Der Soundtrack von Void Stranger — die Symphonie armer Klangquellen im monochromen Labyrinth

Einleitung

Mein Morgen beginnt mit schwarzem Kaffee und dem Geräusch einer Nadel, die auf eine Schallplatte fällt. Der erste Schritt in Void Stranger ähnelt dem ein wenig. Wenn Gray in das monochrome, irgendwie vollkommen quadratische Loch fällt, legt sich ein dünnes Chiptune sanft über tiefe MIDI-Streicher. Kein aufwendiger Tusch. In BPM gesprochen: das ruhige Tempo von jemandem, der eine Treppe Stufe für Stufe hinabsteigt.

Die Komposition stammt von eebrozgi — Eero Lahtinen des finnischen Duos System Erasure. Dieselbe Hand, die das Bullet-Hell von ZeroRanger ausgemalt hatte, webte diesmal Klänge für ein sich senkendes Labyrinth. Die Klangfarben sind überraschend bescheiden — die meisten sind gewöhnliche MIDI-Quellen und 8-Bit-Chip-Wellenformen. Luxuriöse Akustikinstrumente erklingen kaum. Dennoch koexistieren Erhabenheit und Beunruhigung. Tiefe Schatten mit wenig Farbe malen — so wie die Bilder monochrom sind, sagt auch die Musik mit armen Mitteln viel.

Musik, die die Zeit des Feststeckens begleitet

Die Musik eines Rätselspiels trägt eine Aufgabe, die andere Genres nicht haben. Der Spieler steckt minutenlang im selben Raum fest, und während dieser Zeit läuft derselbe Loop weiter. Lahtinen hat diese Aufgabe direkt angenommen. In einem Interview sagte er, die Musik von Void Stranger sei „im Bewusstsein des Genres Puzzle gestaltet, damit der Spieler nicht zu sehr ermüdet, wenn er dieselbe Musik immer wieder hört" (Crunchyroll, 2023).

Ein kurzes Zeugnis, das mir aber groß klingt. Viele Loops stellen ihren besten Hook nach vorne, um zu beeindrucken. Aber Musik, die neben einem feststeckenden Spieler sitzt, tut das Gegenteil: Sie zieht den Hook zurück, verdünnt den Vordergrund und verschiebt den Schwerpunkt zu Liegeklängen, die auch bei Wiederholung nicht abgenutzt werden. Wenn die Stücke von Void Stranger pro Ebene oft nicht zu sehr hervortreten und die Zeit mit tiefen Frequenzen und kleinen Arpeggios füllen, ist das wohl diese Rücksichtnahme. Keine Musik zum Zuhören, sondern eine Musik, die einen dort lässt.

Das monochrome Bild und der Reichtum armer Klangquellen

Die Welt von Void Stranger ist graustufigl, und das einzige Werkzeug in der Hand ist der void rod, mit dem man Bodenkacheln aufheben und versetzen kann. Voller Einschränkungen. Auch die Musik geht von Einschränkungen aus. Seit der Zeit von ZeroRanger hält eebrozgi mit „armen" Mitteln durch — Stock-MIDI und einfache Wellenformen.

Was interessant ist: Diese Armut reimt sich mit der Spielerfahrung. Die einfache Manipulation — Kacheln eine nach der anderen versetzen — verwandelt sich, wenn die Schichten sich akkumulieren, in einen Mechanismus, der die Vorstellungskraft übersteigt. Auch die Musik ist so: Billige Klangquellen übereinander gestapelt werden unversehens zu symphonischer Fülle. Und im einzigen Stück, das am Ende des gesamten OST platziert ist, tritt eine menschliche Stimme ein. Das ist „Voided" von eebrozgi und Eevamari. Am Ende des Labyrinths, das durchweg instrumental war, lässt nur das letzte Stück eine leibhaftige Stimme herein. Diese Art der Platzierung, wie ein einzelner Luxus, mag ich sehr.

Das Tempo des Lösens und das Tempo des Hörens

Sokoban ist deterministisch. Schieben, kein Rückgängig (Undo, erstmals), nachdenken. Ich habe die Gewohnheit, alles in BPM zu messen, aber mein eigenes „Denk-BPM" beim Spielen von Void Stranger ist viel langsamer als das der Stücke. Zwischen zwei Zügen rückt die Musik mehrere Takte weiter vor. Das heißt: Die Musik geht in einem Tempo voraus, das mich nicht drängt, und wartet in einem Tempo, das den stehenden mich nicht zurücklässt.

Eine gute Rätselmusik ist eine Atmung, kein Metronom. Zu viele Schläge drängen; Stille macht unruhig. Der Klang von Void Stranger schwingt genau dazwischen. Tiefe Liegeklänge breiten sich wie ein Boden aus, und darüber flimmern kleine Töne. Ich hatte geschrieben, dass das Gehen in COCOON gut zu tiefen Liegeklängen passt — hier ist es das „Innehalten zum Nachdenken", das zu diesen Liegeklängen passt.

Empfohlene Stücke

Die offiziellen Quellen sind vom Komponisten eebrozgi selbst auf YouTube hochgeladen. Zunächst das einzige gesungene Stück, das am Ende des instrumentalen Labyrinths steht: „Voided" von eebrozgi und Eevamari.

Auch „Lax Lullaby" sollte man hören, wie eine Mittagspause. Das richtige Tempo, um sich eine neue Tasse Kaffee zu kochen, wenn man feststeckt. → Void Stranger OST - Lax Lullaby ↗

Wer alle Stücke am Stück erleben möchte: der offizielle Upload des Albums „Elegy of the Stars". Man versteht in einem Zug, wie sich tiefe Liegeklänge zur symphonischen Fülle falten. → Elegy of the Stars -Void Stranger Original Soundtrack- (alle Stücke) ↗

Zum Abschluss — was ich übernehmen würde

Was ich für meine eigenen Kompositionen übernehmen werde, ist Lahtinens Designgedanke des „Nicht-Ermüdens". Wenn ich einen Loop mache, möchte ich instinktiv die beste Phrase nach vorne stellen. Aber wenn die Musik für jemanden gedacht ist, der am selben Ort auf der Stelle tritt, gilt: Je besser das Material, desto mehr in der Tiefe aufbewahren, und den Eingang auf eine Dünnheit beschränken, die sich nicht abnutzt — diesen Mut möchte ich mitnehmen.

Für Nächte, in denen man nicht löst, sind diese tiefen Liegeklänge des Labyrinths besser als ein Stück mit starkem Hook. Wenn man neugierig auf den Ausgangspunkt von System Erasure ist, höre sich „ORANGE SOUNDS" aus ZeroRanger an. Man wird wohl überrascht sein, dass dieselben Hände auch eine Musik für das Schießen nach oben gemacht haben.

Referenzlinks

・Steam: Elegy of the Stars -Void Stranger Original Soundtrack- offizielles OST DLC

・eebrozgi Bandcamp: Elegy of the Stars

・Offizieller YouTube-Kanal von eebrozgi

・Crunchyroll: System Erasure's Antti and Eero Reveal the Origins of Their Games (2023)

・Wikipedia: Void Stranger