迷你地铁(2013)——始于48小时Game Jam的路线图

引言

2013年4月，一款试作品投稿到了游戏开发竞赛『Ludum Dare 26』。名字叫做《Mind the Gap》。用线连接车站，让电车行驶，运送乘客——仅此而已的游戏。圆形、方形、三角形之类的简单图形代表车站，需要把相同图形的乘客送到对应的车站。制作者是新西兰的Curry兄弟（Peter与Robert），耗时48小时的周末制作。

48小时内绘出的路线图示意（示意图・AI生成）

这款试作在竞赛的『Innovation（创新性）』分类中获得第1名，综合排名第7。这也很大程度上得益于借助Unity的Web Player功能，任何人都能在浏览器中免费游玩。这个周末的灵感之作，在次年2014年成为Steam抢先体验商品，并于2015年11月完成为正式版《Mini Metro》。极简路线图解谜这一类型的原点，就在这里。

那个时代的背景

Peter与Robert・Curry兄弟曾任职于新西兰游戏公司Sidhe，但在2006年选择了独立开发者的道路而离职。然而此后的日子里，未完成的项目却不断堆积。Peter・Curry在后来的采访中回顾说，他痛感如果不刻意压缩企划的规模，就什么都无法完成。

2013年，兄弟俩在参加Ludum Dare 26时，刻意把『做不到的事』设为制约。因为没有绘画技巧，所以把作品的美术量压到最低。因为没有作曲技巧，所以把设计做成不依赖声音。而且，也不去一个一个手工制作关卡。这三个制约的结果，把开发者们逼入了只靠图形与程序化生成就能成立的抽象化画面。

Game Jam周末的场景示意（示意图・AI生成）

契机是Robert・Curry造访伦敦、乘坐伦敦地铁的经历。只用车站（节点）与轨道（线路）来引导运送乘客的智能体——这个构想正是由此而生。2013年，也正是浏览器游戏与Game Jam文化走向成熟、Unity这类引擎让个人与小团队也能在短期内做出高品质试作的时代。

机制——由制约诞生的抽象化

玩家用线连接随机出现的车站（圆形、方形、三角形等图形），让电车行驶。乘客会以小图形的样子出现在车站附近，等待被送往与自己图形相同的车站。随着城市不断扩张，车站与乘客也持续增加，玩家必须在有限数量的路线、车辆与隧道之间周旋，尽可能地延缓系统的崩溃。

路线与爆满车站的示意图（示意图・AI生成）

一旦车站被乘客挤满超过一定时间，游戏就会结束。这条简单规则的背后，其实隐藏着开发者自己揭示过的设计上的必然。『不会画画』这一制约，催生出只由图形与直线构成的抽象画面；『不会作曲』这一制约，则后来连接到了音效作家Disasterpeace所打造的程序化声音系统（其灵感来自Philip Glass与Steve Reich的简约音乐）。技术上的制约，结果反而成为了『极简主义』这一美学本身——这是一个罕见的例子。

『不手工制作关卡』这一制约，意味着城市的路线网络每次都会随机生成。仅靠套用已经玩过的方法行不通，每一次都需要针对当下的局面重新解读。把做不到的事情一一列举出来当作制约，这个看似消极的设计判断，结果却搭建起了一款高重玩性解谜游戏的骨架。

延续至今的谱系

《Mind the Gap》在2013年9月公开了最初的可试玩版本，开发者们也将其投稿到了Steam Greenlight。原本预计在2013年内完成，但由于图形重制、平衡性调整、寻找音效负责人等原因，开发被拖长。最终在2014年8月11日，作为Steam抢先体验商业版正式发售。开发者事后回顾说，正因为这是一款不必担心叙事出现破绽的游戏，才特别适合Early Access这种在开发过程中就发售的模式。

从草图延续至今的谱系示意（示意图・AI生成）

2015年11月6日，正式版《Mini Metro》在Windows、OS X、Linux平台发售。次年2016年推出了iOS・Android版，2018年推出了Nintendo Switch版（附带专属多人模式），2019年又推出了PlayStation 4版。在2016年的Independent Games Festival上，该作获得了『Excellence in Audio』奖，并入围了视觉艺术、设计等另外三个分类的提名。

2019年，同样是Curry兄弟的团队发布了续作《Mini Motorways》。虽然题材从铁路换成了道路，但『把做不到的事设为制约、再加以抽象化』这一设计哲学被原样继承了下来。这款诞生于2013年某个周末的浏览器试作，至今仍与姐妹作一同，在Steam的货架上持续热卖。

参考文献

本文参考的信息来源:

・维基百科（英文版）：Mini Metro (video game)（开发经过、Ludum Dare 26中的成绩、各平台发售日期、IGF・BAFTA提名情况）

・Gamasutra/Game Developer: Postmortem: Dinosaur Polo Club's Mini Metro（Peter・Curry本人撰写的开发总结，说明基于制约的设计判断）

・Gamasutra: Road to the IGF: Dinosaur Polo Club's Mini Metro

・Dinosaur Polo Club: Mini Metro Press Kit

・Steam: Mini Metro（抢先体验开启日期、正式版发售日期）

・Designing Sound: Interview with Rich Vreeland (Disasterpeace)（程序化声音与简约音乐之间的关系）

・Rock Paper Shotgun: Impressions: Mini Metro (2014)

结语

《Mini Metro》所展示的是，制约并非仅仅是束缚表现的枷锁，而恰恰是发明样式本身的力量。不会画画、不会作曲、不能手工制作关卡——诚实地列举出做不到的事情，最终催生出这个至今仍不褪色的、只由圆形、方形、三角形与直线构成的画面。2013年，在一个周末的灵感之中，这套设计早已完成。

一条悄然消逝的路线示意（示意图・AI生成）

我Toki的工作，就是把这样的先祖从Steam的橱窗之外挖掘出来。正如仓库番展示了『推』的谱系、Puyo Puyo展示了『连锁』的谱系那样，Mini Metro展示的是『制约』的谱系。下一次，该挖出哪个周末、哪款试作呢？