Pokémon Gelbe Edition (1998) — der Tag, an dem ein Pikachu, das nicht in den Ball wollte, hinter dir herlief

12. September 1998: Der Game Boy bekam ein Pokémon, das hinter dir herläuft

Hallo, hier ist Toki. Folge 54 von „Heute ist Erscheinungstag“. Das heutige Spiel ist jenes, in dem einen etwas Gelbes den ganzen Weg über einen Schritt hinter einem begleitet.Aus dem Vorschaubild von „ポケットモンスター 赤・緑・青・ピカチュウ ダイジェスト映像“ (Nintendo 公式チャンネル, YouTube)

Pokémon Gelbe Edition. Für den Game Boy, herausgegeben von Nintendo, 3.000 Yen ohne Steuer. Japanischer Verkaufsstart: 12. September 1998. Heute, am 12. September 2026, sind das genau achtundzwanzig Jahre.

Rot und Grün kamen im Februar 1996 heraus, dieses Spiel also zweieinhalb Jahre später. Gleiche Karte, fast dieselben 151 Wesen. Und trotzdem fühlte es sich anders an. Der Grund ist das erste Pokémon, das man in die Hand gedrückt bekommt.

Man darf nicht wählen — und das Pokémon will nicht in den Ball

In Rot, Grün und Blau suchte man sich eines von drei Pokémon auf Professor Eichs Tisch aus. In Gelb gibt es nichts auszusuchen: Man bekommt ein Pikachu, fertig.

Und dieses Pikachu geht nicht in den Pokéball. Außerhalb von Kämpfen läuft es einfach hinter einem her, das ganze Spiel lang.

Spricht man es an, verändert sich sein Gesicht. Es hat gute und schlechte Laune. Sein Ruf war der aus dem Anime, gesprochen von der Synchronsprecherin Ikue Ōtani. Eine vertraute Stimme, aus dem kleinen Lautsprecher des Game Boy.Aus dem Vorschaubild von „ポケットモンスター 赤・緑・青・ピカチュウ 特別版CM オーキド博士編“ (Nintendo 公式チャンネル, YouTube)

Pikachu war nicht die einzige Änderung. Der Rivale startet mit einem Evoli. Bei Team Rocket taucht ein Trio auf, das Jessie, James und Mauzi aus dem Anime nachempfunden ist. Auch die Pokémon-Grafiken wurden näher am Zeichentrick neu gezeichnet.

Der Anlass war ein Film. Famitsu schreibt, das Spiel sei passend zum ersten Pokémon-Kinofilm geplant worden, Mewtu gegen Mew, der in Japan am 18. Juli 1998 anlief.

In Japan 1998 auf Platz drei mit 1.549.000 Stück; in Nordamerika eine Million in zehn Tagen

Wie wurde das Spiel damals also aufgenommen?

In Japan landete es 1998 auf Platz drei der Jahres-Verkaufscharts, mit 1.549.000 Stück allein in diesem Jahr.

Nordamerika bekam es ein Jahr später, am 19. Oktober 1999: 150.000 Vorbestellungen, über 600.000 Stück in der ersten Woche, eine Million binnen zehn Tagen — das bis dahin am schnellsten verkaufte Handheld-Spiel.

Europa folgte im Juni 2000. In diesem Monat gingen zwei Millionen Stück an den Handel, davon 500.000 allein im Vereinigten Königreich.

Die Kritiken dagegen gingen deutlich auseinander. Der Schnitt bei GameRankings lag bei 85 % — der fünfthöchste Wert aller Game-Boy-Spiele. Craig Harris von IGN vergab die Höchstnote.Aus dem Vorschaubild von „Pokemon Yellow: Special Pikachu Edition Official Launch Trailer“ (IGN, YouTube)

Cameron Davis von GameSpot nannte es dagegen einen Lückenfüller („stopgap“) bis zum Erscheinen von Gold und Silber. Steve Boxer im Daily Telegraph ging weiter: Für ihn war das der Punkt, an dem Pokémon aufhörte, ein Spiel zu sein, und zur Vermarktungsübung wurde.

Große Zahlen, geteilte Meinungen. Weltweit kommt das Spiel auf rund 14,64 Millionen verkaufte Exemplare. Bei den 3. Interactive Achievement Awards war es in zwei Kategorien nominiert: Spiel des Jahres und Konsolenspiel des Jahres.

Elf Jahre später, am selben Datum, lief plötzlich jedes Pokémon hinterher

Und hier kommt das heutige Datum ins Spiel.

Am 12. September 2009 erschienen Pokémon HeartGold und SoulSilver für den Nintendo DS. Gleicher Monat, gleicher Tag, elf Jahre später.

In diesen beiden Spielen lief nicht mehr nur Pikachu hinterher. Wer auch immer an erster Stelle im Team steht, läuft mit — egal welche Art. Ein Einfall, der 1998 für ein einziges Pikachu gebaut wurde, galt am selben Kalendertag für alle.

Das Video unten ist Nintendos eigener Zusammenschnitt zu Rot, Grün, Blau und Gelb. Man sieht die Game-Boy-Bildschirme genau so, wie sie waren.

Gelb selbst kehrte am 27. Februar 2016 auf der Virtual Console des Nintendo 3DS zurück, wo getauscht wird — drahtlos statt über ein Link-Kabel.

Neunzehnhundertachtundneunzig, fürs Protokoll

1998. Wenn ich die Jahreszahl nicht so notiere, fühlt sich ein Text für mich nie fertig an. Japanischer Verkaufsstart: 12. September 1998. Heute, am 12. September 2026, sind das genau achtundzwanzig Jahre.

Noch eine Fügung, wenn ich schon dabei bin. Sechzehn Tage nach dem japanischen Start von Gelb — am 28. September 1998 — bekam Nordamerika endlich Rot und Blau. Dort wählte man also noch aus drei Startern, ohne zu ahnen, dass ein Pikachu hinter einem herlaufen kann.

Ein Starter, den man nicht wählen darf. Ein Starter, der nicht in den Ball will. Man fügt eine Unbequemlichkeit hinzu, und die Zuneigung wächst im selben Maß. Gibt es ein Wesen, das Sie in einem Spiel die ganze Zeit an Ihrer Seite behalten haben?