The Magic Circle

Erster Eindruck

Steams Label lautet „Sehr positiv": 1.389 von 1.502 Reviews sind positiv, 92 % (Stand 12.09.2026). Zählt man nur Englisch, sind es 1.189 von 1.290, ebenfalls 92 %. Eine unkomplizierte Bilanz, die sich auch nach Sprache aufgeschlüsselt nicht ändert.

Interessant ist, wie sehr sich die verbleibenden gut zehn Prozent der negativen Reviews inhaltlich decken: Preis und Länge. Die meistgestimmte negative Review (273 Stimmen) schreibt, das Spiel sei in vier Stunden durch, ohne dass man auch nur einmal nachdenken müsse, und dafür sei der Preis zu hoch.

Die meistgestimmte positive Review (890 Stimmen) dagegen sagt fast nichts über den Inhalt des Spiels. Sie sammelt ihre Stimmen allein mit der Geschichte, dass ein Fortschritts-Bug gegen Ende auftrat, die Entwickler innerhalb weniger Minuten antworteten und den Fehler binnen einer Stunde behoben.

Schon dass diese beiden Reviews nebeneinanderstehen, verrät, was dieses Spiel eigentlich verkauft. Die Hauptfigur ist in einem Fantasy-Spiel gefangen, das nach zwanzig Jahren immer noch nicht fertig ist. Das Thema ist das Unfertigsein selbst.

The Magic Circle im Spiel (1. Bild der Steam-Store-Galerie, Steam-Screenshot)

Die Mechanik in Worten

Es gibt nur zwei Verben: einfangen und übertragen. Man nimmt einem Gegner oder Objekt sein Verhalten weg und klebt es auf etwas anderes. In den Worten der Reviews: einem beinlosen Hund das Feuerspeien beibringen, einem Schlüssel das Fliegen verleihen.

Was die positive Seite wiederholt lobt, ist, dass es nicht nur eine Lösung gibt. Vor derselben Tür entstehen bei verschiedenen Personen völlig unterschiedliche Werkzeuge. In unserer Terminologie: Die Autoren haben die kombinatorische Explosion nicht eingedämmt, sondern belassen.

Auch Baba Is You macht Umschreiben zum Verb, doch dort hat jedes Level eine vorgesehene Lösung, und die Explosion wird hart zurückgeschnitten. Dieses Spiel schneidet nicht zurück. Es lässt die Freiheit beim Editieren bestehen und lockert stattdessen die Bedingung, unter der sich eine Tür öffnet.

Deshalb reihen sich in den Reviews Berichte darüber, was man selbst gebaut hat: ein feuerspeiender Schlüssel, ein beinloser, selbsthassender Hund, ein Pilzmagier mit Propellerblättern. Was dieses Spiel im Gedächtnis der Spielerin hinterlassen will, ist nicht die Erinnerung an eine Lösung, sondern an eine Kombination.

The Magic Circle im Spiel (2. Bild der Steam-Store-Galerie, Steam-Screenshot)

Gestalterische Kniffe

Ein System mit freier Bearbeitung hat einen klaren Preis: Die Autoren können keine Schwierigkeit mehr platzieren. Schließt man Schlupflöcher, schrumpft die Freiheit; lässt man sie offen, verschwindet der Widerstand. Der Einwand der negativen Seite, es fehle an Biss, folgt unmittelbar aus dieser Struktur.

Die Entwickler scheinen das gewusst und den Widerstand an eine andere Stelle verlagert zu haben. Am Anfang kann die Hauptfigur nichts rauben. Die Last liegt in der Reihenfolge, in der man die Raubfähigkeit erwirbt, und im Beobachten, welche Teile der Welt noch unfertig sind. Statt zu blockieren, lässt das Design suchen.

Dass der Einstieg zäh ist, kommt auch von der positiven Seite: Die Dialoge zu Beginn seien hölzern. Bevor man den Reiz des Editierens überhaupt zu spüren bekommt, muss man sich durch eine gewisse Menge Satire hören, und unter den kürzeren negativen Reviews finden sich Leute, die genau hier ausgestiegen sind.

Zum Endspiel gab es eine negative Review, die schrieb, es werde am Ende „zu einem Mario Maker". Weil sich die Freiheit beim Editieren erst ganz am Schluss vollständig öffnet, scheint sich der Charakter des Spiels unterwegs zu verändern. Ein Werk, das mit Subtraktion beginnt, endet mit Addition.

The Magic Circle im Spiel (3. Bild der Steam-Store-Galerie, Steam-Screenshot)

Die Textur der Erzählung

Am stärksten teilt sich die Bewertung eigentlich an der Satire selbst. Ein Regisseur, dessen Spiel nie fertig wird, baut immer wieder seine Besetzung um, um seine Vision zu schützen. Die Sprecherleistung loben beide Lager; das ist kein Streitpunkt.

