Kowloon High-School Chronicle (2004) — sorti le meme jour que Pokemon Emeraude, il lui a fallu 16 ans pour traverser l'ocean

16 septembre 2004 : le jeu range a cote de Pokemon

Bonjour, ici Toki. Episode 57 d'« Aujourd'hui, c'est le jour de sortie ». Le jeu du jour etait sans doute le moins voyant du rayon.Capture d'ecran issue de la page Steam de Kowloon High-School Chronicle: ORIGIN OF ADVENTURE (Arc System Works)

Kowloon High-School Chronicle. Sur PlayStation 2, edite par Atlus, developpe par Shout! Design Works. Edition standard a 7 329 yens, pack deluxe a 10 479 yens. Sortie japonaise le 16 septembre 2004. Aujourd'hui, le 16 septembre 2026, cela fait exactement 22 ans.

Le meme jour, Pokemon Emeraude arrivait sur le rayon Game Boy Advance. Sur celui de la PS2 : Samurai Warriors Xtreme Legends et Pro Yakyuu Spirits 2004 Climax. Une journee comme celle-la.

Et pourtant, le nom de ce jeu circule encore. La facon dont il a survecu est un peu particuliere.

Des ruines sous l'ecole, et c'est le nouvel eleve qui creuse

Le decor : l'academie Kamiyoshi, a Shinjuku, Tokyo. Loin sous ses murs dorment les ruines d'une civilisation tres ancienne. Le heros arrive comme eleve transfere ; c'est en realite un chasseur de tresors.

Le jour, il se fait des amis au lycee ; la nuit, il descend sous terre. Une histoire de lycee, un mythe et une exploration de donjon cohabitent dans un seul jeu. Le recit puise dans le Kojiki et le Nihon Shoki.Capture d'ecran issue de la page Steam de Kowloon High-School Chronicle: ORIGIN OF ADVENTURE (Arc System Works)

L'exploration se fait a la premiere personne dans des donjons en 3D, en depensant des points d'action et en alternant les tours avec les ennemis. On combine aussi les materiaux ramasses pour fabriquer armes et objets de soin.

Le plus etrange, c'est le systeme d'entree des emotions. On repond aux gens non par des mots mais par des sentiments. Huit emotions forment un cercle et on en choisit une a la croix directionnelle. On ne decide pas quoi dire, mais avec quelle humeur le dire.

Il y a meme un mini-jeu bonus, Rockford Adventure, imitant un vieil ecran d'ordinateur japonais. Un autre jeu, plus ancien au toucher, est enfoui dans celui-ci.

Environ 42 000 exemplaires. Ce qui a bouge ensuite, c'est le prix de l'occasion

Voici les chiffres de l'epoque.

Selon la base de donnees communautaire Game Catalog @Wiki, la version d'origine s'est vendue a environ 42 000 exemplaires. Deux ans plus tard, en 2006, une edition enrichie nommee re:charge est sortie — et s'est vendue a environ 23 000, soit encore moins.Capture d'ecran issue de la page Steam de Kowloon High-School Chronicle: ORIGIN OF ADVENTURE (Arc System Works)

Commercialement, c'est un jeu discret. Il est sorti la semaine la plus chargee des plus belles annees de la PS2 ; rien d'etonnant.

Mais ceux qui y ont joue ne sont pas partis. Le nombre de gens voulant y jouer a meme augmente plus tard.

Ou cette hausse s'est-elle vue ? Sur les etiquettes de l'occasion. re:charge, la version avec le contenu ajoute, est devenue difficile a trouver, et sa cote est montee.

Une petite decouverte. L'expression « pepite meconnue » se colle en general apres coup. Ici, le prix de l'occasion a bouge avant l'etiquette. La popularite s'est lue sur le prix, pas sur le tableau des ventes.

Seize ans plus tard, une autre societe l'a reconstruit de zero

Passons au present.

Le 4 juin 2020, Kowloon High-School Chronicle: ORIGIN OF ADVENTURE est sorti sur Nintendo Switch. Edition par Arc System Works, remaster developpe par Toybox. Les graphismes et l'interface ont ete largement refaits, et un doublage integral a ete ajoute.

Puis il a traverse l'ocean. Version Switch nord-americaine le 4 fevrier 2021, europeenne le 21 mai de la meme annee. La version PS4 en mars 2022, la version Steam le 10 novembre 2022. Un jeu sorti au Japon en 2004 a mis 16 ans a devenir jouable en anglais.

Le remaster obtient 72 sur 100 sur Metacritic. IGN Japan lui donne 8 sur 10, RPGFan 68 sur 100. Pas un triomphe unanime. Mais ce sont les notes d'un jeu que quelqu'un a juge assez bon pour le ressortir.

La video ci-dessous est la sequence d'ouverture de cette version Switch. On y voit le visage avec lequel un projet de 2004 est revenu.

Notons l'annee : 2004

2004. Si je n'ecris pas l'annee ainsi, un article ne me semble jamais termine. La sortie japonaise date du 16 septembre 2004. Aujourd'hui, le 16 septembre 2026, cela fait exactement 22 ans.

Un mot sur les coincidences. Pokemon Emeraude, sorti ce meme 16 septembre 2004, est devenu l'un des jeux de son annee. Celui-ci, dans un coin de la meme boutique, s'est arrete a environ 42 000 exemplaires.

Et pourtant, seize ans plus tard, c'est lui qu'on a reconstruit et envoye dans le monde. Le vainqueur d'un jour de sortie ne se decide visiblement pas ce jour-la.

Y a-t-il un jeu devant lequel vous etes passe en magasin, et qui ne s'est mis a compter que plus tard ?