REVIEW · 2012-11-19
Scribblenauts Unlimited
Les uns notent le mot qu'ils ont tapé, les autres l'étroitesse du corrigé — lecture de 5 347 avis
Premières impressions
En alignant les avis positifs les plus utiles, la première surprise vient de leur sujet. Presque tous racontent ce que leur auteur a tapé. Un fusil à pompe règle neuf problèmes sur dix. Un katana a permis de réussir l'opération. Un chat muni d'un jetpack a franchi la falaise. Chacun de ces avis rassemble plusieurs centaines de votes.
Ce qui frappe, c'est l'absence totale de propos sur le plateau lui-même. Aucune ligne sur la disposition d'un niveau, ni sur la manière dont elle a été déchiffrée. Ce qui est écrit, c'est un mot tiré de son propre vocabulaire, et l'incident cocasse qui en a résulté.
Or l'avis ayant recueilli le plus grand nombre de mentions « utile », tous camps confondus, est négatif. Trop simple pour un adulte, dit-il. Ce ne sont que des courses répétées sous une autre forme. La créativité est censée être l'argument de vente, et pourtant les solutions créatives ne sont pas récompensées.
Autrement dit, dans les avis sur ce jeu, le camp favorable note le champ de saisie et le camp défavorable note le corrigé. Tout se passe comme si chacun évaluait un produit différent livré dans la même boîte. C'est ce décalage que je vais suivre ici.
Scribblenauts Unlimited (capture d'écran n° 1 de la page boutique Steam)
Mettre les mécaniques en mots
Le système est on ne peut plus simple. On ouvre le carnet, on tape un nom, et la chose apparaît devant soi. Ajoutez un adjectif et elle devient rouge, gigantesque, ou en feu. Il ne reste plus qu'à la saisir et à l'apporter à qui en a besoin.
Ce qu'il faut remarquer, c'est que seuls les noms se multiplient. Les verbes se limitent à peu près à trois : invoquer, attacher, remettre. Le dictionnaire est immense, et pourtant ce que l'objet invoqué peut réellement faire reste étonnamment restreint.
Sur ce site, on a appelé conception par soustraction la pratique consistant à retrancher des verbes pour gagner en profondeur. Ce jeu fait exactement l'inverse : il garde les verbes fixes et fait exploser les noms.
Résultat : l'explosion combinatoire ne se produit qu'à l'entrée. Côté vérification, il ne s'agit que de regarder une poignée de propriétés — l'objet vole-t-il, coupe-t-il. Une porte d'entrée large, une porte de sortie étroite. Les avis positifs se tiennent devant la première porte, les négatifs devant la seconde.
Scribblenauts Unlimited (capture d'écran n° 2 de la page boutique Steam)
La texture de la difficulté
« Il n'y a aucune souplesse dans l'éventail des réponses acceptées. » C'est la phrase la plus votée parmi les avis négatifs japonais. Le même auteur ajoute que le jeu est devenu une devinette où il faut deviner la bonne réponse. Le camp négatif anglophone dit la même chose autrement : le jeu se prétend unlimited, et n'accepte en réalité qu'une poignée de réponses fixées par les concepteurs.
Ce qui est frappant, c'est que dans les avis japonais, cette étroitesse se change en une tout autre valeur : c'est bon pour apprendre l'anglais, agréable à jouer dictionnaire en main, utile pour retenir l'orthographe. La difficulté ne se situe plus dans le plateau, mais dans le vocabulaire du joueur.
L'auto-complétion revient aussi dans les avis. Elle est si intelligente qu'on ne peut pas taper de manière approximative : il existe donc, dès l'entrée, un mur nommé dictionnaire. Un avis japonais avoue franchement qu'à la seconde moitié du jeu, son vocabulaire s'était tari et qu'il ne cessait de recourir aux mêmes quelques mots.
En matière de conception de la difficulté, c'est une forme rare. Le plateau reste facile, exprès, et le blocage est sous-traité à l'extérieur du jeu — à la langue maternelle et au dictionnaire du joueur. C'est ainsi que « bien trop facile » et « l'anglais est difficile » peuvent cohabiter dans le même ensemble d'avis.
