Shenmue II (2001) — un jeu à 90 % sorti cinq mois après l’arrêt de sa console

Sorti le 6 septembre 2001 — cinq mois après l’arrêt de la fabrication de la console

Bonjour, ici Toki. Épisode 49 d’« Aujourd’hui, c’est le jour de sortie ». Le jeu du jour est arrivé en rayon alors que la console qui le faisait tourner n’était déjà plus fabriquée.Capture d’écran issue de la page Steam de Shenmue I & II (Sega)

Shenmue II. Développé par Sega AM2, édité par Sega, sur Dreamcast, au prix de 7 800 yens.

La date de sortie est le 6 septembre 2001. Le jeu figure sous cette date dans le calendrier de sorties de septembre 2001 de Famitsu comme dans la liste du même mois chez Gamer.

Le 31 janvier de cette année-là, Sega annonce son retrait du marché des consoles. Le 1er mars, la Dreamcast passe de 19 900 à 9 900 yens ; le 31 mars, sa fabrication s’arrête.

Ce grand jeu est donc sorti cinq mois après l’arrêt de production de la machine dont il avait besoin.

À Hong Kong. On peut demander son chemin, et faire avancer l’horloge

Le premier jeu, Shenmue: Chapitre 1 — Yokosuka, était sorti le 29 décembre 1999 et se déroulait à Yokosuka. Dans la suite, le héros embarque et gagne Hong Kong.

On y arpente Wan Chai, la ville fortifiée de Kowloon et les montagnes de Guilin. L’année du récit est 1987.Capture d’écran issue de la page Steam de Shenmue I & II (Sega)

Deux ajouts sont particulièrement bienvenus. On peut demander son chemin aux passants. Et on peut faire avancer l’horloge jusqu’à un rendez-vous ou l’ouverture d’une boutique.

La façon de gagner de l’argent change aussi. Dans le premier jeu, le petit boulot faisait partie de l’intrigue ; ici, il est facultatif. Jeux d’argent, bras de fer, combats de rue, tenue d’un stand de pachinko : au choix.

Les combats sont du 3D à la Virtua Fighter, et l’on peut affronter plusieurs adversaires à la fois. Dans un entretien de 2017, Yu Suzuki explique que pour la partie combat, « Shenmue II utilisait le moteur de Virtua Fighter II ».

Dans les salles d’arcade de la ville, on trouve Hang-On, After Burner, Space Harrier et Out Run : un rayon Sega transporté tel quel à Hong Kong.

Famitsu 8/8/8/8, 90 % de moyenne à l’étranger, un tiers des ventes du premier

Les critiques de l’époque sont élogieuses. Les quatre testeurs de Famitsu lui donnent chacun 8 sur 10, soit 32 au total. Sur l’agrégateur anglophone GameRankings, la version Dreamcast obtient 90 % de moyenne.Capture d’écran issue de la page Steam de Shenmue I & II (Sega)

GameSpot met 8,7 sur 10 : le jeu améliore nettement le premier et en affine presque chaque aspect. GameSpy met 9. L’Official Dreamcast Magazine britannique met 94 %.

Eurogamer met 8. Tom Bramwell y voit un chant du cygne à la hauteur de la Dreamcast, qui pousse la machine jusqu’aux limites de ses capacités.

Les ventes, elles, ne suivent pas. Dans un classement des ventes de jeux Dreamcast au Japon, le premier épisode, Chapitre 1 — Yokosuka, est cinquième sur la machine avec 355 000 exemplaires. Shenmue II est 24e, avec 125 000.

Soit près d’un tiers. Le jeu n’était pas devenu trois fois moins bon : la machine pour y jouer n’était simplement plus en vente.

L’Amérique du Nord n’a jamais eu la version Dreamcast — pourtant terminée

En Europe, la version Dreamcast est bien sortie, le 23 novembre 2001. La région privée de jeu, c’est l’Amérique du Nord.

En octobre 2001, Microsoft obtient les droits d’une version Xbox. Celle-ci paraît en Amérique du Nord le 29 octobre 2002, et en Europe le 21 mars 2003.

La sortie nord-américaine sur Dreamcast n’a pas disparu au stade du projet.

En novembre 2021, une image disque Dreamcast en anglais a été retrouvée et diffusée à des fins de préservation. Version 0.991, compilée le 14 septembre 2001 — huit jours après la sortie japonaise.

La traduction n’était pas terminée partout, mais le jeu tournait. Et pendant vingt ans, il n’était arrivé entre les mains de personne.

Vingt-cinq ans après, le même Hong Kong tourne sur PC et PS4

Le 21 août 2018, les deux jeux ressortent sous le titre Shenmue I & II sur PC, PlayStation 4 et Xbox One. L’édition PS4 japonaise arrive le 22 novembre de la même année.

Il n’est plus nécessaire d’avoir une Dreamcast pour y jouer. Le titre phare d’une machine arrêtée est devenu l’un des jeux Sega les plus faciles à se procurer.

Ci-dessous, la bande-annonce de lancement de cette réédition (chaîne officielle de Sega).

Quel jeu, selon vous, a survécu à sa console ?

L’histoire devait compter onze chapitres. Le premier jeu en était le chapitre un ; celui-ci en était la suite. Le récit s’est arrêté en chemin.

Ce ne sont pas les critiques qui l’ont arrêté. Après les 90 % et les 32 points sur 40, c’est la machine qui a manqué la première.

2001. Je note l’année. De la sortie du 6 septembre 2001 à aujourd’hui, 6 septembre 2026, il s’est écoulé exactement vingt-cinq ans.

Quel jeu, selon vous, a survécu à sa console ? Si vous vous souvenez aussi de sa date de sortie, c’est encore mieux.