ラブレター(2012) — 16枚のうち1枚を、誰も見ないまま外す

今日の手触り: 薄い。ゲーム1本が、カード16枚

今日の手触り: 薄い。ゲーム1本が、カード16枚で足ります。

『ラブレター』は、そのうち1枚を、誰も見ないまま脇へ出します。めくりません。裏向きのまま、そのラウンドでは使わない。

残る15枚で遊びます。手札は、いつでも1枚だけです。

今日の話は、この「1枚抜く」が全部です。乱数を回さずに、最後まで確定しない状況を作っている。しかも、抜いたことは全員が知っています。

「Love Letter - How To Play」(Cardboard Crash Course, YouTube)のサムネイルより

16枚の中身と、16枚になった理由

発表は2012年5月13日。東京のゲームマーケットで、カナイ製作所という個人サークルから出ました。デザインはカナイセイジさん、絵は杉浦のぼるさんです。

内訳はこうです。兵士(1)が5枚。神官(2)・男爵(3)・女中(4)・王子(5)が各2枚。王(6)・伯爵夫人(7)・姫(8)が各1枚。合わせて16枚。

手番は短い。山から1枚引いて、手札2枚のうち1枚を表向きに捨て、その効果を解く。それで次の人に回ります。

山が尽きたら、手札の数字が大きい人がそのラウンドの勝ち。勝つとトークンが1つもらえて、4つ先に集めた人がゲームの勝者です。

2人で遊ぶときだけ、さらに3枚を表向きに除きます。この3枚は使いません。見えるだけです。

(図解)16枚の内訳と、誰も見ないまま外される1枚。場に出るのは15枚

国内の流通版はアークライトから2014年5月31日。2〜4人、5〜10分、10歳以上、本体1,850円。1箱で2組が同時に遊べる構成です。

その後がすごい。累計300万部を超え、28以上の言語に訳されました。2012年の日本ボードゲーム大賞で大賞。2014年にはドイツゲーム賞で4位に入り、日本人として初の入賞になっています。

では、なぜ16枚だったのか。本人の答えは、遊び味の話ではありませんでした。

「僕自身、それほど英語が堪能なわけでもありませんし、ドイツ語となるとさっぱりですから。説明が簡単なゲームのほうが、海外ではずっと有利だと思ったんです」(4Gamer、2014年12月)。

2008年にドイツのSPIELへ初出展したときの実感だそうです。説明が短いゲームのほうが、より多くの人の目に触れる。枚数は、卓の上ではなく、試遊卓の回転数から決まった。

重さは量れませんでした。実物が手元にないからです。海外版のひとつは、カード16枚と得点用の木のキューブ13個が赤いベルベットの小袋に収まると報じられています。箱すら要らない分量だ、とだけ書いておきます。

なぜ紙と手で成立するのか — 記録は机の上にある

手札が1枚。だから、隠すのに技術がいりません。指の間に伏せて持つだけです。カードを扇形に広げる必要も、順番を並べ替えて悟られないようにする工夫もいらない。

捨てたカードは表向きに、出した順で自分の前に並びます。記録は、頭ではなく机の上にあります。

つまり誰でも数えられます。兵士は5枚。3枚出ていれば、残りは2枚。ここに記憶力はほとんど関係ありません。目を動かせばいい。

それでも数え切れない。最初に抜いた1枚があるからです。場に出るのは15枚まで。全部を確定させる手は、構造上どこにもありません。

この「引き算で作った不確定」が、私はこのゲームでいちばん好きな部分です。乱数表も、シャッフルの偏りも、隠し持ちの技術も要りません。1枚を伏せて外へ置く。それだけ。

顔が見えることも効いています。兵士で相手の数字を言い当てるとき、読んでいるのは確率だけではない。相手の手が一瞬止まったかどうかを見ています。

ここで、条文をひとつ厳しく見ます。伯爵夫人(7)には「王(6)か王子(5)と一緒に手札へ来たら、伯爵夫人を捨てなければならない」という強制があります。

しかし手札は隠れています。守らなくても、その場では誰にも分かりません。姫を落とす危険を避けるため、黙って王を出しても、卓の上では何も起きない。

これはルールの穴です。紙の上では規則ですが、卓の上では良心です。そう書いておきます。

作者自身も、この構造を確信して作ったとは言っていません。「『ラブレター』の仕組みはたまたまできた運の産物で、自信があったかと言うとそうではありませんでした」。ゲームマーケット前日の体験会で、他の作家たちが驚いたのを見て、初めて手応えを得たそうです。