Scribblenauts Unlimited (capture d'écran n° 3 de la page boutique Steam)
L'artisanat de la conception
Les concepteurs étaient-ils pour autant sans stratégie ? Au contraire, je crois : le jeu regorge de dispositifs qui ramènent la solution vers un point unique.
Le premier est le carnet et le tableau des mérites. Ils consignent ce qui a été essayé, ce qui manque encore, et suggèrent une piste. Un avis négatif écrit que cela transforme les énigmes en simple saisie de données. Un indice dissout le blocage, mais raccourcit du même geste l'exploration.
Le second dispositif tient à ce que chaque demande d'un niveau est formulée en mots : « J'ai faim », « Je veux monter là-haut ». La demande étant une phrase, la réponse peut elle aussi tenir en un mot ; il n'y a jamais besoin de lire le plateau.
D'après ce qui est documenté publiquement, cet épisode aurait supprimé le plafond d'objets (le compteur de budget) et permettrait d'en faire apparaître jusqu'à soixante à la fois. Plusieurs avis regrettent aussi la disparition des phases d'action présentes dans les épisodes portables précédents. Ce qui a été retranché ici, ce n'est pas un verbe : c'est la marge d'échec.
Scribblenauts Unlimited (capture d'écran n° 4 de la page boutique Steam)
Sources
Cet article a été écrit à partir de la page boutique Steam et des avis d'utilisateurs de la communauté Steam tels qu'ils se présentaient au 2026-08-26.
・Steam : Scribblenauts Unlimited (label « Très positif » ; 93 % d'avis positifs sur 5 347 ; 92 % sur 27 avis pour les 30 derniers jours)
・SteamDB (environ 12 000 avis toutes langues, 91,4 % positifs) et Metacritic (PC : 75 sur 14 critiques ; score utilisateurs 7,7 sur 149 évaluations)
・Lus intégralement : les 10 avis positifs les plus utiles, les 10 avis négatifs les plus utiles, les 10 avis les plus récents et les 10 meilleurs avis japonais. Les faits d'arrière-plan ont été vérifiés dans l'article Wikipédia.
・Les images de cet article sont des captures d'écran publiées sur la page boutique Steam. Cette session ne pouvant pas atteindre directement le CDN d'images, leur contenu n'a pas pu être vérifié visuellement ; les légendes se limitent donc à un intitulé générique fondé sur l'ordre d'apparition dans la boutique.
Conclusion
Récapitulons les chiffres. Au 2026-08-26, le label Steam est « Très positif » : 93 % d'avis positifs sur 5 347, et 92 % sur 27 avis pour les 30 derniers jours. Toutes langues confondues, SteamDB compte environ 12 000 avis à 91,4 %. Côté critiques, Metacritic affiche 75 (14 critiques), pour un score utilisateurs de 7,7 (149 évaluations).
Je lui attribue 6,8. L'écart avec les 93 % est réel, et la raison en est simple : c'est la sortie que je note. Le plaisir de l'entrée — taper n'importe quoi et voir quelque chose se produire — est bien réel, et sur ce point, ce sont les 93 % qui ont raison, pas moi.
D'autres jeux vendent aussi l'ampleur de leur espace de solutions. Mosa Lina assume cette ampleur en annonçant d'emblée que certains plateaux n'ont pas de solution. Celui-ci ne fait aucune annonce de ce genre, et relie une porte d'entrée large à une porte de sortie étroite par un couloir très court.
À qui il convient est clair : à qui prend plaisir à trouver un mot pour lui-même, à qui veut étoffer son vocabulaire anglais, à qui joue aux côtés d'un enfant. Il ne convient pas à qui venait acheter des heures passées à lire un plateau pour en trouver l'unique coup possible. Ce n'est pas un échec de conception, mais une question de portée.
Scribblenauts Unlimited (capture d'écran n° 5 de la page boutique Steam)
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