Policenauts (1995) - le jeu que Kojima appelait un aboutissement est d'abord sorti sur 3DO, et a mis 14 ans a parler anglais

29 septembre 1995, sortie sur 3DO

Bonjour, ici Toki. Episode 68 de "Aujourd'hui, c'est le jour de sortie". Le jeu du jour, son auteur l'a appele un aboutissement - et la premiere console a l'accueillir fut celle qui comptait le moins de machines chez les gens.

Policenauts est une aventure de science-fiction hardboiled realisee et ecrite par Hideo Kojima. Konami l'a publiee sur 3DO le 29 septembre 1995. Il fete aujourd'hui ses 31 ans.

A l'origine, c'etait un jeu pour ordinateur PC-9821, sorti en 1994. Cette version 3DO est sa premiere apparition sur une console de salon.D'apres la vignette de "[3DO]ポリスノーツ / POLICENAUTS" (retronome ch., YouTube)

L'action se passe dans la colonie spatiale BEYOND COAST. Jonathan Ingram, ancien policier, enquete sur la disparition du nouveau mari de son ex-femme et s'approche peu a peu du secret de la colonie.

Balayer l'ecran, ecouter, et parfois tirer

Le jeu est simple. On promene un curseur sur les objets et les personnes a l'ecran, on enchaine les questions, on rassemble des indices. Entre ces passages s'intercalent des scenes de tir.

La version 3DO a ajoute des animations realisees par le studio AIC, des l'ouverture puis un peu partout. La musique, elle aussi, a ete recomposee.D'apres la vignette de "Policenauts - 3DO Gameplay (Japanese)" (Gettin' Old Gaming, YouTube)

En echange, il y a un peu moins de dialogues que sur PC-98, et certaines scenes hors de l'intrigue principale ont saute. Un portage qui choisit ses temps forts plutot que de tout entasser.

Le developpement avait commence des 1990. Kojima l'a dit ainsi : pendant dix ans il avait fait Metal Gear et Snatcher, et Policenauts etait un aboutissement ne de ce courant.

Selon ses propres mots, il s'agissait aussi de solder le fait que la version ordinateur de Snatcher etait restee inachevee. Dix ans de devoirs, en somme.

A noter que le 3DO a aussi recu Policenauts Pilot Disk, un disque de demonstration sorti chez Konami en 1995, sorte de bande-annonce distribuee avant le jeu complet.

L'accueil de l'epoque - "plus un film qu'un jeu"

Disons-le franchement : il reste peu de notes rassemblees sur la version 3DO elle-meme. Les verdicts nets de l'epoque concernent les portages venus ensuite.

La cross review de Famitsu a donne 8, 8, 7, 7 soit 30 sur 40 a la version PlayStation, et 8, 8, 8, 8 soit 32 a la version Saturn. Elle a salue l'animation et le doublage, qualifie le recit de hardboiled et recommande le jeu aux amateurs d'aventure comme d'animation.

Dengeki PlayStation a note 85, 85, 70 et 80. Sega Saturn Magazine a ecrit que cela tenait plus du film que du jeu, a loue le melange des genres et signale que certains textes restaient difficiles a suivre.

En Amerique du Nord, GameFan a donne 94%, 92% et 100% aux portages PlayStation et Saturn, allant jusqu'a dire que la science-fiction d'Hollywood en paraissait pauvre.

Pour la periode 3DO, le magazine britannique Computer and Video Games a publie un apercu, le presentant comme une suite a Snatcher et qualifiant ses personnages de bizarres et inventifs.

La version anglaise s'est evaporee, des fans l'ont traduite 14 ans plus tard

En mai 1996, la filiale nord-americaine de Konami annonce une sortie a l'etranger de la version Saturn. Puis le projet disparait sans bruit.

Kojima explique la raison par un probleme technique de traduction du japonais vers l'anglais. Plus un jeu repose sur son recit, plus le mur de la langue est haut.

Apres le succes mondial de Metal Gear Solid, de plus en plus de joueurs a l'etranger ont voulu decouvrir les anciens travaux de Kojima. Une traduction benevole s'est mise en route en 2002, et le patch anglais de la version PlayStation est paru en 2009, quatorze ans apres la sortie.

Au Japon, la version PlayStation est distribuee sur Game Archives depuis le 14 mai 2008. Une histoire nee d'un disque 3DO a survecu sous une autre forme.

La video ci-dessous montre des images de jeu de cette version 3DO. L'ecran de 1995 bouge tel quel.

Mille neuf cent quatre-vingt-quinze, je l'ecris

29 septembre 1995. Tant que je n'ai pas note l'annee ainsi, un article ne me parait jamais fini. Aujourd'hui, le 29 septembre 2026, cela fait exactement 31 ans.

Ce qui me reste, c'est la torsion de l'ordre. Un jeu cense rassembler dix ans de travail a d'abord ete pose sur le 3DO, une machine qui n'a pas dure longtemps.

Et le public anglophone qu'il voulait le plus atteindre l'a recu avec quatorze ans de retard, par des gens qui n'etaient pas une entreprise. Le calendrier de ceux qui fabriquent et le temps de ceux qui jouent se croisent ainsi.

Et vous, y a-t-il un jeu dont vous vous rappelez le jour de sortie ?