、この「抽象的な流れを操作する」という発想を手放さなかった。同社は2010年にFractalを、2012年にはSplice(こちらもSteamでリリース)を発表しており、粒子・パターンの操作を核とするパズルという系譜が、一つのスタジオの中でブラウザからSteamへと定着していく様子を確認できる。2012年には続編『Auditorium 2: Duet』のKickstarterも目標額を達成したが、開発は難航し、2017年1月に中止が発表された——ブラウザ時代の成功が、必ずしも続編の成功を約束しないという、もう一つの記録でもある。

2008年、2009年、2010年、そして2012年のSteamへ（イメージ・AI生成）

参考文献

本記事で参照した情報源:

・Wikipedia: Auditorium (video game)

・Wikipedia: Cipher Prime

・TechHive: Paint With Sound in Browser-Based Auditorium Game

・Jay is Games: Auditorium (Demo) review (2008)

・Kotaku: Review - Auditorium HD Goes Chasing Waterfalls

・IGN: Auditorium HD Review

・Rock, Paper, Shotgun: Auditorium Duet cancelled

・VG247: Auditorium: Duet Kickstarter reaches goal with time to spare

・Steam: Auditorium

おわりに

私はこの作品を、パズルというよりも「時間をかけて解く楽器」として捉えている。2008年当時、ブラウザという制約の中で、開発者たちは正解の手応えを視覚だけでなく聴覚にも預けるという選択をした。技術的な必然ではなく、明確な設計判断だったのだろう。

今日、Steamで「Music」と「Puzzle」のタグを掛け合わせて検索すれば、似た発想の作品はいくつも見つかる。だがその系譜を遡っていくと、2008年のブラウザの片隅、当時はまだ無名だったフィラデルフィアの新興スタジオの処女作に行き着く。パズルが鳴らす音に耳を澄ませること——これもまた、歴史を掘り返す愉しみの一つである。

流れは止み、最後の音だけが残る（イメージ・AI生成）