Was die negative Seite stört, ist der Ton: durchweg bitter und boshaft. Ein Spiel, das eigentlich von der Begeisterung fürs Spieleentwickeln erzählen sollte, verhöhnt genau diese Begeisterung. Die Dialoge seien theatralisch bis zum Abgehängtwerden. Diese drei Punkte fassen die Kritik im Wesentlichen zusammen.

Interessant ist die Verschiebung, wenn man nach Aktualität sortiert. Eine 2025 verfasste positive Review behandelt das Spiel als Kommentar zur Blockbuster-Kultur der frühen 2010er-Jahre, sagt, es treffe nicht mehr so wie damals, empfiehlt es aber als Zeitdokument. Die Reichweite der Satire ist mit der Zeit geschrumpft.

Während Pony Island und There Is No Game: Wrong Dimension die Form des Spiels selbst verspotten, zielt dieses Werk auf das Verhalten realer Entwicklungsstudios. Je konkreter das Ziel, desto schneller altert die Satire.

The Magic Circle im Spiel (4. Bild der Steam-Store-Galerie, Steam-Screenshot)

Die Textur der Schwierigkeit

Dass die Schwierigkeit gering ist, räumen beide Seiten ein. Gestritten wird nur darüber, ob das ein Mangel ist.

Das Argument der negativen Seite ist konkret: Nach vier Stunden ist Schluss. Zwanzig Dollar sind zu viel. Ein Let's Play genügt eigentlich. In den gelesenen Reviews streuten die Spielzeiten zwischen zwei und neun Stunden, der Median lag bei etwa fünf.

Teilt man Schwierigkeit in drei Arten — Schwierigkeit der Schlussfolgerung, Schwierigkeit der Ausführung, Schwierigkeit des Findens —, dann besitzt dieses Spiel nur die dritte. Die Last liegt darin, das Material zum Editieren zu finden, nicht darin, vor einem Rätsel steckenzubleiben.

Eine positive Review zieht Antichamber heran, aber jenes Spiel ist darauf ausgelegt, einen steckenzulassen, dieses nicht. Stellt man beide ins selbe Regal, geraten die Erwartungen schief. Gemeinsam ist ihnen nur das Gefühl des Einstiegs: in einen Raum geworfen zu werden, in dem der gesunde Menschenverstand nicht gilt.

The Magic Circle im Spiel (5. Bild der Steam-Store-Galerie, Steam-Screenshot)

Herangezogene Reviews

Dieser Artikel wurde auf Grundlage der Nutzerreviews der Steam-Store-Seite verfasst, Stand 12.09.2026. Reviewtexte werden nicht direkt zitiert; typische Aussagen wurden rekonstruiert.

・Steam: The Magic Circle (Sehr positiv / Very Positive, über alle Sprachen 1.389 von 1.502 = 92 %. Nur Englisch: 1.189 von 1.290 = 92 %)

・Gelesen: die 10 meistgestimmten positiven Reviews, die 10 meistgestimmten negativen Reviews und die 8 aktuellsten Reviews, jeweils auf Englisch.

・Entwickler, Publisher, Erscheinungsdatum, Store-Beschreibung und Screenshot-URLs stammen aus Steams appdetails-API (abgerufen am 12.09.2026). Die Angaben zur Vorgeschichte der Macher (Thief / BioShock) beruhen auf Erwähnungen in den Reviews und wurden nicht an einer Primärquelle verifiziert.

Fazit

Meine Wertung liegt bei 7,6. Dass sie strenger ausfällt als Steams 92 %, liegt daran, dass der spielerische Widerstand gering ist. Freiheit beim Editieren und Schwierigkeit lassen sich auf demselben Spielfeld schwer vereinbaren, und die Autoren haben sich wissentlich für die Freiheit entschieden.

Was dieses Spiel jedoch hinterlässt, liegt nicht auf der Seite der Schwierigkeit. Es hat das Editieren selbst — Verhalten abziehen und woanders aufkleben — zum Verb gemacht und die Lösung nicht auf eine einzige eingeengt. Beides wirkt auch heute noch.

Geeignet ist es für alle, die sich dafür interessieren, wie Spiele entstehen, und für alle, die über ihre eigenen absurden Konstruktionen lachen können. Der Zeitaufwand liegt bei etwa fünf Stunden. „Kauf es im Sale" ist der Grundton, der durch den ganzen Review-Pool zieht, und dieser Rat zum Preis gilt meiner Ansicht nach auch heute, zehn Jahre später, noch.

Nicht geeignet ist es wohl für alle, die den Widerstand des Steckenbleibens suchen, und für alle, denen der sarkastische Ton nicht liegt. Und ohne Interesse an der Blockbuster-Branche von 2015 geht die Hälfte der Satire ins Leere. Das ist kein Zeichen von Verfall, sondern der Preis, den jedes Werk zahlt, das sich auf ein konkretes Ziel festlegt.

The Magic Circle im Spiel (6. Bild der Steam-Store-Galerie, Steam-Screenshot)