「Interview with Seiji Kanai」(Club de Juegos Rosario, YouTube)のサムネイルより

デジタルに移すと — 消えるもの、残るもの、足せるもの

消えるもの: 手の止まりと、数える労力です。

視線、言い方、宣言の前の3秒。ここが消えるのは、他の対人ゲームと同じです。

もうひとつ、地味ですが大きいのは「数える労力」のほうです。画面は捨札の履歴を必ず並べてくれます。全員が常に正確に数えている状態が初期値になる。卓の上では、数え落とす人と数え切る人の差が、そのまま実力差でした。その差が消えます。

残るもの: 引き算で作った不完全情報です。

15枚の分布と、最後まで開かない1枚。ここは配列そのままです。むしろコードのほうが自然に書ける。山の先頭を1枚、参照しないまま脇の変数へ移すだけ。

断片から真実を組み立てるこの手つきは、当サイトの事典なら 観察と推理 がいちばん近い。デジタル側の代表例は Return of the Obra Dinn や The Case of the Golden Idol です。ただし、あちらの隠し事は作者が仕込んだ1つの真実で、こちらの隠し事は毎回ランダムに1枚。同じ推理でも、出どころが違います。

デジタルでしか足せないもの: 強制ルールの完全な履行です。

伯爵夫人は、機械が握ると本当に強制になります。良心だったものが、規則に戻る。これは、このゲームにとって間違いなく足し算です。

非同期対戦も足せます。相手を待たずに1手だけ置いて、画面を閉じる。5〜10分という設計が、さらに細切れにできる。

デジタル版は2018年10月24日にSteamで出ています。開発はNomad Games、販売はTwin Sails Interactive。

手札を隠す仕組みの話は、Hanabi の回でも書きました。あちらは「自分の手札だけ見えない」。こちらは「1枚だけ、誰にも見えない」。隠す向きが逆です。

作る人へ — 乱数の前に、引き算を試す

持ち帰りを1つだけ書きます。不完全情報を作るのに、乱数生成器はいりません。数え切れる山から1枚抜けば、それで足ります。

条件は2つあります。山が小さいこと。そして、抜いたことを全員が知っていること。

山が大きいと、1枚抜いても誰も気づきません。数えられないものは、隠しても隠さなくても同じです。ラブレターの15枚という数は、人が目で数え切れる限界の内側にあります。だから「あと1枚が分からない」が緊張になる。

自作のパズルなら、こうです。盤面のマスを1つだけ、最後まで開示しない。ただし「1マスだけ伏せてあります」と明示する。プレイヤーは残り全部を確定させたうえで、最後の1マスにだけ賭けることになります。

ここで大事なのは、伏せた情報の量ではなく、伏せてあると分かっていることのほうです。

おわりに

16枚のうち1枚を、誰も見ない。それだけで、5分のゲームが最後まで確定しません。300万部の土台は、たぶんここです。

そして伯爵夫人の強制は、紙のままなら人が守る約束でした。機械に渡した瞬間に、それは規則へ戻ります。どちらが正しいかではなく、どちらを遊びたいか。

あなたのゲームで、ルールを守らせる役目を、人間の手に任せますか?

任せるなら、破れることを前提に設計することになります。任せないなら、破れない代わりに「破らなかった」という手柄も消えることになる。決めてから作ると、たぶん早いです。

参考文献

Love Letter: Kanai Factory Limited Edition 公式ルールブック PDF(AEG, 2013) — コンポーネント、1枚を見ずに除く設定、手番の手続き、勝利条件、デザイン/イラストのクレジット ↗

アークライト公式「ラブレター」10周年特設ページ — 2012年5月13日発売、累計300万部、28言語以上、受賞歴、各版の内容 ↗

ラブレター公式サイト 製品情報(アークライト) — 2014年5月31日発売、1,850円、2〜4人、5〜10分、10歳以上、デザイン カナイセイジ/イラスト 杉浦のぼる ↗

4Gamer.net — カナイセイジ氏インタビュー(2014年12月) 16枚にした理由、SPIEL初出展の経験、ドイツゲーム賞4位 ↗

broad.tokyo — カナイセイジ氏インタビュー(2023年6月) 「たまたまできた運の産物」、ゲームマーケット前日の体験会 ↗

Official Game Rules — Love Letter(16枚の内訳と効果、伯爵夫人の強制、2人戦で表向きに除く3枚) ↗

Wikipedia(英) — Love Letter(card game) 出版社と年、カード構成、受賞歴、第2版以降の変更 ↗

GeekDad(2013年9月) — 海外版のコンポーネント(カード16枚、木のキューブ13個、赤いベルベットの小袋) ↗

Steam — Love Letter(開発 Nomad Games、販売 Twin Sails Interactive、2018年10月24日) ↗