Mortal Kombat II (1994) — le vendredi où Nintendo a laissé revenir le sang, et où la version Genesis s'est quand même mieux vendue

Vendredi 9 septembre 1994 : tout arrive en rayon le même jour

Bonjour, c'est Toki. Épisode 52 d'« Aujourd'hui, c'est le jour de sortie ». Le jeu du jour est un jeu de combat dont l'histoire a basculé deux fois, à cause de la couleur du sang.D'après la vignette de « Mortal Kombat II - Extended Live Action TV Spot | Commercial (45 Seconds) » (Mortal Kombat Secrets - MKSecrets.Net, YouTube)

Mortal Kombat II. L'original en arcade est signé Midway ; les versions consoles ont été éditées par Acclaim Entertainment.

Chaque portage a été confié à un studio différent. La version SNES nord-américaine revenait à Sculptured Software, la version Genesis (Mega Drive) à Probe Software.

Les versions consoles sont sorties en Amérique du Nord le 9 septembre 1994. SNES, Genesis, Game Boy et Game Gear le même jour. Aujourd'hui, 9 septembre 2026, cela fait exactement trente-deux ans.

Ce jour-là était un vendredi. Les fans l'appellent encore « Mortal Friday ».

Soixante-cinq camions et onze gros-porteurs. Cinquante millions de dollars la première semaine

Les versions consoles du premier jeu étaient arrivées le lundi 13 septembre 1993 — le fameux « Mortal Monday ». La suite a changé de jour de la semaine.

Acclaim a engagé dix millions de dollars dans une campagne mondiale.

Plus de 2,5 millions d'exemplaires ont été expédiés. Il a fallu, selon les chiffres rapportés, soixante-cinq camions et onze gros-porteurs pour les acheminer vers 15 000 magasins.

Les ventes de la première semaine ont atteint cinquante millions de dollars, dépassant les recettes de Forrest Gump, True Lies, The Mask et Le Roi lion, alors à l'affiche.

Aux États-Unis, en septembre 1994, c'était le titre le plus vendu sur Genesis, sur SNES et sur Game Gear.

Ils avaient retiré le sang du portage SNES — et ils ont perdu

Voilà le cœur du sujet. Dans le premier Mortal Kombat, la politique de Nintendo avait transformé le sang de la version SNES en sueur.

Les coups de grâce, les Fatalities, ont été remplacés par des animations plus douces, et quatre ont été purement supprimés.D'après la vignette de « BLOOD SOAKED SEQUEL! - How 'Mortal Kombat II' Saved the Series on Super Nintendo » (616Entertainment, YouTube)

Les chiffres ont répondu. Le jeu console le plus vendu de 1993 aux États-Unis fut la version Genesis, non censurée.

Pour la suite, Nintendo a changé d'avis et autorisé le sang et les Fatalities sur SNES.

La version Genesis, cette fois, était non censurée d'emblée, sans code secret. En 1994, les deux machines se retrouvaient enfin en rayon à égalité.

Le portage SNES fut qualifié de « conversion la plus parfaite ». C'est la version Genesis qui s'est vendue

Les avis de l'époque se sont partagés nettement, magazine par magazine.

Les quatre testeurs d'Electronic Gaming Monthly ont donné 9, 8, 8 et 8 à la version SNES, et 8, 7, 7 et 7 à la version Genesis.

GamePro a mis 20 sur 20 à la version SNES et 17,5 à la version Genesis. La critique de l'époque est allée jusqu'à qualifier le portage SNES de conversion d'arcade la plus parfaite jamais réalisée.

En Grande-Bretagne, en revanche, Computer & Video Games donnait 96 % à la SNES et 97 % à la Genesis. Au Japon, le panel de Famitsu notait la SNES 8, 7, 7, 6 pour 28 points, et la Mega Drive 8, 8, 7, 6 pour 29.

Les ventes américaines, elles, n'étaient pas serrées : 1,78 million pour la Genesis, 1,51 million pour la SNES.

Remettre le sang n'a pas comblé l'écart creusé par le premier jeu. À ce moment-là, je crois, les acheteurs avaient déjà choisi leur machine.

Dans la version Super Famicom japonaise, le sang est devenu vert

Le Japon a eu le jeu un peu plus tard, le 11 novembre 1994, édité par Acclaim Japan à 11 800 yens hors taxes.

Et c'est uniquement dans cette édition japonaise que le sang a été repeint en vert.

Quand une Fatality s'exécute, l'écran passe en noir et blanc — une manière d'empêcher qu'on en voie le détail.

Dans un jeu sorti non censuré presque partout, le Japon fut la seule version modifiée. En un an, la censure était passée d'Amérique du Nord au Japon.

Pour l'anecdote, les textes sont restés en anglais, menus compris. Aucune localisation japonaise.

30 octobre 2025 : les deux versions que l'on comparait sont dans la même boîte

Passons à trente-deux ans plus tard. Le 30 octobre 2025 est sortie Mortal Kombat: Legacy Kollection, développée par Digital Eclipse et éditée par Atari.

La compilation réunit vingt-trois jeux et versions. Mortal Kombat II y figure en version arcade, plus les portages SNES, Genesis, Game Boy et 32X.D'après une capture d'écran publiée sur Steam pour Mortal Kombat: Legacy Kollection (Digital Eclipse / Atari)

Autrement dit, les deux versions comparées en 1994 se choisissent aujourd'hui dans le même menu. À l'époque, il fallait posséder la console pour constater la différence.

Les moyennes atteignent 84 sur PS5 et Xbox Series X|S, et la compilation a reçu le prix du jeu de combat de l'année aux 29es D.I.C.E. Awards. Au lancement, une latence d'entrée et des défauts audio ont été signalés, puis corrigés.

Un film du même nom, Mortal Kombat II, est également sorti en Amérique du Nord le 8 mai 2026. La critique s'est divisée ; il a rapporté 129 millions de dollars dans le monde.

Mille neuf cent quatre-vingt-quatorze, pour mémoire

1994. Un article ne me semble jamais terminé avant que l'année soit écrite. Les versions consoles sont arrivées en Amérique du Nord le 9 septembre 1994 — il y a exactement trente-deux ans aujourd'hui, le 9 septembre 2026.

Ils ont retiré le sang et perdu ; ils l'ont remis et sont restés derrière aux ventes. Ces dix-huit mois d'aller-retour ont, je crois, redessiné la limite de ce qu'un jeu console pouvait montrer.

Avez-vous déjà choisi une console pour un jeu ? C'était l'époque où un même titre contenait autre chose selon la boîte choisie.