SOUNDTRACK · 2026-05-30

Bande-son : COCOON — une musique qui joue sans fin sans jamais devenir papier peint

Jakob Schmid

Critique par Doremi · #soundtrack #music #cocoon #generative-music #synthesizer #sound-design

Introduction — le son de la marche entamée dans le crépuscule

Quand le protagoniste insectoïde se met à marcher à travers un paysage aux couleurs du crépuscule, la première chose à atteindre votre oreille est une couche de timbre synthétisé aux contours adoucis. Dans ce méta-puzzle que Komugi a chroniqué, la musique écrite par Jakob Schmid n'utilise presque aucun instrument acoustique. Ce que vous entendez, ce sont des sons tenus tracés par des synthés logiciels et des nappes qui pulsent lentement. Le tempo est à peu près trop lent pour être compté, les angles du beat poncés. La cadence de la marche, et la cadence à laquelle le monde se déploie, se calent toutes deux sur ce son.

Schmid est cofondateur de Geometric Interactive, et à l'époque de Playdead il s'occupait de l'audio d'INSIDE. Pour COCOON, il dit s'être inspiré de la musique New Age des années 1970-80, des paysages sonores synthétiques de Tangerine Dream et de l'immense son du Blade Runner de Vangelis. Voilà qui explique tout : l'air « artificiel et pourtant organique » qui s'élève dès les premiers pas appartient à cette lignée.

Conçue pour jouer sans fin — une musique qui respire au rythme du jeu

Voici la chose la plus digne d'être rapportée chez soi à propos de la musique de COCOON. La majeure partie du lit d'ambiance que vous entendez n'est pas un morceau enregistré, mais généré en temps réel pendant que le jeu tourne. Dans des interviews, Schmid explique avoir écrit ses propres synthétiseurs DSPcore — K88, BOB, Modnet, Weather, Wobble — compilés pour FMOD, de sorte que la musique « continue simplement de jouer dans son petit monde » tout au long de la partie. Même quand le joueur se fige, les yeux rivés sur un puzzle, le son ne s'arrête pas, et pourtant il ne répète pas non plus la même mesure.

Normalement, laisser tourner un morceau en boucle dans un jeu où résoudre prend des minutes transforme la musique en « papier peint » qui disparaît de l'oreille en quelques minutes. La réponse de Schmid n'a été ni de couper la boucle ni de se taire, mais de garder la musique elle-même vivante. Comme elle est générée, il n'y a pas de répétition stricte ; les couches entrent et sortent selon l'état. Ainsi, aussi longtemps que vous réfléchissez, l'ennui ne monte jamais. Ce que je trouve fascinant, c'est que c'est exactement la solution inverse de la conception « ne pas la jouer » choisie par Outer Wilds, et pourtant le but est identique : empêcher la musique de devenir papier peint.

Il y a un autre lien caché. COCOON est un monde artificiel emboîté, « un monde dans une sphère, et dans ce monde une autre sphère ». Pencher tout le timbre vers la synthèse et bannir les instruments vivants épouse discrètement la texture de cet univers « fabriqué jusqu'au bout ». Le sound design a suivi la même règle : en travaillant avec Julian Lentz, même les effets des sphères et des machines ont été unifiés en son synthétisé. Le monde et la palette sont continus.

Tempo de résolution et structure des morceaux — des beats sans angles

Le ressenti de la résolution dans COCOON n'est jamais précipité. Vous marchez, ramassez une sphère, la posez sur un piédestal, et le monde se déploie. Le tempo du jeu est plus proche de la flânerie que de la course. La structure de la musique l'épouse, évitant les temps forts nets afin que seuls les harmoniques et la texture bougent lentement sur de longs sons tenus. J'appelle une musique de ce genre « poncée aux angles du beat ». Il n'y a nulle part où taper la mesure, alors elle ne gêne jamais la réflexion.

Elle correspond aussi à la structure emboîtée du méta-puzzle. Résolvez un monde et un cadre plus vaste apparaît à l'extérieur, et de même la musique laisse une autre couche s'élever doucement par en dessous juste au moment où vous vous êtes habitué à la couche actuelle, jusqu'à ce que vous vous aperceviez que le paysage est descendu d'un niveau. La découverte d'une solution et le changement du son sont conçus autour de la même sensation de « descendre d'une marche ». C'est sans doute le même souffle que le moment où je me lève pour me refaire un café noir.

Des morceaux à écouter — douze puisés dans la mer générative

Ce qui jouait en jeu était de la musique générative, mais Schmid en a retissé les éléments centraux et les a publiés sous forme d'une bande-son cohérente de douze morceaux, d'une durée d'environ 37 minutes. Plutôt que quelque chose à laisser tourner, c'est intéressant à entendre comme des spécimens qui découpent « l'air de telle scène ». Commencez par la playlist officielle de bout en bout : COCOON Original Video Game Soundtrack (playlist officielle) ↗

Si vous choisissez des morceaux individuels : « Signal », qui s'élève comme un motif d'appel ; « Cosmic Mystery », où la texture de l'univers emboîté ressort le mieux ; et « A Dance in Phases », dont le titre même est l'idée générative des couches qui entrent et sortent. Écoutés à la suite, ces trois-là montrent comment le lit génératif a été replié en une « œuvre ». L'audio officiel est aussi distribué sur Spotify et sous forme de DLC OST Steam.

Pour conclure — si je devais voler, un accompagnement qui écoute l'état

Si je composais, voici ce que je volerais : une résolution qui « joue en continu sans jamais lasser », non par le volume ni la longueur, mais par la génération et le suivi de l'état. Au lieu de faire tourner un seul enregistrement fini, préparez plusieurs couches et laissez-les entrer et sortir selon l'état de la scène. Même dans un DAW, vous pouvez tester le ressenti de cet « accompagnement qui ne deviendra pas papier peint » rien qu'en divisant un morceau en quelques stems et en les faisant entrer et sortir à la main. Cela vaut la peine de douter, une fois, de la boucle stricte.

Pour le réécouter, cela convient à la nuit, la pièce dans le noir, les mains au repos. Cela fonctionne précisément dans le temps que vous passez à l'arrêt, à essayer de résoudre quelque chose. Martin Stig Andersen, d'INSIDE, figure aussi au générique, et il est intéressant de suivre cela comme une lignée de son sombre et synthétique. Lisez celui-ci de préférence à la suite de l'article sur Outer Wilds, qui a gardé la musique vivante en ne la jouant pas. Même question, réponses opposées.